スタンピードだってばよ
「大変だ‼ ああ……ギルドマスターはいるか‼」
一人の男が、冒険者ギルドに駆け込んできた‼
「スタンピードだ‼」
酒場や受付や依頼カードを見ていた二十人程の冒険者達が、一瞬凍り付き。
直ぐにどよめき駆け込んできた男を見る。
男の名はミドナ。C級冒険者だ。
【スィート・ハート】のパーティメンバーだ。
足が早いので伝令や偵察が主な役割だ。
ほかのメンバーの姿は無い。己が身を犠牲にして彼を送り出したのだろう。
受付嬢の顔が強張る。
そのメンバーの中に彼女の恋人がいたからだ。
受付嬢は直ぐにギルドマスターを呼ぶ。
恋人のことは心配だが、彼女にはやらねばならないことがある。
ギルドマスターは二階から駆け下りてきた。
「何だと‼ 魔物の数は？」
「約三万匹です」
ギルドマスターや周りの冒険者がどよめく。
「いったいどうして‼」
「あの森に行ったけどそんな兆候は無かったぞ‼」
「兎に角兵士に門を閉めるように言ってある」
「大変な事になったな」
「緊急事態だ‼」
「戦える冒険者はどれぐらいだ？」
「ギルドの鐘を鳴らせ‼」
受付嬢のセレナが階段を駆け上がり、ギルドの緊急召集の鐘を鳴らす。
三度叩いて一回休む、それを三セット繰り返す。
スタンピード用の緊急召集の合図だ。
鐘の音を聞いた冒険者達が続々と、ギルド前の広場に集まる。
こんな時のためにギルドの前は広場になっている。
勿論、引退した冒険者もだ。
その数三百人ぐらいだ。
だが今城壁都市にいるのはB級C級冒険者ばかりだ。
しかも拙いことにこの地を治める、イワンコフ伯爵の軍隊は半分盗賊団を追いかけて、国境沿いまで行っている。
伝書魔鳩を使っても間に合わない。
城に救援依頼は出したがあまり期待できない。
「みんな聞いてくれ‼ スタンピードが起きた‼ その数はおよそ三万匹だ‼」
「三万‼」
どよめきが起きた。
「A級冒険者のパーティー【デスサンド】はどうした？」
「クエストに出ていて一週間後に帰還予定日です」
受付嬢のナタリーが答える。ウサミミが不安に揺れる。
「3Sは？」
「彼もワイバーン討伐に竜の谷にいます‼ 帰還は三日後です‼」
みな不安そうに互いの顔を見合わせる。
今ここにA級の冒険者も3Sの冒険者も居ない。
彼らは今クエストの為に出掛けて居るのだ。
「城壁に閉じ籠り迎え撃つ‼」
「了解‼」
「長距離攻撃の出来る者は城壁に登れ!!」
弓使いや魔法使い達は続々と城壁に登る。
ギルド職員達は倉庫から回復薬や魔石を運ぶ。
城門の側にスタンピード対策本部を置く。
低位級冒険者達は炊き出しのおばちゃんの手伝いや救急医療テントを続々張っていく。
いざという時の為に、たまにこういった訓練を行う。
皆慣れたものだ。
だが、本物のスタンピードを経験した者は少ない。
大概死ぬからだ。後には廃墟しか残らない。
だが、ここのギルドマスター【金色の闇使い】は二度のスタンピードの経験がある。
そして苦しい戦いになることも理解している。
運が悪すぎる。
前は高位の冒険者達がいたが、今はいない。
「空飛ぶ魔物は居るのか？」
「いえ。まだ確認されていません」
「それだけが朗報か」
ギルドマスターはポツリと呟く。
慌ただしく指示を出していたギルドマスターに、男が話しかけてきた。
先ほどスタンピードの報告をしたミドナだ。
「あ……ちょっと良いか？」
「なんだ？ミドナ」
「都市に帰る途中で変わった馬車を見た」
「変わった馬車？」
「ああ……馬の代わりに牛が引いてたんだが……」
「それは奇妙な。異国の貴族か？」
「多分。その牛車の横には奇妙な服を着た子供が歩いていた」
「よその国の者か。運がなかったな」
「ああ。可哀想にな。白い髪のまだ十歳ぐらいの子供だった。牛車の中にも何人かいたみたいだが……」
「後でゴタゴタが起こらなければいいが……」
異国の貴族がスタンピードに巻き込まれ国際問題になる事がたまにある。
「ギルドマスター大変です!!」
若いギルド職員が対策本部に駆け込んできた。
「どうした!! もうスタンピードの先頭の魔物が門の所に来たのか!!」
「スタンピードの魔物たちが殲滅されました!!」
「「はあぁぁ～？」」
ギルドマスターとミドナは同時に間の抜けた声を上げた。
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2018／4／２５ 『小説家になろう』 どんC
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