第七十二話引き渡し
俺はヤッチと別れた後、別に無くても良かったが賢花の案内を受けて、賢花のところに到着した。
「賢花、久しぶり。ってほど時間も経ってないし、この返しは正しくないか。まあ、取り敢えず加勢に来たぞ」
「ありがとう。まずクヌムを持ってくれない？ちょっと私だと力があんまり足りなくて、走りながらだとちょっと地面に足がついて引ずるような状態になっちゃってたから」
そう言って動けない状態になっているクヌムを差し出してきたので、俺は背中に背負って会話を再開する。
「これって動けないって言っても喋らないが、もしかして全身麻痺系のものなのか？」
「うん、そうだと思う。戦っていた敵の言葉は、私の言語能力だとちょっと理解できない言語だったけど、戦っているときの反応を見たらそんな感じはしたし」
「分かった。それと、戦闘になる前のクヌムのことはわからないか？または戦っていたやつはなんだか典型的な怪しい組織！みたいな格好をしていなかったか？怪しい格好をしていたら確実にこの船に複数乗っていると思われる死神狩りの一人だと思うが」
「そう言えば、どこかで見たような怪しい格好をしていたけど、死神狩りっていう格好じゃなかったような気がする。どちらかといえばギャングみたいなそのことを考えると単純に死神狩りとは考えられないけど………………」
そういえば……クヌムのノルトラについて詳しいことを聞いたことないな。これは現段階でこの事を考えてもそこまでいいことなさそうだ。
「そうなのか、だったら少し面倒だな。でも、大丈夫なこともある。俺が来たからには敵を気にする心配はないからな。と言っても、やっぱりクヌムのノルトラは気にはなるがな。確かNLから貴重なノルトラとしか聞いていないし。そう言えば賢花はなにか知らないか？」
「特に糸縁以上ことは聞いていないと思うけど、そう言えば私がクヌムがいる倉庫に入った時、なんでかはよく分からなかったんだけど、沢山の食材が不自然に床に置かれていたような………………」
沢山の食材が床に置かれていた？明らかにおかしいな。流石に衛生管理が日本よりガバガバでも、床置きなんてことはしないはず、そうしたら誰かが動かしたと考えるのが普通だ。
「賢花と戦ったやつと、その食材には何らかの関係がありそうだったか？」
「ううん、私はノルトラを使って錯乱状態にしたけど、その時にも銃を明後日の方向に打つだけだったからそんなことはないと思う」
まあ、錯乱状態に見せかけて自らの手を隠していたという線も考えられないことはないが、そんなことをするなら、賢花を撃ったほうが早い。そのことも考えて、ここはクヌムが食材を動かしたか、はたまた結構な無理筋ではあるものの偶然にも食材が落ちただけになる。
後者はそんなことを考えていたらやってられないので、前者で考えるとして、そうなったらクヌムのノルトラはヤッチのノルトラのように、自分以外のものに干渉できるものということになる。そして、俺はこの任務の前半の観光でエジプトに死体が動き出すゾンビのような存在を知った。
さらに、なにかクヌムには、エジプトと関連するであろう風習にき込まれていた可能性のあるようなことを言っていたこととあの時の寝言を加味した上で導かれる回答は。
もしかして、クヌムのノルトラはミイラを作って動かすものじゃないか？という結論だ。
いや、そうだったとしても、今現在でそんなことを導き出したところであまり意味はないのだが、変わらずクヌムを優先して襲ってくる死神狩りはいるし、賢花を狙ってくる死神狩りはいる。
クヌムの後ろに何らかの陰謀があろうと、今の状況はそこまで変わらない。それに俺の推理が完全に当たっているとも限らないしな。
「ありがとう。取り敢えず、クヌムのノルトラについては結構考察できたが、それは今必要なことではないから、一旦おいておいて、ミラさんを探しに行くか」
そう考えて、賢花の方を見るのをやめて、前を見て歩くと。俺の眼の前には圧倒的にご都合が良いことに、ミラが立っていた。
「やあ、納豆ボーイとその護衛対象ちゃん。もしかして私を呼んだりした？」
「ちょうど、探そうとしていた時です。ナイスタイミングと言ったところだと思いますね」
「それは良かった。取り敢えず、状況はこの船に大量に乗り込んでいる私の分裂体で把握している。死神狩りがいるんだね？ここには」
「はい。死神狩りの他にも、クヌムを狙っている人間がいます。それと、クヌムが敵のノルトラによって動けなくなっています。今すぐミラさんに見せたほうがいいと思って探していました」
「分かったわ。それじゃあ、これからクヌムは私が保護するわ。それと、もう本体の方の私とジェームもこの船に向かっているからもう少ししたらつくと思うし、安心してあなたは護衛対象ちゃんを守ってね。あっ、そう言えばアルマちゃんはどこに行ったのかしら。仲良しだったわよね？」
「その件に関しては現在八葉が合流のために向かっています。別行動しているだけですので心配してもらわなくても問題ありません。あと見ていると言っても、情報の齟齬があったらいけないので、これまであったことを聞いて下さい」
そう俺が言うと、「確かにこの状態で情報の齟齬は避けたいことだし、一応聞いておきましょうか」と返答して了承したので、賢花と俺が今までのことを説明した。
「分かったわ。それじゃ、保護対象を渡してもらうわよ。見た感じそこまで命に関わる系の症状でもなさそうだし、私の方でNLに持たされている薬を投与して安静にさせとくわね」
そういって、俺が背負っていたクヌムを丁重に持ち上げて自分が背負った後で上に目指して走っていった。
