調略（スワイケルド公国、アレクシス視点）
# 樹上開花の戦略
## ≪スワイケルド公国の東部国境のライサカル城≫
春霞がかかる草原で、アレクシス・エルトナーが指揮する軍列が整然と並んでいた。表向きの兵数は約2000。しかし光雷卿の真意を悟ったアレクシスは、巧みな偽装工作を展開していた。
### 樹上開花（小兵力を大兵力に見せかけて敵を欺く計略）の実践
アレクシスはまず、クリスティナ姫から入手した「ライカサルの城の秘密の出口」を使用する計画を立てた。
「昼間に城の正門から入った部隊、夜間に秘密の出口を利用して郊外に移動させろ」アレクシスが命じる。「昼間に再び城に戻り、正門から入れ」
この循環によって兵数を三倍に見せかける計算だ。さらに：
- 馬具を二種類の異なる色で塗装し、遠目から複数の部隊が存在するかのように錯覚させる。
- 実際の兵よりも多い数の旗を風になびかせる。
- 女性兵士を男性の鎧で装わせ、人数の多さを演出。
「人は目でしか判断できない」アレクシスがライアンに囁く。「その目を欺けば勝機はある」
大群が援軍に来た見たスワイケルド公国いるパベル国派の勢力が我さきと押し寄せ、クリスティナ要請だと分かるとファビオ家派の一部も合流して１万の規模の兵が確保でき、一勢力になった。
# 怪しい叔父と家族第一主義の商人
## ≪ライサカル城会議≫
ライサカル城、アレクシスとクリスティナが会議していた。燭台の炎が壁に揺らめく影を投げかける。
「信頼できる者を知りませんか？」アレクシスが静かに尋ねる。
クリスティナの指が卓上をなぞった。「叔父のルドルフ・フォン・スワイケルドなら……」
「待ってください」アレクシスの眉間に深い皺が刻まれる。「公主夫妻が暗殺された時、なぜ彼は何もしなかったのでしょう？合流してくる様子もありません」
沈黙が落ちる。クリスティナの表情が曇った。
「分かりました」アレクシスが立ち上がる。「まず諜報活動から始めましょう。ライアン、動いてくれ」
## ≪スワイケルド潜入≫
ライアン・モーガンの部隊が影のように動き始めた。
数日後、報告が届いた。「面白い人物を発見しました。サーランド・コレン(能力、商才、忠誠心がない、家族第一)。以前光雷卿から逃亡した男です」
「商人として成功しているのか……」アレクシスが書類をめくる。「家族第一主義で白鳥が危険になって逃げだした男か使えるな」
「モーガン殿コレンの家族の確保できますか」
「できる」
「お願いします」
## ≪交渉の道具≫
サーランド・コレン様に知らない商人が訪ねてくる
「サーランド・コレン様、私は光雷卿の手のものです」ほかの人に聞こえないよう耳元で言う。
サーランド・コレン様は汗が噴き出す
「家族に会いたいですか？」ライアンが冷たい笑みを浮かべる。「ご家族はすでに確保済みです」「家族をどうした」「私の言うとおりにしてください」目隠しをしてサーランド・コレン連れていく
薄暗い倉庫の一室で、サーランド・コレンが目を開ける。彼の妻子が縄で縛られている。
「何のつもりだ！」サーランドが声を荒げる。
「簡単な話ですよ」アレクシスが微笑んだ。「光雷卿の手伝いをして頂きたい」
サーランドの表情が歪んだ。「交易か何でもする家族は助けてくれ」
「いえスワイケルドの内部事情、商売状況。バレン家の派閥のリッカルド執権を崩すために必要な情報と謀略活動の助けをしてもらう」
サーランドは深く息を吐いた。「条件を飲む、俺はどうなってもいい家族を解放してくれ」
アレクシスが首を振る。「とりあえず働いてもらう、働き次第で、分かるね」
サーランド頷く
# 裏切りの糸
## ≪情報精査≫
「やはり……」アレクシスが書類を広げた。兵の配置がおかしい、一番警戒しなければいけないのに、ルドルフ卿の領からの攻撃の対処のために 国都を守るように兵を配置してない、それと「リッカルド執権とルドルフ卿の間に敵対して普通ないはずの商売の取引まで」
クリスティナの手が震えた。「そんな……叔父様が？」
「事実です」アレクシスが冷酷に告げる。
テーブルに広げられた地図には赤い×印が点在していた。「通常は監視されるべきファビオ派閥の人物が見過ごされている。これはファビオ派閥内に内通しているものがいる」
#≪調略活動開始≫
