アブソルトウイナー ～元中年重課金者と元最弱ナビキャラの最強コンビの異世界転移

75、悪臭とトカゲ

「何をなさるのですか？！」

シアから飛び退き、俺の剣をかわしたソフィアモドキは、慌てた様子で俺に問う

「何故避けた？ 俺の攻撃でどうこう出来るとは思えんが」

シアは俺へと振り向くと、両手を広げて

「パパやめてなの！ ママになんでそんなことするの！」

「ガウァ、グルル」

シアに加えて、ガーちゃんも俺を威嚇しているが、役立たずの糞龍が

「邪魔だ、どいていろシア、それに主の危機にも気付けぬトカゲは黙れ、次に吠えればトカゲ、貴様から殺す」

「パパ、まってなの！ ママはママなの、シアにはわかるの！ なんでにせものなんておもうの！」

「シアの言う通りです、レオン様、どうされたと言うのですか？」

「不愉快な奴だ、ソフィアの姿形、ソフィアの声で、俺達に近付いて来るとは、、良いだろう、貴様がソフィアだとして命令だ、其処を動くな、黙って俺に殺されろ、貴様が本物なら易々と死にはしないだろうが、俺の与えた蘇生の指輪もある、最悪死んでも神殿でリスポーンするだけの事だ」

俺が前へ踏み出すと、シアが杖を取り出し俺へと向け、ガーちゃんは翼を大きく広げる

「パパ！ シアのことをしんじてほしいの！ ほんとにママなの！」

「星読みの能力で、ソフィア本人であると判断したのか？」

「そうなの！」

「そうか、ならば今、俺の心を読んでみろ」

「あっ、ああ、、うそなの、、パパが、、そんな、、」

とペタンとへたり込み、首を左右に小さく振るシアに

「もう一度、俺の心を読んでみろシア」

「え？ なんでなの？ いつものパパなの、、」

「シア、お前の星読みは、表層的な思考を読むに過ぎない、思考を偽称して強く思い込んだだけでも、俺ですら欺ける、俺同様に星読みの能力を知っていれば難しい事では無い、それが知能を持った悪意ある化物ならば、容易いだろう」

「でも、、パパがママを、、そんなのみたくないの、、」

「レオン様！ お止めください！」

俺が一気に、偽ソフィアへと飛び込もうとすると、青白い障壁によって阻まれる、障壁は俺を囲う様に展開されていた

「俺の邪魔をするなと言った筈だ、主の意思を汲んだつもりか？ やはりあの場に置いてくるか、始末しておくべきだったか、無能なだけでなく、害となるか、貴様のせいで大損だ、覚悟は出来ているんだろうな？」

「グワァ、、」

小さく鳴くトカゲを、シアは抱き締めると

「ガーちゃんは、わるくないの、シアが、、」

「まぁ良いだろう、どの道直ぐに分かる、その時にそのトカゲは、自分の不始末を呪いたくなるだろう、俺の損失も含めて、どう責任を取るのか、いや所詮魔物の類いでは、罪の意識すら無いか、お前達が、どうしても俺の邪魔をしたいのなら、穏便に化けの皮を剥いでやる」

俺は障壁に囲まれたまま、右手を前へ突き出し

「アブソルトウイナー」

俺が唱えると、偽者の前に二本の剣が現れる

「さぁ、ソフィア、剣を握れ、貴様が本物だと証明して見せろ」

顕現した剣を前に、無言で立ち竦む偽者

「どうしたソフィア？ 早く握れ、言うまでもないが、お前の為の魔法だ」

シアはトカゲを抱き抱えたまま、偽者へ向き声を掛ける

「ママ、はやくにぎるの！ それでパパも、わかってくれるの！」

暫くの沈黙の後、偽者はニッコリと笑うと、瞬時に剣を避け、シアの前に立つと

「ガッ！！」

振り払う様に、シアの抱えるトカゲを殴り飛ばすと、シアを羽交い締めにする

「ギャンッ」と犬の様な鳴き声を上げて、地にトカゲが転がると同時に、俺を囲う障壁が消える

「ママ！？ なんでなの！？」

偽者は、シアを羽交い締めにし口を塞ぎ、不気味に笑うと、その顔、体が歪み、ソフィアの姿から、青白い顔をした男へと変貌する、以前始末した使徒にどことなく雰囲気が似ている

「正解だよ、しかし残念だったね、まさか標的に助けられるとは思わなかったよ、さて怖い奴が来る前に、僕はおいとまするが、最後に聞いておきたいな、何故偽者と分かったんだい？ 僕のコピーは、能力はコピー出来ないけど、目視した対象なら、姿形、気配、ある程度の記憶も読み取って、完璧に対象になりきれる物なんだけどな」

「シアとトカゲは騙せた様だが、俺は貴様達の判別が出来るんでな、知りたいなら教えてやる、臭いだ、どぶの様な悪臭だ、少しは体臭に気を使え」

男は顔をしかめると、その背中に二枚一対の黒い翼が現れる

「教える気は無いか、まぁ良いよ、じゃあサヨナラだ」

男がそう言うと、男の足元に魔方陣が発現する

「ああ、サヨナラだ、大損だが仕方無い」

俺は手をヒラヒラと振って答えると

「ハハッ、諦めが良いのか、薄情なのか、じゃあね」

戦神の遣いである男が、次の瞬時見たものは、自身の額に剣を突き刺す、レオンと言う名の敵だった

男は先ず、自身が捕らえた今回の標的である少女を確認しようとするが、少女以前に、体の自由が効かない事に気付き、更に自身が頭だけとなって、地に転がり、額を剣で串刺しにされていると認識する

