第十九話 隣にいる理由
【日曜日 14:26／倉庫裏】
倉庫裏には、古い木材が積まれていた。
使われなくなった棚板。
折れた支柱。
半分腐りかけた板。
その中で。
「うわっ、重っ！」
ミナが板を抱えてふらついた。
「だから端持てって言っただろ」
「言うの遅い！」
板が傾く。
相沢は慌てて反対側を支えた。
「落とすな！」
「そっちが急に離すから！」
「離してない！」
二人で板を抱えたまま止まる。
距離が近い。
ミナが少し睨んでくる。
「……回し屋のくせに段取り悪い」
「今のはお前が突っ込んできた」
「む」
数秒。
それからミナが吹き出した。
「あははっ！」
相沢も少し笑ってしまう。
何をやってるんだろうと思った。
ゴブリン。
デルグ。
倉庫改善。
共同体。
色々ある。
なのに今は、
ただ板を運んで騒いでいる。
でも。
悪くなかった。
◇
【日曜日 14:41／倉庫裏】
簡易棚作りは難航していた。
「曲がってる！」
「気のせいだ」
「いや曲がってるって！」
ミナが笑う。
ガンツは横で大笑いしていた。
「ハハハッ！ 回し屋、不器用じゃねぇか！」
「うるさい」
「倉庫は回せても棚は回せねぇか！」
「その煽り腹立つな」
相沢は額を押さえる。
図面なら分かる。
導線も分かる。
でもDIY経験はほぼ無い。
すると。
「貸してください」
リリアだった。
「え」
リリアは自然な動きで木材を固定する。
「こちらを先に支えると安定します」
相沢は少し驚く。
「慣れてますね」
「薬棚を作ったことがあります」
手際がいい。
釘位置も正確。
無駄がない。
ガンツが感心したように言う。
「リリア器用だな」
「必要でしたから」
ミナが少し頬を膨らませた。
「……ずるい」
「何がだ」
「リリア何でもできる」
「何でもではありませんよ」
リリアは少し困ったように笑う。
だが。
ミナはどこか面白くなさそうだった。
相沢は少し気づく。
最近。
ミナはこういう顔を時々する。
特に。
自分とリリアが話している時。
◇
【日曜日 15:08／倉庫内】
棚は何とか形になった。
「おおー……」
村人たちが感心した声を漏らす。
壁際。
薄型の追加棚。
収納量はそこまで多くない。
だが。
今まで床置きしていた物が片付くだけでかなり違う。
「通れる……」
「広くなったぞ」
「これだけで全然違うな」
相沢は棚を軽く押す。
少し軋む。
「あとで補強必要だな」
「十分すげぇよ」
ガンツが言う。
「回し屋、本当に変な知識多いな」
「向こうだと普通だ」
「絶対普通じゃねぇ」
ミナが棚を見上げる。
「……何か悔しい」
「何でだ」
「私は何もできてない感じする」
その言葉。
少し空気が止まった。
ミナ自身も、口にしてから少し驚いた顔になる。
「あ……いや、その」
相沢は少し考える。
それから。
「そんなことないだろ」
「でもリリアみたいに薬分かんないし」
「ガンツみたいに強くないし」
「村長みたいに皆まとめられないし」
ミナは棚を見たまま続けた。
「私は走り回ってるだけっていうか……」
声が小さい。
いつもの勢いが少し無かった。
相沢は少し黙る。
その時。
視界の端に文字。
⸻
【対象：ミナ】
【精神状態：不安定】
【推奨：役割承認】
⸻
相沢は眉をしかめた。
（だからそういう表示やめろって……）
便利だ。
だが。
人の感情まで分析されると、本当に落ち着かない。
相沢は表示を無視するように、ミナを見る。
「ミナ」
「……何」
「お前、一番動いてるぞ」
「え？」
「倉庫も畑も井戸も、お前が先に走ってる」
「でもそれだけじゃん」
「それが一番大変なんだよ」
ミナが少し止まる。
相沢は続けた。
「ガンツは力仕事ができる」
「リリアさんは整理ができる」
「村長は決められる」
「でも、皆を繋いで動かしてるのはお前だ」
静かになる。
ガンツが腕を組みながら頷いた。
「それはあるな」
「ミナいねぇと伝わんねぇ」
リリアも柔らかく頷く。
「皆、ミナに話しかけていますから」
ミナは目を丸くしていた。
多分。
言われたことが無かったのだ。
自分の役割を。
ちゃんと。
相沢は少しだけ笑う。
「向いてるんだよ」
「……何に？」
「人の間を回すの」
ミナの顔が少し赤くなる。
「そ、そういう言い方ずるくない？」
「何でだ」
「何か……その……」
言葉に詰まる。
ガンツがニヤニヤしていた。
「おー」
「うるさい」
相沢は即答した。
だが。
ミナはさっきより少しだけ元気そうだった。
◇
【日曜日 16:02／広場】
広場では、子供たちが遊んでいた。
「回し屋ー！」
「棚できたー！」
「すげー！」
完全に定着している。
相沢は頭を抱えた。
「だからその名前……」
「いいじゃん！」
ミナが笑う。
さっきまでの沈んだ顔は少し消えていた。
相沢は小さく息を吐く。
その時。
視界の端に文字。
⸻
【住民士気：上昇】
⸻
また出た。
最近、本当に増えている。
でも。
今は少しだけ分かる。
これは。
棚を作ったからじゃない。
人が、
「自分にも役割がある」
と思えたからだ。
その感覚は。
数字より、ずっと大事な気がした。
