異世界で 漢字
いつもの和室にて。
スベテさんが、ちゃぶ台に向かって、何か書き仕事をしている。
「あれ？ スベテさん、これ」
僕は、ちらばっている紙の一つをとりあげた。
「どうしたね？」
「あの、いいんですか……？ だってこれ、僕らの世界の文字で書かれてますけど……」
スベテさんは、指先をちょいちょいっと動かしては、魔法による自動筆記でペンを走らせている。
「かまわないさ。これはどこかに送るものじゃあない。個人用の記録文書だからな」
「なるほど」
「どうせ誰も読めやしないんだ。機密用の簡単な暗号くらいにはなるだろう？」
「日記ですか？」
「ち、ちがうわ！」
スベテさんは、宙に浮いているペンの先端をこちらに飛ばしてきた。
壁にカッと突き立つ。
避けたけど、こわい……！
「ほー。これは……？」
いつの間にか、部屋に入ってきたヒミリアさんがいた。
紙の一枚をひろいあげている。
「ふん、聖職者、お前には関係のないものだ。天敵である貴様に、機密文書を読まれてたまるものか」
悪態をつくスベテさんに対して、ヒミリアさんは素知らぬ顔。
「カッコイイ……！」
目がキラキラしていた。
「な、なんだいこの複雑な造形の文字は！」
「え、か、漢字ですけど」
「カンジ!!」
異世界人にとっては、そんなに珍しいものなのだろうか。
「キミたちの世界の住人は、みんなこんなものが書けるというのかい？」
「え、えぇ、まぁ」
「ぜひ、いくつかサンプルを作ってボクにくれないか」
ぐいぐいと詰め寄られる。
この人の珍しいモノ好き、ひいては僕らの世界好きが発動すると、手がつけられない。
「ほぉ？ 褒められるのは嫌いじゃない。それほど言うなら聖職者よ、魔王からとっておきのプレゼントをくれてやる」
と、言うのはスベテさん。
ヒミリアさんに好意的なことを言うなんて珍しい。
「……とっておきの漢字を書いてやるとするか」
時間をかけて、新たな紙の上に、丁寧にペンをはしらせる。
そして得意気に笑いながら見せてくる。
「これなどはお前にもお似合いかもしれないな？」
その文字は――
――『鬱』だった。
「わあ！」
ヒミリアさんの目が輝く。
「これほど複雑な造形の文字は見たことがない……！ さすが君たちの世界だ！ 不思議なことにあふれているらしい！」
「これは、『元気が出る』という意味の文字だぞ」
「なるほど！ 一文字に十分な意味が込められているのだね」
「フフ、貴様が元気になるように書いたものだ」
当たり前だけれど、騙されている。
ヒミリアさんが漢字を読めないのをいいことに、スベテさんがからかっているのだ。
「いや……スベテさん、さすがにそれはどうかと――もがもが」
注意しようと思ったけれど、口をふさがれてしまった。
「素晴らしいよ。ありがとう」
「フン、まあお礼を言われることのほどではないさ」
「早速だけどもう行こうと思う。こうしてはいられないからね。これを、孤児院の子どもたちに見せてくるとするよ」
「――え？」
スベテさんの顔色が変わった。
「ありがとうスベテ！ 彼らも珍しいものをみて元気づくとよいなと思う」
「ま、待て」
小声で呼びかけてみても、ヒミリアさんはるんるんスキップを踏んで聞こえていない。
部屋から出て行く足取りは、止まらない。
「彼らは好奇心旺盛だから、きっと喜ぶだろうなあ」
「ま、待ってくれ！ 頼むから……！」
涙目だ……！
