第3話 神社の運試しと、警泥の美学
これはAIが書いたものです
正午のチャイムが鳴る。
ビルの上層階では、書類をまとめる音や、カップ麺のフタを開ける音がかすかに響く。だが、それらをすべて背中に置いて、ひとりの男が立ち上がる。
「よし、行ってくる」
いつも通りのこの一言。けれど今日の佐倉蒼一には、いつも以上の作戦があった。
⸻
12:01 神田明神・参道
春風に乗って、神田の街を歩く。
今日のスタート地点は、仕事運・勝負運で知られる「神田明神」。目的はお参りではない。おみくじ勝負だ。
佐倉はすでにSlackで同僚たちにこう投稿していた。
「昼神社チャレンジ。おみくじで“大吉”引いた人は、今日の警泥で“警察役”のエース確定！」
営業の山崎、総務の岩田、経理の高田、そして女子社員の川端までが、すでに集まっていた。
「じゃ、順番にいこうか。運命の引き、スタート！」
結果――
山崎：中吉
岩田：末吉
川端：大吉（どや顔）
高田：小吉
佐倉：……凶。
「おい佐倉さん！ 昼の魔術師でも“凶”引くんすか？」
「凶こそ、始まりだよ。物語ってのはここから面白くなる」
そして、彼らは次なる戦場へ――。
⸻
12:25 御茶ノ水・某公園（通称：昼休みの戦場）
ここは、昼間だけサラリーマンが集まってキャッチボールやランニングを楽しむ憩いの広場。
だが、今日だけは違う。
「ルール説明！」と川端が宣言する。
•チーム分け：警察3人（大吉の川端、山崎、高田） vs 泥棒2人（佐倉、岩田）
•捕まった泥棒は“牢屋”（ベンチ）に隔離
•仲間にタッチされれば脱出OK
•制限時間は10分。多く捕まえた方が勝ち
「いくぞ……」と佐倉が腕時計のストップウォッチを起動。
「警泥――開始！」
公園中を駆け巡るスーツ姿の男女5人。
普段は数字とメールと会議の世界にいる彼らが、いま全力で芝生を蹴る。
「佐倉さーん、そこっ！」
「甘いな、こっちだ！」
「川端！ 高田！ 右サイド回れ！」
──10分間の疾走。汗と笑いと、ちょっとした転倒と。
最終スコアは――
泥棒側：2脱出、1捕縛
警察側：1捕獲、2逃走許す
結果：引き分け
「……昼にしては、濃かったな」
「いや、昼じゃなくても濃すぎるわ！」と岩田が息を切らしながら笑った。
⸻
12:54 休憩スペース・甘味処「さくら庵」
汗を拭いた5人は、社屋近くの和カフェで一息。
全員、期間限定の「桜あんみつ」を手にしている。
「凶の佐倉さんが、一番逃げ足早かったっすね」
「逃げるのは得意なんだ。追い詰められた人生をずっと走ってるからね」
「かっこいいのか重いのか、わからないセリフ言うのやめてもらえます？」
桜の香り、笑い声、1時間の熱狂。
それは、ほんのひとときの青春のような時間だった。
⸻
13:00 オフィス
静かなタイピング音が戻ってきたフロア。
いつも通りの午後が始まる。だけど、佐倉の頭の中には、まだ“警泥”の地図が残っていた。
「……昼休みは、可能性の箱だな」
彼は次なる挑戦を静かに計画し始めていた。
