13.お疲れのお嬢様
「で、君は何故、今リュートなど持っている」
ウィリアム王子は私に聞いた。
「他のターゲットが、弦楽器弾ける女を好むからです」
はあ、とため息を付いた。
「例えば、男なら？」
「ピアノですね。
女性が好む楽器や、女性的な形の楽器を男性が演奏する姿に、女性は萌えます。
トランペットなどは、男女ともにダメです。
ほっぺた膨らませますから」
「……しかし、いろいろ、よく観察してるな」
ふと、ウィリアム王子は、私のうなじにベタッと手の平を当てた。
「顔色悪いと思ったら、熱があるじゃないかっ!!
リーナ嬢!! 何か薬はないか!?」
「子供用のシロップなら」
「それでいい!!
ルーシェ!! これ飲んで、もう寝ろ!!
熱が下がったらわたしがリュート教えるから!!」
「この、セレナーデをマスターしないと」
「フラフラじゃないか!!
自己管理も仕事の内だ!!」
「寝ます」
「…………」
私がお子様風邪シロップを飲んでベッドへ行くと、ウィリアム王子が、洗面器に氷入りの水とタオルを持ってきた。
タオルを絞って額に乗せてくれる。
「君は自分の幸せは、計上利益に入れてないのか」
「王子様の仕事が終われば、病院が建てられます」
ウィリアム王子の手が止まった。
「病院？」
「それと学校です。
貧困者向けの。
そういう物を建てるために、この仕事をしてます」
「………君が人の好む部分を見つけたり、そうした人物になれるのは……そうやって、大人たちから好かれるための、子供の頃からの処世術なのか？」
「多分。
『本当のわたし』
なんて、どこにも、誰にもないんです、きっと。
あると信じて、いろんな事をやるだけ」
そう言うと、ウィリアム王子は私の前髪をかきあげて撫でた。
「わたしは王家の三男坊だ。
長男以外は冷や飯食いだから、せいぜい補佐や、他国への婿入りぐらいしか未来はない、そう思っていたが……」
「衣食住確保されてるなら、それでいいんじゃないですか？
それすらない人や、子供がいる」
「弱い者が国に増えるのは、王家として恥だな。すまん」
「統治者のせいだけじゃなく……世の中がマトモな時なんてありません。
自然と世の中から、零れ落ちる人も出てきます」
ふぁ〜、と私は欠伸をした。
ウィリアム王子は、まだ、私の前髪を撫でながら言った。
「働き者のお姫様。
君にとっての幸せを、今度、聞かせてくれ」
そんな物、あるのかな。
そう思いながら、私は眠りに落ちた。
