10/36

ー９ー

暫く土下座で謝罪し続けていた大助だったが、亀が何も言わなくなったのを不思議に思い、ふと顔を上げてみた。

亀はじっと大助を見つめている。大助も亀の顔をじっくり観察してみた。

よく見ると愛嬌のある顔をしている。つぶらな瞳で低い鼻、少しへの字の口元。

そう、それはまるで……。

「て……天誠？。」

５ヶ月の次男、天誠ソックリだった。

「？？？。」

亀は不思議そうに大助を見ている。

「天誠……てんまぁぁぁっ！！。」

大助は涙を流しながら、亀に抱きつこうとした……が。

ービシッ！！

「違うっ！！。」

「いってぇぇぇっ！！。」

亀に平手打ちを喰らった。

亀はフンと鼻で鳴きながら、大助を見た。

「お主、この世界の者じゃないな。何処の世界から来たのじゃ？。」

「何処って……日本から……。」

「ニホン？。」

「地球から……。」

亀からの問いに、大助は俯きながらポツリポツリと呟くように答えた。

「ふうむ。……で、てんまというのは何じゃ？。」

亀のこの問いに、大助は顔を上げた。

「天誠は……まだ産まれて５ヶ月の俺の息子で……名前を呼ぶとニッコリ笑ってくれて……毎日一緒にお風呂に入ってあそんで……。」

亀に話しながら、大助は涙が止まらなくなった。

(天誠……天誠……会いたいよう)

大助は天誠を想って泣いた。

亀はそんな大助を見ながら、ボソリと呟いた。

「……会いたいなら帰ればええのに。」

「……は？。」

大助はポカンとした。

「いや、だから帰ればええのに。」

「えっと……帰れるの？。」

大助の問いに、亀はニヤリとしながら答えた。

「当たり前じゃ。わしに不可能はないからな。」