「嘘だろ？ いつの間に、、そんな一瞬で、、こんなことあの化物ですら不可能だ、、」

俺は突き入れた剣を、強引に捻りながら

「良く来てくれたな、予定外の出費だったが、良しとしよう、ではサヨナラだ」

俺が握る剣に更に力を込めた所で、男の頭はドス黒い光の粒子と変わり、頭を失った体も同様に粒子と変わると、直ぐに透き通った光に変わり飛散して行った

呆けるシアの元に行き

「怪我や状態異常は無いか？」

「へいきなの、でもなんでなの、シアでもわからないのに、それにさっきの、とまってたの」

「判別出来たのは只の勘だ、それと止まったのは」

俺が宙に浮く砂時計に目をやると、砂時計は砕け散って消えていく

先ず、何故判別出来たのか、当然勘でもなければ、臭いでもない

なんのことはない、観察からくるソフィアとの違いに気付いただけだ

俺は料理人ではあったが、サービスも学び、経営する中で外に立つことも多かった

サービスにおいて、見るべきは、客の不満に逸早く気付き、それを解消する事だ

それは表情や、仕草、目線等、様々な事から判断し、不満があると見てとれたら、テーブルにある水やワインを注ぎに行き、さりげなく話をふり、不満を聞き出し解消する

要は人を観察する癖が付いている、そしてこの世界に来て、一番観察しているのはソフィアだ

当初は特にだが、不満が死に直結しかねない状況だっただけに、その表情や目には注意をはらっていた

上手く化け、表情も作っていたが、奴の俺に向ける目は、ソフィアが俺に向ける目とは明らかに違う、不満、怒り、憎しみが見て取れた、ここまでなら、無理矢理ランギールに、同行させた事への不満もあるかと思ったが

シアを抱き止めた時の、表情、目、仕草、ソフィアはシアを娘や妹、家族として対応している、対して奴は、狙った標的がその手に飛び込んで来た事で、緩んだのか、家族に送る目とは明らかに違う、イヤらしい視線を送っていた、後はシアと奴に言った通り、万が一俺の勘違いだとしても蘇生の指輪もある

まぁ、剣を突き入れようとした時に、飛び退いた事で確信に変わったが、あの状況ならソフィアは、シアの安全も考えて、俺の突きなど手で止めるか、障壁を張るかの、どちらかだろうからな

そして奴を始末出来たのは、砕け散った砂時計、名は、停止の一撃と言う、相変わらずの酷いネーミングセンスだが

これが、俺の三つの切り札の内の一つだ、効果は、対象の時を止める、この時、対象の攻撃、魔法の一切を無効化する、この効果は使用者が対象にダメージを与えるまで継続し、使用者以外のダメージは受け付けない、但し対象との戦闘から離脱する事でも効果は解除される、だ

本来は創世の像と併用し、対象の動きを止め、その場に拠点を作成し、有無も言わせず、対象を俺の所有物と変える、もし仮に、ソフィアが裏切ったとしても、このコンボで対処するつもりだった物だ

停止の一撃だけでは、効果は薄い、何故なら俺の一撃で、勝負が決する相手にしか効果的とは言えない、ソフィアに渡して使用させれば良いじゃないかって？ 万が一自身に使用されたらどうする、最悪知らぬ間に即死だ、永遠に止まったまま、なんて事も有り得ない話じゃない

精神的な揺さぶりに弱いソフィアでは、万が一は有り得るからな

今回はこのアイテムで、奴の時を止め、首を跳ねると同時に心臓にも一突き入れ、飛んだ頭を串刺しにするだけの簡単な作業だったが、出来る事なら使用は控えたかった

「さて、始末を付けるか」

俺は地に転がるトカゲを蹴り上げると、その首を掴む、蹴り上げた事で、意識を取り戻したのか、目を開くトカゲだが、一切騒ぐ事もせず、力を抜いている

「トカゲ、貴様のせいで、シアを危険に晒した、更に俺の切り札を切る羽目になった、貴様に責任が取れるのか？ 主を不要な危険に晒し、貴様より遥かに価値の高いアイテムを使用する羽目になった」

トカゲの目から涙が落ち、静かに目を閉じる

力無き者が、指示も聞かず、でしゃばれば、全員を危険に晒す事になる、今回はリカバリー出来たが、今後致命的な弱点になりかねん、ここで殺してやる事が、シアを守る事にも繋がるだろう、安心して死ね

「まってなのパパ！」

「駄目だ、コイツは此処で殺す」

トカゲは目を開き、シアを見つめると

「クワァ」と小さく一つ鳴き、目を閉じる

「なんでなの！？ ガーちゃんはおにもつじゃなの！ じぶんでそんなこといったらだめなの！」

「トカゲも理解したか、お荷物だということを」

「パパ！ おねがいなの！ もうぜったい、いうこときかせるの！ それがだめなら、おうちにかえすの！」

コイツの能力は戦神に対して有効だ、戦神の強みでもある圧倒的な魔法を制限出来る、利用されれば致命的な事になりかねん、それはあの戦神も撤退した程だ、理解しているだろう、そして今回、その使徒に見られている、このまま連れて行くにはリスクが大きい、家に置いてくるか、、神殿は捕らえ利用されれば最悪、俺の拠点に置いて来れば、利用される心配も無いか、、

そう思案していると「ドサッ」と音が聞こえ、目を向けると、その場に倒れ込むシアがいた

「シア！」

「グワァ！」

俺とガーちゃんは慌てて、シアへと駆け寄った