次のバトルへ
いっちひめとにのさまの顔色が真っ青になった様子を見て、さんのみやは（ヤベ！ 言いすぎたかしら。けど冗談を真に受け激をこなんて、頭が固いわねえ）と思い、笑って取りなすように言った。
「で、お義姉さま方。これからどうなされます？」
いっちひめが答える。
「見た目の美しさなどというものは、生まれつきのもの。それを競うとは、まことにをこなり。本当に競うべきは、己が努力して得た能力でしょう」
「つまり、歌や楽器演奏の才で競うという事ですか？」
にのさまが確認すると、いっちひめは大きく頷いた。
「えー。私は歌も楽器も自信ないなあ。書も下手だし」
さんのみやが無邪気に言う。それに対し、義姉たちは嫌みっぽく言った。
「あなたはまだ幼いのですから、やらなくていいです」
「そうね、いっちさまと私に任せておきなさい。あなたはそこで見てればよろしいのよ」
さんのみやは思う。
（鉢かぶりは、私と歳は同じくらいかしら。下衆な生まれの女らしいから、この学力テストは最初からお話にならないんじゃないの。なんかちょっと気の毒……）
いっちひめは無言で立ち上がると、素早い動きで山蔭卿の御前まで進んだ。
その時には酒宴が始まっていて、山蔭卿は既に相当きこしめしており、
「姫のような方が傍でいらっしゃると、酒の肴など要りませぬな！」
ご機嫌である。
いっちひめの口から、「ケッ！」と声が漏れる。
「いっちひめ、どうした？」
「お舅さま、これより嫁比べは次の競技に移らせていただきたいのですが。歌と楽器演奏など、いかがでしょう」
彼女は、山蔭卿ご夫妻と姫を交互に見て返答を待つ。優しげな微笑を浮かべているが、もちろん目は笑っていない。
にのさまも立ち上がって、いっちひめに続いた。自信満々の態で。
【註】
をこ）おろかなこと。馬鹿馬鹿しいこと
下衆）身分の低い者。素性の卑しい者
きこしめす）飲む、食べるの尊敬語