アレクシスは、ライサカル城周辺のパベル王国派の領とルドルフ領の間にあるリシト領を納めるバレン派閥所属、臆病者とクリスティナから聞いたエドワード・フォン・ヴォイゲルトの調略を考える
【エドワード卿調略計画】
#### (１) 情報精査
- 反応主体：リッカルド執権（執政官）とルドルフ卿内通疑惑
#### (２) ≪調略活動開始≫商業攪乱活動による不安扇動フェーズ
- 調略対象：エドワード・フォン・ヴォイゲルト卿
- 謀略活動：ルドルフ領・リシト領間の物流の増加「不審な増加輸送」
サーランドによる「ルドルフ卿の攻撃準備の偽情報」
- 効果：ルドルフ卿から攻められる不安
- 心理的影響：エドワード卿によるリッカルド執権執権への緊急救援要請
- 反応主体：リッカルド執権（執政官）緊急救援要請の拒否
#### (３) 寝返りの要請
- 結果：エドワード卿のリッカルド執権に対する不信感
- 蜘蛛の糸：「ベルガー家による安全保障提示」
- 提案内容：「領土自治保証を条件とする協力要請」
- 合意内容：自治権継続を条件とした寝返り
## ≪臆病者の貴族≫
スワイケルド東部の城塞都市リシト中心に支配する。そのリシト領主はバレン派閥所属、エドワード・フォン・ヴォイゲルトは朝食のスープを啜りながら窓の外を見つめていた。最近、近隣の街道を行き来する荷馬車が増えていると報告を受けている。荷物は北のルドルフ領方向へ向かってると。
「何かが起こっている」エドワードは眉をひそめた。彼は知っている。こうした不自然な物流は決まって大きな戦略の前兆だ。
彼は急ぎ文官を呼び寄せた。「この地域の商会と商路について詳細な報告を。特に最近の変動を洗い出しろ」
夕刻、文官が戻ってきた時には顔面蒼白だった。「恐れながら閣下……」
「早く言え」
「ルドルフ卿がここリシトを攻撃するのではないかとの情報が商人より上がってまいりました」
「どうしてだ」
「ルドルフ卿がリシトを落とし、クリスティナ嬢とパベル国の軍と合流するのではないかと」
エドワードは胃が締め付けられるような感覚に襲われた。この状況での戦いは挟撃になる。彼は急ぎリッカルド執権へ救援を要請した。
# 綻びはじめる
## ≪王都・執権宮廷≫
スワイケルド国都の執権宮殿では、リッカルド執権が苛立ちを隠せずにいた。
「またあの臆病者が泣きついてきたのか」
文書官が畏れながら差し出した報告書に目を通す。「ルドルフ卿が攻撃準備？笑わせるな。」
彼はインク壷に羽ペンを浸し、簡潔な返事をしたためた。
『貴卿の恐怖過多を慰めるためではなく、我らの安定のため余計な憶測は控えるように』
「これをすぐに送れ」
## ≪リシトの城≫
使者が宮廷の返答を持って現れた時、エドワード卿は庭園の噴水前に立っていた。
「閣下……これが執権からの正式回答です」
巻物を開いたエドワードの顔から血の気が引いた。「これが答えか……」
夕闇が迫る頃、新たな訪問者が現れた。光雷卿の使者と名乗る男だ。紹介状には「パベル国ベルガー家使者」の文字が。
「閣下にお伝えすべきことがございます」使者が恭しく一礼する。「今まさに危機にあるリシト領ですが、我々ベルガー家はこの地を守護することをお約束いたします」
「どういう意味だ？」
「パベル国軍は近くスワイケルドに進軍する予定です。その際にこの地が攻撃される可能性が高まります。しかし我々ベルガー家と協力関係にあるクリスティナ殿下の要請により……」
「ベルガー家に寝返れと？」
「端的に言えばそうです」使者は冷静に答えた。「ですが我々の目的はスワイケルド公国そのものの秩序を保つことです。ルドルフ卿とリッカルド執権の陰謀を阻止できれば、いずれ和平の道も」
エドワード卿の指が震えた。「……承諾しよう」
彼はついに口を開いた。「ただし条件がある。この地の自治を認めるならば」
「クリスティナ殿下もそれを望まれています」
月が昇る頃、エドワード・フォン・ヴォイゲルト伯爵はベルガー家の紋章旗を受け取っていた。
## ≪調略の成功≫
その夜、アレクシスのもとに報告が届いた。
「リシト領の貴族は寝返りました。これでルドルフ領とは隣同士になります」
「よくやったサーランド」
アレクシスが地図上のリシト領に印をつけた。「次ルドルフ卿がどうでるかだ」
「もし寝返ってなければ、ルドルフ卿はすぐにクリスティナ様に会いに来るでしょうし寝返っていれば敵対行為をするでしょう」
静かにうなずくクリスティナ
