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争奪戦

「――ということがあったのじゃ。つまり、今リヒトは西の魔王とやらに囚われておる」

「お姉さま、リヒトさんかわいそう」

「……そうねイリスちゃん。リヒトさんが心配だわ……」

　アリアの説明を聞いて、イリスとティセは不安そうな顔でお互いを見る。

　突然の出来事であり、心の準備をする余裕もなかった。

　イリスとティセがどう頑張ろうと、今は心配することしかできない。

「ドロシーから聞いた話じゃと、西の魔王とやらは念力のような力を持っておるらしい。お主らは無闇に近寄らぬ方が良いじゃろうな」

「は、はい……」

「わかった」

　いつもとは違い、聞き分けの良い二人。

　リヒトがいないことを考えると、これまでの数倍慎重に行動しなくてはならない。

　そもそも、イリスとティセが近接戦闘をするケースは少ないため、ロゼに伝えておくべき話であろう。

　イリスは何故かここにいないロゼをキョロキョロと探す。

「魔王様。ロゼがいない――それにフェイリスも。どうしたんだろう」

「あぁ。ロゼとフェイリスにリヒトが攫われたことを伝えたんじゃが、その時にショックで倒れてしまってな」

「……なるほど」

　アリアはやれやれと事実を伝える。

　あの時の二人――特にフェイリスの動揺具合は今でも頭に残っていた。

　あそこまで取り乱すフェイリスは、長い間過ごしてきた中で初めてかもしれない。

　目を覚ましてからもずっと泣きじゃくっていたため、今は落ち着くまで部屋から出さないようにしている。

　ロゼもフェイリスと同じ処置だ。

「ちなみに、ドロシーもリヒトが攫われたことを自分の責任だと感じているようでな。早く立ち直ってくれると良いのじゃが」

「まさかドロシーさんも……」

「うむ。今はラエルがドロシーとフェイリスとロゼの面倒を見ておる」

「ラエルさん大変そう」

　今の状態では、自由に動けるのがアリアとイリスとティセしかいない。

　このまま西の魔王の元へ乗り込んだとしても勝算は薄いだろう。

　リヒトがいなくなることで、ここまで全体に影響が出るとは考えてもいなかった。

　西の魔王がこの状況を見越し、ディストピアに攻めてこないことを祈るだけだ。

「明日じゃ――明日に動き始めるぞ。三人は儂が何とかするとしよう」

「分かりました。リヒトさんのために頑張りましょう。ね？　イリスちゃん」

「うん、お姉さま」

　こうして、リヒトという一人の『人間』のために。

　二人の魔王は、運命を賭した戦いを繰り広げることになる。