【第2部完結】エレ レジストル〜最強悪魔と旅する生き残り少女の冒険録〜

第2部 敗北者達の復讐編

第84録 静かな援護

　「どこで待機していればいいのかしら……」

　エリスは作成したポーション箱を抱えたまま、宿泊部屋の前で立ち尽くしていた。

　ジョルジュから具体的なことは何も言われていなかったからだ。

　「でもこのまま動かないわけには……。どうしよう」

　エリスが追われていた頃は、不安から何でもベルゼブブに確認を取っていた。しかし、そのベルゼブブも今は不在。

　エリスは顔を上げると、自分に言い聞かせるように呟く。

　「とりあえず城の外に出よう」

　大きく息を吐くと1階の城門を目指して歩き出した。

城内は先ほどまでの賑やかさが嘘のように静まり返っている。

　結局、エリスは誰とも会わずに城門に辿り着いた。

付近を見回してから小さくため息をつく。

　「誰もいないのね……」

　陽気なオレールですら不在だった。

そのかわり、城下町の方で点々と灯りが灯っていて、ザワザワと声が飛び交っている。

　「町の人達に知らせてるのかしら?」　　

　エリスが首を傾げていると、背後から声がかかる。

　「テオドールさん!?こんな所にいたのですか!?」

　振り返ると、若い魔法使いの男が立っていた。

　「はい。何をすればいいのかわからないので、とりあえず外に出たところだったんです。

　迷惑でしたか?」

　「いいえ!とんでもないです!」　

　「それで、私は何をしたらいいのでしょうか?町の守護、とは言われましたが、今はまだ大丈夫みたいですし」

　エリスが空を見ながら言う。

視線の先には、町全体を覆っている薄い水色のバリアが張られていた。

　魔法使いの男は唸りながら答える。

　「そう言われますと、少し困りますね。

モンスターはすでに迎撃部隊が対処していますし、実際我々も何割かは手持ち無沙汰でして……」

　「すみません、1つお尋ねしても?」

　「はい!何なりと」

　「町では何が行われているのですか?深夜なのに賑やかだと思ってしまって」

　男は横目で町の方をチラリと見てから話を続ける。

　「ああ。町の方では国民達の避難活動が行われています。

万が一、モンスターの侵入を許すことがあれば命を脅かしますので」

　「そうなんですね。ありがとうございます」

　それからエリスは再び空を見上げた。

バリアの少し下に城の小塔が迫っている。

　エリスは少し考えたあと、男に向き直った。

　「あのバリアは内側からの魔法には耐えられますか?」

　「え?ええ。迎撃部隊では処理が追いつかない時に、グラド様やジョルジュ様が後援をしてくださるので、ある程度は。

　いったい何をお考えで?」

　「城の小塔から周囲を見渡して、モンスターの軍勢のみに攻撃しようかと。

そうしたら、少しは国民の不安も取り除かれるのではないかと思って」

　エリスの言葉に男がたじろぎながら言う。

　「よ、よろしいのですか?テオドールさんに支援していただけるなんて……」

　「はい。先に相手を倒しておくのも守ることに繋がると思いますので」

　「で、では、よろしくお願いします。

それと……手に持たれている物は?」

　男が不安そうに木箱を指さした。

エリスは一瞬それに視線を向けてから、すこしはにかんだ。

　「昨日、調合室をお借りして作成したポーションです。

今まで渡す人が見つからなくて……。あなたに預けてもいいですか?」

　「もちろんです!有効に活用させていただきます!」

　男は笑顔で言うと木箱を受け取る。

エリスは安心したように口元を緩めてから、すぐに真剣な表情になった。

　「では、私はモンスターの軍勢を攻撃してきます。

1回だけですから、すぐに終わると思います」

　「よろしくお願いします。

俺は念のためここで待機していますので」

　エリスは頷いて返事をすると、魔法で宙を上り始めた。

　『空中散歩(スカイウォーク)』。

難易度は低いものの、空中でバランスを取るのが難しいため個人差の出る魔法だった。

　エリスは城の小塔だけをまっすぐ見つめながら、フラつきもせずグングン上ってゆく。

　やがて、エリスは小塔の頂点に足をつけた。

それからゆっくりと周囲を見回し、小競り合いが起きている位置を確認する。

　「北と南西に1つ、西に3つ。

アモンが西にいるからか、そっちからの軍が多い。

　わかってはいたことだけど、ここからだと高すぎて、どっちが敵でどっちが味方なのか判別できないわね」

　エリスは1度両目を閉じると、短く呟いた。

　『《梟の目(シュエットアイ)》!!』

　開かれたエリスの右目は、通常よりも瞳が大きくなっている。

小競り合いの位置に目を移して、敵味方の判別をした。　

　「北と南西ははっきり分かれているけど、西の3つは混ざっている。

なら、今のうちに分かれている方角を片付けないと……」　

　エリスはそれらの方向に手のひらを向けると、意識を集中させる。

　「《雷針(ライトニングニードル)》!!」

　虚空から現れた2本の雷を帯びた針は、それぞれのモンスターの軍勢に落下した。

砂煙が上がり、オレンジ色の電気がバチバチと走る。

視界が晴れると、モンスター達は跡形もなく消滅していた。

　「とりあえずは大丈夫みたいね」

　エリスは強化されたままの右目で状況を確かめる。

味方と思われる集団は何が起こったのかわからず、棒立ちになっていた。

　「被害も出てないみたい。

あとは……」

　エリスは西に目を向ける。　

3つの小競り合い場所よりもさらに先。

　「本当に大丈夫よね……?」