店探し
次の日、ゼロとソノラは教えて貰ったコルスの店を探していた。メイン通りから裏路地に入る。メイン通りの人形屋はどの店もポップで色とりどりの可愛らしい印象の店が数多くあったが、メイン通りから外れた店はどの店も落ち着いた印象と言えば良いのか茶色の店が多くなって行く。
「なんと言うか…メイン通りのお店と比べると、全体的に地味だね。」
「ソノラそこはレトロとか言いましょうよ。」
ゼロは苦笑しながらソノラに言うと、ソノラはごめんと此方も苦笑して謝った。
「本当にこの道であってるのか、心配になってきたよ私。」
「ソノラ昨日張り切って調べてたじゃないですか、ノアシステムまで使って。」
とゼロはソノラに言うが「それとこれとは別なの」とソノラは答えた。茶色い建物が続き小さい焦げ茶色の店が出てきた。
「教えて貰ったお店だと、ここなんだけど…。また、一段と地味…じゃなかった、味のある建物で…。」
「もはや店、事態がアンティークですね。」
この店構えで大丈夫？と思ってしまうその店はドアにDollSHOPCocoaと書かれた看板とドアノブにopenと書かれたプレートがかけられていた。ゼロは鍍金がはげたドアノブを握りドアを開けた。カランカランとドアに付いていたベルが鳴る。中に入ると昨日広場で見た女性の人形が窓際に座らされていた。あまりに人間そっくりに作られている人形に、ソノラは手を伸ばし頬に触れた瞬間、店の奥からオレンジ色の髪の35～36歳だろうか一人の男性が出て来た。男性はソノラを見るなり怒鳴り付ける。
「ココアに触るな！！！」
ソノラは驚き手を引っ込める。
「ごめんなさい。触ってしまって、余りにも人間そっくりだったので…。」
ソノラは申し訳無さそうに男性に謝った。男性は、はっとした顔をすると今度はソノラに丁寧に謝った。
「こちらこそすみません。この人形は売り物では無いので、触れない様にお願いします。」
「そうだったんですね。本当にすみません。」
いえいえと男性は人当たりの良さそうな微笑を浮かべた。
「あの失礼ですが、貴方はコルス・ウィルソンさんですか？」
ゼロは男性に訪ねると「はい」と微笑んで男性が頷いた。ピエロメイクとピエロスタイルではないコルスはまるで別人だった。
