間話 写し身
篝火の火が、ぱちりと鳴った。
セレンは訓練場の端に並ぶ兵を見て、首を傾げる。
「……皆さん、少し似ていませんか？」
言ってから、失礼だったかと思った。
だが本当に、体格も角の形も、どこか似通っている。
ヴァイレンは少しだけ黙り、肩をすくめた。
「気づいたか」
「え？」
「雑兵はだいたい写し身だ」
「写し身……？」
「分かりやすく言えば、クローンだ」
あまりにもあっさりしている。
ヴァイレンは火の前に腰を下ろした。
「魔界はずっと戦争してる。
死ぬ数と生まれる数が合わねぇ」
「だから補充する。
ある程度“使える”兵の写し身をな」
セレンは息をのむ。
「……それって……」
「普通のことだ」
短い返答。
「他所も似たようなもんだ。
だから戦が終わらねぇ」
減れば写す。
写して、また減る。
セレンはためらいながら聞いた。
「……ヴァイレン様と、レイゼン様は……？」
ヴァイレンは少し視線を上げる。
「俺と兄貴か」
一拍。
「同じ“初代ヴァーレス”の写し身だ」
「双子って呼ばれてるが、違う。
同じ腹から生まれたわけじゃねぇ」
「別の腹、別の女。
でも元は同一個体だ」
セレンは言葉を失う。
「だから分かる」
ヴァイレンはこめかみを軽く叩いた。
「兄貴が何を考えてるか。
何を感じてるか。
全部じゃねぇが、だいたいな」
「共感能力ってやつだ」
セレンはしばらく黙った。
「……じゃあ」
小さく問いかける。
「ヴァイレン様は……
“あなた”なんですか？」
写し身として。
誰かの代わりとして。
ヴァイレンはまっすぐ見返した。
「俺は俺だ」
短く、はっきりと。
「写し身だろうが関係ねぇ。
俺が決めて、俺がやる」
それだけだった。
セレンは、もう一度息をのんだ。
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