第38章：城での任務
第38章：城での任務
ラナは街へ戻ったが、カイラの授業の余韻にまだ浸っていた。
時刻は午前1時30分頃。彼女は丘の上にある古い城へ向かった。そこは公爵の私邸だった。
城はその古さにもかかわらず威厳に満ちていた。一方、街の東側にある新しい城塞は政府の正式な拠点となっていた。
それでも公爵は高台を好み、この古い城を気に入っていた。
ラナはゲオルグのもとへ向かった。
— 到着しました、長。
ゲオルグは彼女の姿にほとんど気づかなかったが、それでも任務の重要性は変わらない。計画は単純でありながら複雑だった——城塞の防衛の弱点を探ること。カイラがギルドで手紙を読んだ後、彼らは公爵の調査を命じられていたことが分かっていた。
任務の分担
ゲオルグは戦力を分配した：
見張り — 経験の浅いギルド員
指揮役 — 情報伝達担当
主力部隊 — ラナを含む精鋭
ゲオルグ自身は主力部隊には参加しなかった。その理由は戦略上のものだった：
ギルドの安全 — 発見されても上層部に影響が及ばない
指揮 — 外部から作戦を統括できる
予備戦力 — リーダーを温存するため
城の防衛は容易ではなかった。貴族の馬車ですら強力な魔法で守られており、城の結界はさらに複雑だった。
部隊は比較的弱い魔力を持つ城壁の一部を発見した。アサシンたちは慎重に結界から魔力を抜き取り、徐々に防御を弱体化させていった。結界の出力が下がると、ラナを含む三人の主力が内部へ侵入した。
内部は薄暗く、魔法結晶の柔らかな光がわずかに照らしており、隠密行動を難しくしていた。
ラナは地下への入口を探し始め、階段付近に警備を発見した。影のある通路は彼女にとって好機だった——テネイシャス・ステップで静かに侵入できる。
偶然にも隊長が部下との会話に気を取られていた。ラナはその隙を逃さなかった。
特に目を引いたのは扉の窓のような格子だった。ラナは迷わず再び影移動を行い、扉の向こう側へと回り込んだ。常に退路を確保し、慎重に行動していた。
数メートル進むと、魔法障壁に遭遇した。強化なしでは突破は不可能だった。ラナは慎重に障壁の魔力を吸収し、自身のエネルギーで置き換えていく。集中力を要したが、確実に進んでいた。
その時、鋭い叫び声が響いた。
— 逃げろ！
それは仲間の声だった。直後、静寂が訪れ、続いて「泥棒だ！」という警備の叫びが響いた。
ラナは悟った——時間がない。最後の力で強烈な一撃を放ち、障壁を破壊した。
しかし内部は空だった：
穀物も
金も
宝石もない
さらに奥には、魔法の鎖と頑丈な檻に囚われた存在があった。
白銀の髪を持つ絶世の美女——伝説の冒険者であるエルフだった。
ラナは救出を試みたが、さらに強力な結界に阻まれた。魔力も尽きかけていた。
上階では混乱が広がっていた。警備兵が侵入者を探し回っている。別の仲間は影に溶ける術で寝室から脱出し、再び侵入地点へ向かっていた。
ラナは地下から脱出を開始した。途中、警備隊長が立ちはだかったが、影移動で瞬時に突破した。
——逃げなければ。
彼女は二階へ跳躍した。すでに階段には警備が集まり始めていた。上階に到達した瞬間、彼女は恐ろしい光景を目にした。三人目の仲間がほぼ真っ二つに引き裂かれていた。
ショックを抑えながら、ラナは唯一の生存者と共にその場を離脱した。
外では微かな騒ぎが広がっていた。外部の仲間たちも異変に気づき、即座に壁へと向かった。再び結界の破壊を試みる。
先ほどまで難攻不落に見えた結界が、連携攻撃によってひび割れ、揺らぎ始めた。
そして数瞬後、結界は完全に崩壊した。
ラナと仲間は無事に城から脱出した。
