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さわり．3

　放課後の校舎には、不思議な話が付きものだ。

　一見して、なんら後ろ暗いところのない、この【ヨット高】でも、

　そういった話は尽きることはない。

　長い年月を隔て、生徒らの間で連綿と話し継がれてきた噂話は

　どこからが原型で、どこまでが複製か。

　その境目は酷く曖昧だ。

　夕刻――

　そこは陰と陽が混在する異界の入り口だ。

　そして高校生である僕たちもまた、大人でも、

　しかし決して子供でもない。

　場所と、観念との境界を漂う放課後の学校はそういった理由で

　やはり不思議な現象が起こるのだと思う。

「あんなこと言われて、実際どうするって話じゃん。私、全ッ然思いつかない。だから私に聞かないで。逆立ちしたって出てこないんだから！」

　ねえ、とナツキは人懐っこい顔を寄せる。

　こういう時の僕は彼女のメガネに触れてしまわないようにと、

　余計な気を揉んだりする。

「柴崎君に完全に一任！　君の指示に従います、私は！」

　そう言って、静まり返った寂しい廊下を二人で歩きながら

　彼女は柔らかく微笑んだ。

「なんか、いいアイディアとか浮かんでる？」

「うん、実はひとつだけ」

　僕は足を止め、少し間を空けた。

　いや、躊躇した。

　窓から差し込んだ太陽の残り火が、僕らを優しく照らしていた。

「……七不思議を検証しようかな、と」