「戦力外」と追放されたコピー冒険者のチートスキル、発動条件は「誰も見ていないこと」でした 〜誰も一人にしてくれないので「見るな！！」が届かない件〜

第1話 追放されました（独り言がうるさかったと後から聞きました）

本作は全35話予約投稿済みですのでエターなるはありません

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「……それでも今日まで帰ってこられたのは俺がいたからだと思うけど」

言った瞬間、焚き火の周りが静まり返る。

俺はその理由に気づかないまま、リュックの紐を結び直していた。

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少し前に戻る。

「カナト。お前をパーティから外す」

ヴァルトさんがそう言ったのは、夕飯の後だった。

怒鳴らなかった。声を荒げなかった。穏やかで、まるで明日の天気を告げるような口調。それがかえって怖かった。

「上位依頼に向けてパーティの戦力を最適化する必要がある。お前の模倣スキルは、補助としてはまあ使えた。だが上位の敵には通用しない。これは感情ではなく判断だ」

感情ではなく判断。

その言葉がやけに頭に残る。

俺——カナト・ミレルは、Cランクの冒険者だ。スキルは「模倣（コピー）」。相手の技を1時間だけ再現できる。それだけ。弱くはないが、強くもない。そういうスキルだ。

スキルというのは生まれたときから決まっている。世界樹が自動で割り振る。本人に選択肢はない。俺のは「模倣」だった。それだけは、最初から決まっていた。

「……わかりました」

他に言葉が出ない。もともと言葉が多い方でもないし、反論するほどの自信もなかった。

ヴァルトさんは静かにうなずいた。

カインが隣で視線を泳がせているのが見えた。若い剣士で、去年パーティに入ってきた。今夜は妙に落ち着きがなく、何か言いたそうな顔をしている。でも口は開かない。

ドリスは弓をメンテナンスする手を止めていた。こういうとき感情を顔に出さない人間だ。ただ、手が止まっている。それが全て。

俺はリュックを引き寄せて、荷物をまとめ始めた。

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問題の独り言は、そのときに出た。

本当に独り言だった。

声に出しているつもりはなかった。頭の中で整理していただけだ。でも時々、考えていることが小声で漏れる。自分では全然気づかない。

「……それでも今日まで帰ってこられたのは俺がいたからだと思うけど」

焚き火が揺れた。

全員、固まる。

俺はリュックの底に詰め込んでいた救急キットを取り出して、紐の結び直しを続けた。

重くなった空気には気づいた。でも、荷物の整理中だったし、別に今さら何かを言いたかったわけでもない。

しばらくして、ヴァルトさんが口を開いた。

「……それは」

「あ、ギルドカードは返さなくていいですか？　パーティ登録は向こうで解除できると思うので」

ヴァルトさんが何かを言いかけて、止まった。

俺はその沈黙にも特に気を留めず、ロープをひとつ脇に置く。

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「カナト」

ヴァルトさんが続けた。いつもの穏やかな声。

「誤解しないでほしいが、お前の偵察情報は助かっていた。これは本当のことだ」

「そうですか」

「上位依頼では生死に関わる局面が増える。模倣では対応が難しいというのが私の判断だ」

「……そうですね」

返しながら、俺は頭の中で別のことを考えていた。

「……俺がいなかった依頼で何が起きたかは、俺が一番知ってる」

また静まり返る。

カインが小さく息を飲んだ音が聞こえた。

ドリスの手が、また止まった。今度は長かった。

俺は独り言を言ったことに気づいていない。本当に。ただ、当時の記憶がよぎっただけだ。三ヶ月前、俺が体調を崩して休んだ依頼で、カインが腕に大きな傷を負った。あの一件のことを、なんとなく思い出した。それだけだ。

ヴァルトさんは何も言わなかった。

珍しかった。あの人は大抵、間を埋める言葉を持っている。

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荷造りが終わったのは、それから十分後くらい。

リュックを背負って立ち上がる。焚き火の明かりで、三人の顔がぼんやり見えた。

ヴァルトさんは静かにこちらを見ている。カインは視線が定まらない。ドリスは弓のメンテナンスを再開していたが、目は手元を見ていなかった。

「お世話になりました」

俺は頭を下げた。

特に言い残すことも、思いつかない。

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野営地の出口まで来たとき、後ろから足音がした。

「カナト」

カインだった。

振り返らなかった。

「……なんですか」

足音が止まる。カインは何かを言おうとしていた。それは気配でわかった。でも言葉は来ない。

しばらく待った。

来なかった。

「じゃあ」

俺は歩き出した。

後ろで、カインが何かを言いかけた気配がした。でもそれは、俺が森の暗がりに入る前には聞こえなくなっていた。

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街道に出るまで、一時間ほど歩いた。

夜道は静か。虫の声と、自分の足音だけ。

人と話さなくていい。気を遣わなくていい。独り言が名言になることも、もちろんない。なにしろ周りに誰もいない。

なんとなく、息がしやすかった。

「……思ったより清々してるな」

口から出た言葉に、自分で少し驚く。

こういうことを思うのは薄情だろうか、とも思った。でも嘘をついてもしかたがない。気持ちは正直だった。

「おっ」

声がした。

街道の脇に、荷台を引いた老人がいた。馬が草を食んでいる。行商人らしかった。夜営の準備をしていたようで、こちらに気づいて顔を向けている。

「若いの、夜道を一人か？」

「はい、まあ」

「どこへ行く？」

「……まだ決めていないです」

老人はしばらく俺を見てから、ゆっくりうなずいた。

「……思ったより清々してるな、か。いい言葉だ」

聞こえていたらしかった。

「別に大した意味では」

「人生だろう、それは」

「は」

「何かを手放した後で清々している。それは正しい手放し方をしたということだ。良い旅を、若いの」

老人は荷台の方へ戻っていった。

俺は少しの間その場に立っていたが、特に言うべきことも思いつかないので、また歩き始めた。

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街道をしばらく行くと、前方に人影が見えた。

旅人らしき人物。こちらに向かって歩いてくる。

すれ違いざまに、その人物がこちらに一瞬だけ視線を向けた。

女だった。

年の頃は俺と近いくらいか。旅装で、腰に小さな鞄をいくつかぶら下げている。表情は読みにくい。

「……」

女は何も言わない。俺も何も言わなかった。

ただ、すれ違った後で、その女が歩みを一瞬止めたような気がした。

振り返らなかった。別に確かめる理由もない。

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街道を一人で歩きながら、俺はこれからのことをぼんやり考えた。

ギルドカードはある。食い物を買う金は少しある。次の宿場町まで歩けば、とりあえず身の振り方を考えられる。

スローライフ、という言葉が頭に浮かんだ。

誰にも注目されず、適当な依頼を受けながら、静かに暮らす。それが理想。

悪くない未来だと思った。

誰にも名前を呼ばれない一日。誰かに依頼されない一日。それが何日も続く場所。——それだけが、今の俺の目標だった。

思ったのだが。

「……なんか、嫌な予感がするな」

独り言が、夜風に混ざって消えた。

それを聞いた者は、この場に誰もいない。