第七十四話勝手に始まっているギャング抗争
『全く、こっちが前まで下っ端だったからと言っていちばん大事な船に招待されていないなんて、あまりにも他の班に舐められすぎている』
犯罪組織アペプが撃墜班の長はため息をしながらも、愛車の外車を乗り回し特定した船に向かっていた。
班の他のものは既に、裏ルートを使って潜入させることに成功しているので、本人は日頃のストレス解消も兼ねて、ドライブで英気を養いながら進んでいる。
『しかも、ボスの大仕事を知らせずわざと、俺の地位を下げようとしていたということは、そこまで俺が警戒されているということでもあるか。まあ、仕方ない。撃墜班は確実な実力と正確性がこの組織に存在する班の中でも一番だからな。もし、俺の班が攻勢を仕掛けた場合、もしかしたら成果を上げる可能性があるからな』
撃墜班の長はそういいつつも、胃薬を飲む。
『全く、こんなボスが大仕事をする時に、組織内の地位を争って闘争などもってのほか。ボスに拾ってもらった恩をどこに隠してしまったのやら。胃がヒリヒリしてしまう。ただでさえ併発のノルトラで痛むというのに』
そういいつつも、狙撃される可能性があるにも関わらず、少し涼む為に窓を開けて当たりの空気を取り込む。
胃痛のストレスで頭に負荷をかけすぎているせいか、撃墜班の一人どこは多く長い。
『兎にも角にも、俺の役目はボスの補佐だ。一旦は内部闘争とは無縁で行く』
そんなことを言っていると、フラグが回収されたのかどこかからスナイパーライフルから放たれた弾丸が、飛んできて撃墜班の長の頭に直撃した。
『くっそ、痛い。胃痛並みに痛い。これでは胃痛の倍プッシュだ。ノルトラの一つがどんな過酷な環境でも耐えることができるDeinococcusradioduransでなければ普通に死んでいる。本当に、列車からどれだけ狙撃班は俺を狙えば気が済むのだ。かつては背中を預ける仲だったというのに』
そんなことを考えならが、撃墜班の長は車を走らせた。
――
所変わって船の上、そこでは撃墜班を除くアベプの人間が次の作戦を考えるのと内部闘争する為、跋扈していた。
その中の班の一つ、蘇生班。元の名は救助班、抗争で怪我人が出た場合に直ちに処置を施す班であったが、現在はその責務を放棄し、別の裏組織と結託して何かを企んでいた。
（どうしたものかしら、一旦はファラオ様が連れ去られてしまったけど、つけておいた発信機からまだこの船にはいる。この船は最終目的地であるカイロに向かっているから、捕まえることができなくてもこのまま乗っていてほしい所。）
賢花のノルトラによって完全にクヌムの行方がわからなくなったセクメは、一旦自分の班の人間が集まっている部屋に戻って作戦を考えていた。
（ここで、重要なのがどれくらいの人員を割くか、なのよね。少しでも過剰に出してしまうとファラオ様を別の班に取られてしまう。ボスはファラオ様のノルトラの一部分しか見ていない。ここはなんとしてでもファラオ様を一番活躍させることができる私達が回収しないといけない。それとは別に内部抗争で私の周りを手薄にして隙を見せても、殺されて計画が破綻する）
セクメは圧倒的に自身の班に対して不利な状況にため息を吐く。
（ここはさっきみたいに一人で突っ込むのはやめて、他の班を引き付けてぶつけてどさくさに紛れて回収するのが最善かもしれないわね。しかし、それをしてしまうと運が悪かった場合、ファラオ様を理解のない輩にさわれてしまう可能性があります。慎重に行いたいところですね。ここは攻め込むべき対象である私が動いたほうが撹乱できそうですね）
考えがまとまったセクメは立ち上がって、全班員に自分についてくるように言う。
そして、自らも椅子から立ち上がってこれから始まる最後の戦いに向かった。
――
『ふー、ここの混沌さに当てられて、早速うちの班達がやり合っているな。全く持って混沌だ。テンション上がるな！』
他の班の人間が組織内での無益な争いをしている時、アポフィスはそれを察知しつつも、それがさもいいことのようであるかのように笑い飛ばす。
前に、糸縁たちに刺客を仕向けたときと違って、豪快な普段の状態に戻っていた。
『ボス。多分ここは笑っている場合ではないんじゃないでしょうか？班が分裂した影響で、戦力も分裂してしまっていますし、この状態の場合不測の事態に対する対応力が等しく下がっている状態になっていますが』
普通であれば芳しくない事柄ではあるが、普通ではない感性の持ち主であるアポフィスには寧ろ喜ばしいものとでも言った感じに、高らかに笑いながら口を開く。
『問題ない！皆が俺の近い位置にいたろうと主力を尽くす。それによって、戦力分散以上の戦力になっている、心配するどころかお釣りが来る状況だ。まさしく、混沌を生きる俺達アペプにふさわしい状態ではないか』
『しかし、この状態で班の中の誰かに裏切られた場合はどうするんですか。現在ろくにボスについてくる班なんて我々と、現在ここにはいない撃墜班くらいですよ。正直言って、この状態ではもしものことも十分に考えられます。ここは慎重な判断も必要な時ではないかと進言させていただきます』
『言うようになったな！しかし、それでいいのだ。俺に歯向かってくるのも、また無秩序、無道、混沌だ！その時は俺が責任を取ってちゃんと仕留める』
アポフィスは幹部の成長に少し感傷的な顔になりつつも、機嫌良さそうに言い放った。
『分かりました。それではそのときは私達の班は手出ししません』
『分かればいい！』
『それと、現在納豆マンを筆頭にした邪魔者の排除に関してですが、非常に難航しており、このままでは確実に今後の計画に支障が出てしまうでしょう』
『…………………………分かった。確かに、死神狩りではあの類の相手は少し厳しかったな。分かった、俺が誰よりも先に排除に向かう』
そう言って、支度をして先程の空気感から反転して、一気に暗くなった状態になってから糸縁の位置情報を確認する。
『あっ、多分もうこの部屋は使わない。撤収しておけ』
と言い残して、アポフィスは糸縁のもとに向かった。
とても忙しくなってきたのでしばらく投稿はありません。
最短で12月くらいには落ち着くと思います。
