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画面の向こう、名前の奥
そんなある日。
昼休み、営業の山西——通称“にし”が、妙に真面目な顔で近づいてきた。
「社長、ちょっとお願いがありまして……」
いつも調子のいい男が、珍しく神妙な顔をしていたから、逆に警戒した。
「出会い系アプリをリサーチしてるんですけど……ちょっと課金が必要でして」
「課金って、お前……経費で落とす気か？」
「いや、それはさすがに。だから社長の名義で、ちょっとだけ……っていうのはダメですよね？」
くだらない話だった。
だが、なぜか笑ってしまった。
「……まあ、ええよ。やるならちゃんと報告せえよ」
「ありがとうございます！ あ、ちなみに、いい子いたら紹介しますよ？」
その軽口が、なぜか心に残った。
数日後、“にし”からLINEが届いた。
「この子、社長好みやと思います。よかったら会ってみてください」
添付された写真には、派手さのない、素朴で無防備な笑顔の女性が写っていた。
その笑顔に、なぜか心が惹き寄せられた。
——かわいいじゃん、会えるの？
自然と、指が動いていた。
やりとりは丁寧で、どこか素っ気ないが、だからこそ安心感があった。
「はじめまして。にしさんから聞いて、気になって連絡しました」
そう送った直後、スマホを握る手がわずかに震えているのに気づいた。
出会い系なんて、正直初めてだった。
でも、不思議と不安よりも期待のほうが勝っていた。
丁寧で、どこか素っ気ない彼女の返信に、なぜか安心感を覚える。
形式的なやりとりが何往復か続くうち、自然と会う流れになっていた。
「“さとし”って呼んでください」
偽名を名乗った瞬間、息が詰まりそうになった。
“松本弘樹”ではない誰かとして生きることが、今の俺には必要だったのかもしれない。
