Episode７－２．どうやら間違いないらしい。
「おはよー、アル」
「おう、おはよう、クリス」
「おはよう、クリスちゃん」
梅雨真っ盛りの今日は雨雲が迷子になってしまったのか抜けるような快晴。
爽やかな朝だった。
俺といつもの週末より早起きしたアンは起きてきたクリスを迎える。
クリスのスッピンなんて初めて見る。
別にクリス本人は俺にスッピンを見られる事に抵抗などはないようだ。
そしてスッピンのクリスの顔はやっぱり……タマにそっくりな顔をしている。
そして、やはり記憶の少女にも……。
「取りあえず朝食作るからさ。何か食いたい物あるか？」
「私好き嫌い無いからねー。あーでも朝からキビヤックはやめてね」
朝じゃなけりゃ良いのかよ？
「アンちゃん、テレビつけて良ーい？」
「うん、良いよ」
ちょっと眠そうな顔をしてソファーに体育座りをするクリス。まるで我が家のようだ。
そして普段あまりテレビを見ないアンもクリスの隣にチョコンと座って一緒にテレビを見ている。
俺はというと、朝食を作りながら、その２人のリラックスした様子を観察していた。
何だかクリスが１人来るだけで、いつもの日常が非日常になる。
ちなみにクリスは昨日から我が家に宿泊している。
いや、俺も結構普通な感じで対応してるけど、心中はいつもと比べて穏やかとは言えない。
そして俺は先週のクリスとのやり取りを思い出す。
《来週の土曜日に行けるよ！》
突然俺のスマホに表示される『橋田菊之助』の文字。やっぱり普段クリスって呼んでるとどうもしっくり来ないんだけど、それでもクリスの本名なんだよな。
《そうか。何時頃に来るんだ？》
《前と同じように前乗りするよ。金曜は多分早く終わるからね》
そうか。そうなるとまた当日にホテルへ迎えに行かなきゃな。
《なんならウチに泊まるか？部屋余ってるし、ホテル代が浮くぞ？》
それは本当に軽い気持ちから出た冗談のつもりだったんだけど、クリスにしてみれば違ったようだ。
《あ！そうだね！確かに！さすがアル、頭良いじゃん！》
いや、まさかそんな返事が返って来るとは思わなかった。
割とマジで、カリスマさんの貞操観念どうなってんの？それとも都会人ってみんなこうなのか？いや、そんな事はないだろう。
さすがにそれは俺でもわかる。
《本気で言ってんのか？》
これはあれだ。冗談が通じなかったふりをして俺をからかおうって魂胆だな？
《おっ、冗談のつもりが通じなくて今更ビビってる感じ?www》
いや、草生やすんじゃねえよ。
《そうだねー。確かに危ないかもねー？でもさ、アンちゃんやチコちゃんだっているじゃん？２人を見てたら大丈夫なのはわかるって》
それって安心材料になるのか？
まあもちろん俺はあの２人には手を出してないけどな。当たり前だけど。
《そうか、しょうがないな。じゃあ今度の金曜の夜は俺の酒池肉林にクリスも加えてやるよ》
《うん、じゃあ、東京出る時にまた連絡するね！》
最後は結局スルーされて、クリスが我が家に泊まる事になったのだった。
リビングの方を窺うとアンとクリスがにこやかに話している声が聞こえてくる。
「おっ、私、結構かわいく映ってんじゃーん！」
「そりゃ今のスッピンクリスちゃんに比べたらねー」
アンとは既にこんな軽口を言い合える仲になってるし。
いや、これもクリスの明るくて壁を作らない性格がさせてるんだろうな。
アンみたいなコミュ力高い人とも相性が良さそうだ。
本当にアンがいて良かった。
そうだよな。あの日の夜だって……。
「来週の金曜だけどさ。クリスがうちに泊まりに来るから」
静まり返る食卓。まあ想像してたけどね。
「マジでか！？でかした、アル！」
チコ、なんで上からなんだよ？
「実はお兄って結構すごい人だったんだね……」
奈緒は何だか潤んだ目で俺を見てるし。
そんな中アンは俺の事をジッと見て黙ってる。
多分これはまた後で部屋に来るパターンかな。
そして夕食後、ぬか床から野菜の取り出しと攪拌、そして別の野菜を入れた俺は、部屋に戻って勉強してたんだけど、あまり集中できない。
あのアンの表情。もしかして勝手に決めた事を怒っているのかもしれない。
アンって怒らせると子供の悪戯じみた事してくるしな。
例えばケーキを切ってくれたんだけど、イチゴ乗せてくれなかったりとかそんな感じ。
今回は下手したら部屋に訪ねて来たときに「果物切ったよー」とか言いながらドリアン辺りを持ってくるかもしれない。
ちょっとは覚悟しとこう。
「アルちゃん、果物切ったよー」
ってだからノックをしろって、本当に。
「はい、さくらんぼ！」
しかも切るとこ無いし！
多分これって、あれだな。
怒っては無いけど言いたい事はあるって事か。
「って事で、アルちゃん。私に言える事は全部話して」
アンが素敵な笑顔で尋ねてきたので俺は今までクリスとの間にあった事を洗いざらい話したのだった。
「そっか、まさかタマちゃんとクリスちゃんがね……。もしかして私達って何だか気付かないうちにドラマの世界に入ってしまったの？」
「そうかもな。だとしたらこのドラマの脚本家は相当ベタな展開が好みなんだろうな」
そう言うとアンが笑う。
「じゃ、その日はママの部屋を使ってもらうね。私が掃除しとくわ」
こうしてアンがプリンセスキリハラの部屋の掃除と寝具の準備、そして怪しい占いグッズの数々を片付けてくれたのだった。
俺じゃ占いグッズの片付け方なんてわからないし、さすがに父さんの部屋に泊まってもらうのは何だか忍びないもんな。
こうしてアンの全面協力の元、今日を無事迎えられたって訳だ。
クリスは俺の作った朝食を美味しそうに食べる。
「いやぁ、アルの料理食べてると、私も仕事がなかったら絶対この家に居ついちゃうわぁ。アルゥ……私の嫁に来ない？」
「俺と仕事、どっちが大事なんだよって毎日聞くけど良いか？」
「いや、そこは食事かお風呂かアルの選択肢でお願い」
朝っぱらからクリスの冗談も冴える。
ちなみにチコも奈緒も起きてきた。
奈緒はともかく、チコが週末に早く起きる事って珍しい。
って言うか、週末、朝食をみんなで食べる事なんてそうそう無いからな。
チコは相変わらず借りてきた猫状態が続いている。
クリスが来る事を喜んでた割に窮屈じゃないんだろうか？
「さて、行くか」
「ちょっと、待ち合わせ、１０時よね？早くない？」
そう言う割にやはりはやる気持ちからか、クリスはバッチリメイクを既に完了して、いつもとは違うかなり気合いの入った恰好、いや、どちらかって言うとこっちの方が本来の姿なんだろうけど……。
まあ俺が待ち合わせより早く行くのはいつもの事だ。
「じゃ、行ってきます」
「いってらっしゃーい」
そう言って俺は４人に見送られて家を出たのだった。
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