７８話：留学先での学習とニューヨーク小旅行
翌週もニューイングランドスクールオブイングリッシュ「ＮＥＳＥ」での講義を聴いて、勉強を続けたが、この週になると、順調に進んでる仲間と居残りして補習するクループに別れた。補習グループは、残念ながらアジア、アフリカ、南アメリカからの留学生ばかりだった。彼らのほとんどは、大学の寮に寝泊まりして、中には、寮の数人で、自炊する連中もいたようだった。
ニューヨーク旅行のため、インターネットでニューヨーク・シティパスと航空券を購入した。８月２３日、土曜は、ホストファミリーの家を朝５時に出発し、８時発の飛行機に乗り、９時半にニューヨーク・ラガーディア空港に到着した。朝が早かったので、飛行機では、眠ってしまった。ラガーディア空港から近いホテルを予約してあったので、タクシーでホテルに寄って、大きな荷物を置き、身軽にした。
その後、地下鉄で、最初にエンパイア・ステート・ビルに向かった、到着すると、下からの景色を写真に撮り、ホテル内に入り、８６階のメイン展望台にいくためエレベータに乗った。メイン展望台につくと。さらに、そこから１６階上には、最上階のトップ展望台があったが、追加料金２０ドルかかることと、佐織もケイトも高い所が得意ではなかったので、ここで周りの景色を見ることにした。
トップ展望台でも３８１ｍもあり、恐怖を感じるには十分過ぎる程のしたか高さだった。そこからの景色は、北は、ミッドタウンのビル群とセントラルパーク、ビル群の中でも特にクライスラービルが美しかった。南には、フラットアイアンビル、ロウアーマンハッタンのビル群、ワンワールドドレードセンター、自由に女神が見えた。佐織にとっては感動的で多くの写真を撮った。
エンパイア・ステート・ビルは、１９３１年に完成してから１９７０年にできた旧ワールドトレードセンターに追い抜かれるまで世界一の高さを誇った。このビルは、世界的にあまりにも有名で、ニューヨークを舞台にした多くの映画「キングコング」「恋人達の予感」「ゴシップ・ガール」にも登場した。その他、このビルのライトアップの色は、イベントなどにより、日替わりで変わる。
アメリカの祝日は、アメリカの国旗の色に、イタリアのお祭りの日はイタリア国旗のいろなると言う具合です。ちなみに、過去、このビルが日本の国旗色にライトアップされた日があった。それは、女子サッカー・ワールドカップでアメリカと戦って、「なでしこジャパン」の日本が優勝したときでした。その後、東日本大震災の後、追悼の意と共に被災者たちを応援しようと日の丸色にライトアップされた。
その他、アメリカ独立記念日には、メイシーズ花火大会、ニューヨーク・ニューヨークに合わせてのライトアップショーはとても素敵とのことでした。本当は、ここからの景色を夜に見たかったのですが、ニューヨークの治安のことを考えると、怖いので、昼間の見学したわけです。その後、ビルを出て、カフェで昼食をとって、午後から、サークルライン観光クルーズの乗り場に向かった。
