４１話：シアトルへ小旅行１
しかし、１時間以上前に来て並んで、海の見える窓側の席を希望し、座ることができた。その後、わかった事だが、眺めのよいラウンジカーがついているので、席にこだわる必要は、それほどなかった。バンクーバーを出発してしばらくすると、眺めのよい大海原沿いを走った。国境近くのホワイトロックは人気の街。ホワイトロックをゆっくり走る車窓からは、海沿いに並ぶ店や散歩する人が見えた。。
海岸線の街並みに沿って線路が続き、鎌倉から江ノ島に行くような雰囲気だった。アメリカとの国境ではモニュメントが見えるのですが、列車から途中下車はできない。このモニュメントは、米英戦争後の平和を祈念する由緒ある門だった。ピース・アーチという名のこの門には、『May these gates never be closed』日本語に訳すと「ゲートが閉じられることが二度とないようにと言う意味」の一文が刻まれていた。
ただし、この門を見ることができるのは、列車だけだ。国境で一旦停止し、係員がパスポートの確認のために乗り込んできた。ラウンジカーや軽食コーナーにいる人も、一旦座席に戻るよう指示される。バンクーバー駅で既に手続きを済ませており、ここでのチェックは簡単なもの。バスの場合は荷物を持って一旦外に降り、国境の審査を受けますが、列車の場合は車内に座ったままでよいので楽チンだ。
国境を越え、バンクーバーから２時間かけて最初の停車駅がベリングハム。アラスカへ行く船の乗り場がある。途中のエバレットは、シアトル・プレミアムアウトレットモールやボーイング社の工場が有名です。その後、ホワイトロックからシアトルまでの区間のほとんどが穏やかな海沿いを走った。やがて、シアトル駅に到着。イチローが昔、活躍したマリナーズの球場のすぐ側にあり、ホームからも球場が見える。
シアトル・キングストリート駅のプラットホームから、手前にアメリカンフットボールシーホークスの競技場、奥にマリナーズの球場が並んで見える。シアトル到着は１１時５０分と定刻通りだった。パイクプレイスマーケット行きのバスに乗って、１５分ほどで、到着した。お腹が空いていたので、店を探すと、ピロシキの店に１０人程、並んでいたが手際よさそうなので並び、１０分足らずで購入できた。
ピロシキと言っても、やはりアメリカンサイズで、焼きたてで美味しく、お腹いっぱいになり、十分満足できた。このお店のピロシキは焼いてあるのが特徴。ほうれん草がたっぷりと入ったハム、チーズ&ほうれん草のピロシキ。ほうれん草の甘みとチーズがよく合ったおいしい、ピロシキだった。お腹がいっぱいになったので、この有名なパイクプレイスマーケットの散策を始めた。
パイクプレイスマーケットは１００年以上のれきしがあり、国家歴史登録財にしてされている。元々は生産社と消費者を仲介する業者が利益を独占していたが、それを改善し、生産者と消費者が直接取引できるマーケットを作ったのが、始まりだった。現在は、シーフードだけでなく農産物、雑貨など、多種類の商品を売る多くの店が出店している。もちろん一番多いのは魚屋た。
