揺れる午後と誘惑
打ち合わせを終え、一人で会社へ戻った。
午後の陽射しが高層ビルのガラスに反射して、視界がじわじわと滲んでいく。
アスファルトの感触が、靴の裏にまとわりつくように重たかった。
さっきの言葉が、何度も頭の中で反響していた。
――“死ぬ”とか、簡単に言ってんじゃねぇよ。
――たった一度の過ちで許せないとか……。
たった一度。
本当に、そうだったのか。
その疑念にまた、奥歯を強く噛みしめた。
でももう、考えるのはやめようと思った。
思考が、傷口をさらに深く抉るだけだ。
今はただ、目の前の仕事をこなす。
それだけ。
エレベーターを降りてフロアに足を踏み入れると、いつもの音が迎えてくれる。
唸るファンの音、キーボードのリズム、遠くから微かに聞こえる笑い声。
誰も、
私が壊れていることになど気づかない。
「お疲れさまでーす」
若い社員の声に、笑顔を貼りつけて応じる。
「……おう。
戻ったよ」
自席に腰を下ろすと、机の上には雪のように冷たく、無関心な書類が積み上がっていた。
私の内側などお構いなしに、やるべきことはただそこにある。
むしろ、それが救いだった。
何も考えずにすむ。
ただ、手を動かす。
書類をめくり、数字を追い、電話を取り、応対する。
壊れたままでも、動いていれば――誰にも気づかれない。
けれど。
ほんの少しだけ、あの先輩の声が、確かに背中を押してくれていた。
ぎこちなくても、立ち止まらずにいられる。
たったそれだけで、今日という一日を終えるには、十分だった。
タスク管理アプリのチェックボックスをすべて埋め、PCを閉じる。
ふと窓の外を見上げると、空はうっすら茜色に染まり始めていた。
椅子を引く音が、フロアに静かに響く。
社員たちも、それぞれのペースで帰宅の準備を始めていた。
「まっちゃーん、おつかれっす〜！」
背後から聞こえた、軽快でどこか調子のいい声。
振り返ると、田中一樹が立っていた。
三つ年上の営業マン。
チャラくて、口が軽くて、でも意外と空気を読む。
自分のことはあまり語らないくせに、人の懐には平然と入り込んでくる。
「おう、一樹。
おつかれ」
「今日さ〜……顔、死んでません？
いつもより五割増しでゾンビっすよ。
マジで」
口ぶりは軽いが、目だけは笑っていない。
冗談半分、気遣い半分――その絶妙なバランスに、思わず気が緩んだ。
「そうか？
まあ、ちょっと寝不足でな」
笑って返したつもりだったが、自分の声がひどく乾いているのがわかった。
「まっちゃんって、昔から無理すんの上手いっすよね。
褒めてないけど」
そう言って田中は伸びをして、続けた。
「まあでも、マジでなんかあったら言ってくださいね？
俺、見た目より耳デカいんで、聞き役だけはイケてる自信ありますよ。
あと、口は軽いけど、墓まで持ってく系の守秘義務は完璧っす」
一瞬、胸の奥が揺れた。
言葉が妙に真っ直ぐで、どこか気恥ずかしい。
けれど、それ以上に沁みてきた。
「……ありがとな」
それだけ言うのがやっとだった。
冗談で返す余裕も、うまい言葉を探す気力もなかった。
でも田中は、それ以上何も聞かなかった。
いつものように笑って――けれど、そのあと少しだけ表情を引き締めた。
「まっちゃん、壊れててもちゃんと仕事してんの、
俺は見てますからね」
「……」
「でもさ、ちゃんと“壊れてる”って自覚するのも、大事なんすよ。
無理続けてると、後でガタきますから。
マジで」
「……そうかもな」
不意に、頬が緩んだ。
「じゃ、今日これから飲みに行きましょう。
パーッと焼き鳥でも食って、くだらねぇ話だけしてさ。
俺が全部奢りますから！
チャラ男の本気、見せちゃいますよ！」
そう言って田中はスマホを取り出し、どこかへ電話をかけ始めた。
