第6話 約束の時間
それから二年近くが過ぎた。
弥生は房総大学を卒業し、企業の法務部で働いていた。
紫苑も房総大学法学部の学生として、充実した毎日を送っている。
二人は、時折連絡を取り合っていた。
そんなある日のこと。
「先生！ ちょっと話したいことがあるんだけど、うちに来てくれない？」
「なあに？ わざわざ呼び出すなんて」
「ふっふっふ。来てからのお楽しみ！」
「……変な子ねえ」
弥生は、久しぶりに如月家を訪れた。
「で、話って何なの？」
「まあまあ、座ってよ！」
紫苑は、机の引き出しから一通の封筒を取り出した。
「何、それ？」
「ふっふっふ」
紫苑は封筒から一枚の書面を取り出すと、うやうやしく弥生の前に置いた。
**司法書士試験 合格証書**
**如月紫苑**
「……え？」
弥生は書面を手に取った。
「……司法書士？」
「うん！」
弥生は思わず立ち上がった。
「あ、あなた！ まだ大学二年生でしょ!?」
「うん！ 房総大でも、学部生で合格した人はほとんどいないみたいだね！」
「し、信じられない……！」
弥生は、もう一度合格証書を見つめた。
「わ、私だって受からなかったのに……！」
「ふっふっふ」
紫苑は得意げに笑った。
「……先生、覚えてる？」
「……何を？」
「約束だよ！」
「…………」
弥生の顔が引きつった。
「し、司法書士試験に合格したら……」
紫苑は、にんまりと笑った。
「父さんも母さんも、大口の宅地開発の件で出張なんだ」
「……え？」
「明後日まで帰ってこないよ」
「付き合っている人、いないって言ってたよね？」
「そ、そうだけど……くっ……！」
「ふっふっふ。先生、約束は守ってもらうよ！」
「くっ……仕方ないわね……」
「じゃあ、いただきまーす！」
「きゃっ！ も、もうっ！」
その夜、いつもは静かな如月家に、弥生の甘い声が幾度も響いた。
再び静けさが戻ったのは、空が白み始めたころであった。
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「……というわけなのよ」
弥生は、コーヒーを一口飲んだ。
「…………」
水無純は、しばらく言葉を失っていた。
「……あんた、すごい教え子を持ったのねえ……」
「そうなのよねえ。あの頼りない子がねえ……」
弥生は懐かしそうに微笑んだ。
そのときだった。
「お待たせ！」
一人の青年が、二人のテーブルに近づいてきた。
「こんにちは。いつも弥生がお世話になっています」
「あ、こんにちは……！」
純は思わず姿勢を正した。
特別な美男子というわけではない。
しかし、引き締まった身体に、しっかりとした肩と腕。
なかなか頼もしい雰囲気の青年だった。
（な、なにこれ？ この細マッチョくんが、婚約者!?）
「じゃあ、帰ろうか！」
「ええ。それじゃ、またね！」
弥生が純に微笑んだ、その瞬間。
ひょいっ！
「きゃっ!?」
青年は、弥生を軽々と抱き上げた。
「ちょ、ちょっと！ こんなところで何するのよ！」
「ふっふっふ。じゃあ、帰ろう！ 今日の夜もすっぽんぽんにして、へへへ～」
「も、もうっ！ 外でなんてことを言うの！」
青年は純に軽く会釈すると、弥生を抱えたまま颯爽と歩き出した。
「…………」
純は呆然と、二人の後ろ姿を見送った。
「……お、お幸せに……」
喫茶店の外では、いつもと変わりなく、温かな日差しが道路を照らしていたのであった。
