カケラアワセ

１３ 回想 横顔

　あの日以来、一日一日が早く過ぎていく気がする。

　家に帰っても、予習復習も出来ず寝ちゃう事もしばしばで。

　それでも、充足感でいっぱいだった。

　昼休みでも、時間を惜しんで資料をまとめる日々が続いた。

　友達から慰められることもあるけれど。

　内田君や白石先輩と作業するのは、楽しいし。

　何より、クラスメイトの彼の仕事捌きが素晴らしかった。

　白石先輩は、後から聞けば、二年生で五本の指に入る成績の持ち主みたいで、単純な資料の処理は早く、やり取りの記録は完璧だった。

　それらの資料を基に、内田君が仕事を割り振っていく。

　それは当に、的確の一言だった。

　おかげで、思ったより早く、生徒会に資料を上げる事が出来た。

「さすが白石君。君を選んで正解だった」

　生徒会室で応じてくれたのは、阿部先輩だった。

「いえいえ。内田君たちが頑張ってくれたおかげです」

「そうかもしれんな。しかし、かなりの誤差があるな」

　そう、私達が思う以上に、備品の数に誤差があったのだ。

　単純に数字を修正するだけじゃ済まないと判断し、新しく作り直し、誤差だけをまとめた一覧表まで作って置いた。

「さっそく生徒会から上げるが、おそらく数は戻せないだろう。新しい表の方で行こう。生徒会で使用する備品については近日中に上げるから、よろしく頼む」

　うん。やっぱこの先輩も切れ者だ。

「阿部先輩。今年新たに購入する備品については、どうなってます？」

「まだ各出し物の企画書が出揃ってない。あれが揃わないと判断出来ないんでな」

「そうですか。では既存の備品だけで構いません。今回から、管理部の誰かが立会いの下で貸し出す形にしたいのですが？」

　出し入れ部分を管理するだけでも、数の誤差は減るだろう。

　合間に三人で話し合って出した結論だった。

「いいだろう。やり方は任せるよ。新規備品に関しては、数と使用先はまとめておく。文化祭が終了したあとは、管理部の元へ収納となるから、それもよろしく頼む」

「分かりました」

　これで、前哨戦は終わりとなる。

　後は、準備期間から当日までの、道具を実際に使う期間が本番でもある。

「ね、ちょっとお茶でも飲んでかない？」

　帰り際、言い出したのは白石先輩だった。

「いいですよ？　内田君は？」

「そうですね。お供しますよ？」

　二人が応じると、白石先輩は嬉しそうに微笑んだ。

「ふふ。行きましょうか？」

「二人とも、本当にありがとう。私だけじゃ、こんなに上手く回らなかったと思うわ」

「いえいえ。そんな事無いですよ」

　さすがに先輩に面と向かって言われると、照れるなぁ。

「ううん？　そんなことないよ。でも、本当に助かった。特に、内田君にはフォローされっぱなしよ」

「柳さんが数字まとめてくれてたんで。他考える時間が出来たんですよ」

　うわぁ、穴があったら入りたい、とは当にこの事！

「ふふ。そういえば、内田君、皆から何て呼ばれてるの？」

「俺ですか？　友達は、ウッチー、とか呼びますけど？」

「んじゃ、これからそう呼ぶことにするわ」

「はは、好きに呼んでください」

　和人も満更でもなさそうだった。

「じゃ、私もそう呼ぼ。代わりに、私は呼び捨てでいいよ？」

「ん？　その方が気楽でいいか、な」

　ちょっとはにかんだ笑顔。

　結構いいかも。

　ここからは雑談タイムとなる。

　白石先輩の話は、為になる経験談が多かったなぁ。

　小一時間ほど談笑したところで、お開きになる。

　白石先輩は自転車で帰り、恵美は和人と共に駅へと向かう。

「ウッチー、聞いてもいい？」

「ん？　何？」

「私と組むの、嫌だった？」

　恵美の言葉に、和人は驚いたように目を見開いた。

「え？　あ、いや、そんな事は全く無いんだが……俺、柳に何かした？」

　逆に聞かれる。

「いやさ、最初先生に、自分たちを選んだ理由、問いただしてたじゃない？」

「あー……。それね？」

　仕事をしてる間も、ちょっとだけ気になっていた。

　本当に、ちょっとだけだよ？

「別段、深い意味はないんだけど……自分の都合で、歯切れ悪い言葉で誤魔化して、都合のいい解釈を押し付けて、理不尽なものを受け入れろ、と強いる。そんな大人が、嫌いなだけだよ」

　それは、感情の無い、淡々とした言葉だった。

　そしてそんな言葉を吐いた彼の横顔が、とても怖かった事を、はっきりと覚えている。

　奥歯にずっと、何かを噛み締めてる様な。

　その目は、何かをずっと睨んでる様な。

　その横顔を見ているだけで、背筋が凍るような感覚に襲われた。

　その背後の夕焼けが綺麗だったから、余計にそう見えたのかもしれないけど。

　簡単には触れていけないような部分に、軽率に触れてしまったような後悔。

　それが率直な感想だった。

「ま、思ったよりも、楽しめてるからいいけど？」

　ふっと、表情が和らぐのが分かった。

　いつもの彼の、横顔だった。

「う、うん。そうだね？」

　ちょっと動揺した声になってしまい、ハッとする。

「ん？　どした？」

　彼がこちらを振り返る。

「な、何でもない！　でも、ウッチーの頭の中って、どうなってんの？　成績そこそこなのに」

「ひでーな。成績は余計だろ？　ま、シンプルな話、優先順位、だよ？」

　努めて冷静に。何を成し得るのかを考える。

　必要な結果を導くには、何が必要なのか。

　順位を決め、必要なピースを嵌めてくだけ、と。

「簡単に言ってくれるね？　普通、出来ないよ？」

「あはは。まぁいいんじゃない？　俺は先輩や柳ほど、事務作業は得意じゃないし。適材適所って、そういう事だろ？」

「そうかもね。あ、人手どうする？」

　最初に先輩が一人抜けてしまったけど、結局そのままやりきっていた。

　だが、本番では各所に立会いもいるし、生徒会とのやり取りも増えるかもしれない。

　もともと最低限の人数で割り振られているから、他からの増援なんて望めない。

「仕方ない。司に声、かけるよ」

「司君？　動いてくれるかなぁ？」

「動いてくれる、じゃなくて、動いてもらう、さ。必要なピースだからな」

　和人がニヤリと笑う。

　うーん。中身は聞かない方が良さそうだね。

「んじゃ、任せるよ。また来週ね？」

「あぁ。またな？」

　駅で和人と別れる。

　あの一瞬の表情、何だったんだろう……。

　そして、大人びたとも言える、冷静な物事の処理。

　普段から落ち着いた人、だと思ってたけども。

　どんな過去を過ごしてきたんだろう。

　ふと、そんな事が気になった。