異世界で クッキー作り
今日は僕とレトちゃんで、クッキーを作っている。
「くっきーくっきーうまうまー」
粘土遊びのようにタネをこねるレトちゃんは、とてもごきげんだ。
ミフユさんとスベテさんがもうすぐやってくるので、たまにはおやつを用意して待っていようという話になったのだ。
レトちゃんは、お菓子を作るのが嬉しいのもあるけど、喜んでもらえることを想像してごきげんなのだろう。
材料調達に走った僕も、楽しそうなレトちゃんを見ているとにこにこしてしまう。
「こんがりやけろー」
空中に炎が、ぽん、ぽん、と、いくつもうまれた。
レトちゃんは火属性魔法の調整の仕方も上手なので、型作ったクッキーを、空中におどらせて瞬時に焼き上げた。
スベテさんの場合そのへんの加減ができないので、クッキーは黒炭と化す。
ふわふわ、愛らしいかたちのクッキーが大量に浮いている部屋には、甘いかおりに満たされた。
「魔法って便利だねぇ」
かまどいらずである。素直に感心してしまう。
そのとき、ふすまが開いた。
スベテさんとミフユさんがやってきたのかと思ったけど違った。ヒミリアさんだった。
なぜか手に鉢植えを携えている。
「おお、なんだいこの素敵空間は。こんにちは、レト、ミチトくん」
「ヒミリア」
レトちゃんの声が、さらに明るくなった。
表情にとぼしい子だけど、最近は僕でも喜怒哀楽がわかるようになってきた。
ヒミリアさんが来ると、レトちゃんはすごく喜ぶ。
「よかったね、レトちゃん。ヒミリアさんにもクッキー食べてもらえるよ」
「うん」
空中で踊らせていたクッキーを、レトちゃんは手にお皿を持って、ぱらぱらと集めて盛りつけていく。
「できたー」
もったいないくらい高度な魔法を駆使しているのだろうけど、レトちゃんが幸せならそれでいいのだろう。他のことにやる気になってくれるとは思えないし。
「ヒミリアーみてみてー」
「ああ、美味しそうだねぇ。すごいなレトは」
「……えへー」
頭を撫でられて、めっちゃ幸せそうである。
しかし気になる。もう一方の腕に抱えている鉢植え、あれは一体なんだろうか。
毒々しさが漂う見た目。口のようなものがあって、小さな歯がずらりと並んでいる。不穏だ。
「ケッ」
しかも、吐き捨てるようにケッとか言った。
「ヒミリアさん……一体それは？」
聞くのも怖いが、聞かないのはもっと怖い。
レトちゃんの頭を撫でていたヒミリアさんは、顔を輝かせ、満面の笑顔を僕に向けた。なぜかとってもデレデレしている。
「可愛いだろう、この子」
……どこが？
「庭の植物が呪われているから助けてほしいって、教会に持ち込まれたんだけどね。もう、あまりの可愛さに一目惚れしちゃってさ」
ヒミリアさんの趣味が分からない。
「そのままもらっちゃったんだ。言葉もしゃべれるんだよ」
「へえ、すごいですね」
僕は物珍しさで、その植物に近づいていく。
ヒミリアさんが抱えられるくらいの大きさ。かろうじて花びららしきものはある。色は赤紫。目とか鼻とかはないけど、食中植物のような口があって。人語を解するということは、植物というより魔物に近いのだろう。
「あ、あの、こんにちは、はじめまして……？」
「……」
「人見知りが激しくてね。慣れるまで時間がかかるかもしれないよ」
言われてみれば、僕に対してそっぽを向いているようにも見える。
「この子、帰宅部に置いてやろうと思うんだけど、どうかな？」
「ん、んー……スベテさんは、わりとこういう見た目の子が好きっぽいですけど」
「こんなに可愛らしいんだ。きっと受け入れてくれるさ」
「むー」
変な声を漏らしたのは、植物さんではなく、レトちゃんだ。
どうやらヒミリアさんに寵愛されてるっぽい植物さんが気に食わないらしい。うん、子供って分かりやすいヤキモチやくよね。
僕が苦笑を漏らしていると、植物さんの息？ が、クッキーにむわぁんとかかった。
クッキーが一瞬で溶け落ちた。
「あ」
「あ、ああすまないねレト。この子、毒の息を自然と吐いてしまうみたいで。わざとじゃないんだよ」
何故か地面が揺れだした。
地震……？ いや、ちがう、これは。
「……こんがりやけろ」
涙目のレトちゃんが、両手に超巨大な火球を生み出していて。
怒りのオーラみたいなのがたちのぼっていて。
この地鳴りは、レトちゃんの魔力最大限放出……！
「いやいやいや、それ魔王城ごと燃え尽きるから！ 抑えてレトちゃん！」
レトちゃんでも怒ることがあるのだなぁ。
読んでくださっている方、ありがとうございます。
すいませんが、仕事の関係で少しの間お休みします。
一週間ほどで戻ってこれると思います。しばしお待ちを。
