33/78

第33章　捕縛と正体の暴露

ラナはゆっくりと意識を取り戻した。視界が徐々に定まり、目の前にはギルド地下の暗い壁が広がっていた。周囲には仲間たち——副官と首領——が倒れている。彼らは生きているのか？

部屋の隅、机の前にはアンドレイが静かに座っていた。まるで自分の家のように書類をめくっている。

「目が覚めたか？」と彼は視線を上げずに言った。

アンドレイはラナに小瓶を差し出す。

「飲め。回復する」

ラナはまだ光に目が慣れないまま、それを受け取った。数秒後、体に力が戻り、呼吸も落ち着いた。

「次は首領を起こすか」アンドレイはそう言うと、軽い回復魔法を首領へ向けた。

首領はゆっくり目を開き、周囲を見回した。

「何が……起きた？ここはどこだ？」

アンドレイは冷静に答える。

「あなたたちは私の捕虜だ。私は無意味に殺しはしない」

彼は机の上の書類を手に取り、読み上げた。

「アルベリヒ公爵の調査、地方の衰退原因の確認……そして多数の小規模任務」

アンドレイは首領を見据えた。

「あなたたちはただの傭兵ではない。これは国家と関係する組織だ」

首領は顔色を変えずに答える。

「違う。我々は独立した組織だ。依頼をこなしているだけだ」

アンドレイは視線を逸らさず、嘘探知魔法を発動した。瞳が魔力に輝く。

「王家と関係しているか？」

「いいえ」と首領は答えた。しかし魔法は明確に“真実ではない”と示した。

もはや疑いはなかった。これは単なるギャングではない。国家と繋がる情報組織だった。

「取引をしよう」とアンドレイは言った。

「私に干渉しないなら、命は保証する」

「どうだ？」

「いいえ！」首領は即答した。その言葉は確かに本心だった。

アンドレイは机の資料を手に取る。暗号、機密記録、諜報ネットワークの符号。

「これらは私が預かる。もし追跡を続ければ、敵対組織に渡す。あなたたちの暗号も符号も全てだ」

首領は青ざめた。情報は組織そのものより価値がある。彼は沈黙し、長く考えた末にようやく口を開いた。

「……もう追跡はしない。その代わり、資料を返せ」

魔法はその言葉が真実であると示した。

「成立だ」とアンドレイは頷いた。

内省

「彼らを殺すか、記憶を消す方が簡単だった」

アンドレイは思考する。

「だが、すでに情報は広がっている。組織を壊せば逆に注目を集める」

彼は理解していた。

情報網はすでに機能している

自分の存在は拡散されている

組織壊滅は連鎖的調査を招く

「生かして制御する方がいい」

それが最適解だった。

首領は屈辱を抱えたまま条件を受け入れた。ラナと他の者たちは解放されるが、警告も与えられた。次に干渉すれば容赦はない。

アンドレイは確認を終えると静かに地下施設を後にした。

暗いギルドの奥に彼らを残し、自身は次の行動へと向かう。

もはやこの世界で、自分の動きが完全に無視されることはないと理解しながら。