キラキラは、過去になる前に
あの冬の日から、美咲と過ごす時間が増えた。
最初は月に一度。
それが、週末ごとになり、気づけば週に三回、顔を合わせるようになっていた。
マンスリーマンションを借りたことで、物理的な距離が近くなったのも大きい。
だけど、たぶんそれ以上に、お互いが――いや、俺が、彼女を必要としていたのだと思う。
美咲との日々は、色彩を取り戻したみたいに、鮮やかだった。
それまでグレースケールだった世界が、急にビビッドに変わる。そんな感覚。
たとえば、
奈良の鹿と戯れた日。
彼女は恐る恐る煎餅を差し出しながら、思い切り笑っていた。
「あっ！お尻噛まれた！」って、跳ねるように逃げた彼女の後ろ姿が、やけに愛しかった。
たとえば、
神戸の港でソフトクリームを分け合った日。
ポートタワーのふもとで撮った自撮りには、ぎこちないけど自然な笑顔が並んでいた。
たとえば、
大阪の道頓堀でたこ焼きを頬張りながら、グリコの看板を背景にピースをした夜。
ネオンがまぶしくて、世界が祝福してくれているように思えた。
夜の観覧車、昼間の水族館、テーマパークのパレード、
京都で食べ歩いた甘味処、嵐山で撮った和装のツーショット。
プリクラも何枚も撮ったし、カラオケで朝まで歌った日もあった。
どれもこれも、まるで恋愛ドラマの中にいるみたいだった。
美咲は「私、人生でいまがいちばん楽しいかも」なんて呟いて、
それを聞いた俺は、照れくさくて返事もできずに、ただ微笑むしかなかった。
俺は金で彼女を買った。
それは否定しようのない事実だったけれど、
この時間だけは――それ以上の、何かに見えていた。
彼女はまだ２０代。
俺は、もう四十を過ぎていた。
そして既婚者。
この関係に終わりが来ることは、きっとどこかでわかっていた。
でも、それでもいいと思った。
思えるほど、彼女との日々は、まぶしくて、優しかった。
そして、次のイベントがやってくる。
「スキーとか、やったことなくて……行ってみたいなって、ちょっとだけ思ってた」
そう言った美咲の目が、キラキラしていた。
かっちゃんと、かっちゃんの彼女を誘って、四人でのスキー旅行を計画した。
舞台は、関西圏でも人気のゲレンデ――滋賀の琵琶湖バレイ。
俺は初心者の美咲にスパルタ気味に教える気満々だった。
ただ、このときの“熱”が、少しずつ、彼女との空気を変えていくことになる。
そのことに、まだこの時点では、誰も気づいていなかった。
