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3.慌ただしい日々

フィーアと名付けられたその赤子は、スクスクと成長していった。

「フィーア！どこにいるの？」

ある日の昼下がり。母であるアリアは、まだ一歳の娘を探していた。というのも、この赤子はすぐに部屋を抜け出し、歩き回るのだ。

そのやんちゃな姿に、周囲の侍女たちもみな呆れていた。

しかも、ただ脱走するだけならまだしも、妖精に好かれているためか、しばしば瞬間移動（テレポート）して移動もする。

その様子にアリアは困り果てていた。

「だっ！ぷぅ！あー！」

遠くからフィーアの楽しそうな声が聞こえる。

（あ、部屋の中にいるのね。良かったわ）

母アリアは一瞬安堵するも、つかの間、「はぁ…」とため息をつく。

聞こえてきたのは、王の仕事場である執務室の方角だった。

扉の前で一度深呼吸をして、ドアをノックする。

「ルヒトー！入りますよ」

ガチャっと開けると、そこには、キャッキャッと笑いながら嬉しそうにしている一歳の赤子と、

「フィーアはほんと可愛いなぁ」

とデレデレしている夫の姿があった。

その様子に「全くもう」とアリアは思うが、フィーアが無事ルヒトーと一緒にいたことに安堵した。

フィーアは楽しげに「キャッ！ぶぅ！」と笑いながら、ルヒトーの顔をベタベタと触る。

ルヒトーも満更ではない様子だ。

「貴方…お仕事は終わったの？」

アリアは、夫が仕事をサボっているとわかった上で聞く。

案の定、ルヒトーは目を泳がせた。

「いや…え？終わった……いや、終わってないが！これは休憩だ！」

ルヒトーは堂々たる開き直りである。

アリアはそっとフィーアをルヒトーから剥がし、

「仕事が終わるまでフィーアと遊ぶのは禁止！ちゃんと書類を終わらせなさい」

と毅然とした態度で怒る。

フィーアはその様子をぽかんとした顔で見ていたが、その後「ぷぅあー」とアリアの顔を触り、嬉しそうにした。

その言葉を聞いたルヒトーは、顔面蒼白である。

「ま、待ってくれ！そんな！俺のフィーアを…」

「待ってもありません。全く、フィーアはお昼寝させますからね。ちゃんと終わらせてね」

そう言い残すと、アリアはスタスタと執務室を出ていくのだった。

「そんなぁ…」

背後で哀願するように呟いたルヒトーを無視して、アリアは子供部屋へと向かう。

「フィーア、遊ぶのはいいけれど、お父様の邪魔をしてはダメよ？」

と話しかけるが、フィーアは

「ぷぅ？」

と、なぜ？といった顔でアリアを見つめる。

「まぁ、まだ幼いのだから、わからなくて当然ね」

アリアはそう思いながらも、フィーアを抱きしめる。

（それにしても、うちの娘はなんて可愛いのでしょう）

と見つめながら思うアリアも、すっかり親バカであ

った。

「お母様とお昼寝しましょうね」

とアリア。フィーアはそれに応えるように、「ぶぅ！」とニコニコしながらこたえるのだった。

本来ならば赤子のお世話は乳母が行うのだが、フィーアは魔力が多く、また半精霊ということもあり、女神の力を受け継ぐ母であるアリアが、常にそばで自らお世話をしていた。