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「……おい。ウソだろ……？」
フレイも動揺を隠せない様子。まあそれはそうだろう。ここまで国協で精神修行を積んだ俺でも、ありえないほど狼狽しているのだから。
「よぅ」
サッと、手をあげる少年。
それは俺たちがよく見る光景。
毎日目にしていた光景。
「け、んと……？」
そんな筈はない。だって俺は、さっきまで見舞いに行ってたし、そもそもこんなところにいる理由が……
ああ、しかし、悲しいものかな、すぐに理由はわかった。
────『天命能力』、通称『アビリティ』。
『アビリティ』とは、例えばフレイの『空間隔絶』、俺の『未来予見』、そして謎の『覚醒』。
俺の二つ目の『アビリティ』、『覚醒』に関しては謎だが、まあそれは置いといて。
生まれつき誰しもが持っている、「世界を改変する能力」だ。
まさにこの『アビリティ』が、俺が第三次世界大戦を引き起こした原因となる。
普通は一人ひとつしか持っていない『アビリティ』。
それを俺は『未来予見』と『覚醒』の二つを持っていたためあのようになったわけだが。
話が逸れたが、要するにこういうことだ。
病院にいる賢人がここにいるのはありえなく、ただ唯一それを可能にするのは『アビリティ』しかありえない。
だが、一体誰が？何のために？どんな能力で？
疑問は深まるばかり。
しかしこのまま呆然としていては話は進まない。
まずは当たり障りのない会話から。
「賢人、無事だったのか？」
俺は賢人に聞いてみる。
返ってきたのは……
「……？」
無言。
……無言。
…………無言。
ただただ無言を貫き通す賢人。俺は冷や汗を浮かべながらも、作り笑顔でこう言った。
「今日の授業、退屈だったよな？」
……やはり無言。
なぜしゃべらない？
賢人はニコニコしながら、首を傾げて突っ立っているばかり。
しかも俺たちを見つめているので、何かあるのではないかとも思うが、話にもっていくことすらできない。
「おい」
フレイが乱暴に話しかける。まあ、俺たちはこれだけ武装しているのだから、賢人が言葉を失っただけというのも考えられなくはない。おそらく、フレイは言葉で強い刺激を与え意識を覚醒させる気なのだろう。
だが。
「……」
やはり笑いながらフレイを見つめる。
思わずフレイも、一歩後ずさりする。
「おいおいおいおい……⁉︎」
こんなパターンなど考えられなかった。そもそも賢人がここにいることも不自然だし、それから何も話さないというのも不可解。
あらゆる謎が俺を襲う。
……なんとかせねば。
次の行動に移す。
「なぁ、賢人……」
俺は賢人の左腕を握る。
……握る？
その瞬間、賢人が真っ黒になった。
は？
と俺が思う間もなく、黒くなった賢人は、自らの体を引きちぎり、剣を錬成する。
もう顔も体も服もわからぬ、漆黒の黒。まるで、そう、影みたいな。
……気味が悪い。
その瞬間、黒賢人が空気に溶け込む。
正確には、粉末状に砕け散り、風に乗って流れる。
「⁉︎」
あっ、と声を漏らす。
その刹那。
シャキィィン‼︎
首筋に当たる何か。
そこから垂れていく何か。
「‼︎……このっ……」
恐る恐る視線を向けると、先ほどの剣の先端が刺さっている。そして垂れている、真っ赤な俺の血。
肌で感じとった。
殺意。
「こ……のォ‼︎」
俺は剣を引き抜き、同時に黒賢人を手で押しのける。
無理やり剣を抜いたせいで首に痛みが広がるが、そんなことよりも。
ガチリ。
数瞬遅れてフレイが、拳銃の撃鉄を起こす。
そして銃口は、当然黒賢人に向かう。
「……動くなよ……？殺したくないんだ」
殺したくないという言葉とは裏腹に、ちょっと指でつついただけでも暴発しそうな憤怒が漏れている。
刹那、吹く一陣の風。
それが吹きやむと────
フレイは血を流して、ばったり倒れていた。
「は……？」
なんなんだよ。
笑えねーよ。
一体どういうことだよ、この状況……？
