26
「何を持ってきた？」
フレイが聞いてくる。
「その時になったら教えるさ。今は言うべきじゃない」
それに持ってきたものも多い。いちいち説明しているのではきりがない。
「ならいいか。さあ、潜るぞ」
俺はフレイの言葉を聞くと、頷きながら湖へ飛び込んだ。
ゴボゴボゴボ……。
しばらく泳ぎ進む。
やがて湖の底が見える。
「っ……」
なんというか、水質が汚い。まあ遊泳用につくられた湖ではないのだから仕方ないが、それでもやはり不快ではある。
それを見越してタオルも持ってきたんだけどな。
「〜〜〜〜」
フレイが、声を上げる。とは言っても口は開いておらず、ただ鼻から音を響かせただけだが。
そして俺がそちらを向くと、フレイは指である方向を指していた。そちらに隔絶空間の入り口があるのだろう。
視界は悪く、まわりの地形や魚の様子があまりよく見えないが、そこまで不便というわけでもない。もっと端的に言うと、ややイラッとするくらい。
酸素はそう長くは保たない、余計なことを考えている場合ではないだろう。俺はフレイに並び、泳ぎのスピードを上げた。
「〜〜？」
「〜〜！」
やがて見えてくるゲート。俺が「これか？」という意味で指差すと、フレイはその意味を瞬時に察知、頷きながら答えた。
そのままフレイ、俺の順で入る。
なぜ水が隔絶空間の中に入ってこないのかは不思議だが、とにかくここには酸素があるようだ。失った酸素を補給するべく、しばらく深呼吸をした。
「んじゃ、いいか。いくぞ」
フレイが言うと、別の方向からゲートが開かれる。
その先には森が映っており、ゴミ処理場のまわりの景色だと推測できる。
「ここで何かしておいた方がいいことはあるか？」
俺はフレイに聞く。諜報員たるもの、このようなステルスな場所でできることは全部済ませておきたい。
「んー、いや」
フレイは腕組みをしながら言った。
「特にはないな。というか、ここから先は俺にとっても初となる場所だしな、どんなケースが待っていようと、今ここで打てる手は何もない」
「そうか。ならいいか」
武装はしてきたし、ある程度のハプニングなら簡単に対処はできる。それにもしそれが無理でも、状況によっては適切に判断できればまだ被害は軽くなる……。
そんなことを考えながらゲートをくぐる。
しかしながら、俺の先ほどまでの自信はいとも容易く打ち破られる。
「……は？」
一体、俺にどれだけ非日常を見せれば気が済むのだろうか。
目を疑うとかそういうレベルじゃない。これは……。
