8ページ目 出発準備3 ~買い物~
今日はユリさんと買い物に行く日だ。
やっと師匠から傭兵になる許可が出たから、登録しにガローンまで旅をするために必要なものを買いに行くのだ。
しかし、
「うぅーん、これも可愛いわねぇ」
私は今、絶賛着せ替え人形となっている。
ここはこの街一番の洋服屋だ。
ここの服は魔糸で編まれているものもあるらしく、女傭兵はよく利用しているらしい。
私も初めて見る服が盛りだくさんで、とても楽しかった。
ユリさんも楽しそうで何よりではある…のだけども、少しは休ませてほしい。
ほかにも買わないといけないものもたくさんあるのに……。
結局着せ替え人形になってから、２時間後にやっと解放された。
「ごめんなさいねぇいろいろ連れまわしちゃって」
「いえ、自分の必要なものなので・・・」
そう言って私は買い物袋をかけなおす。
お金は師匠たちが出してくれたけど、自分のたびに必要なものだから自分で持つことにした。
さすがに多すぎて、いくつかはユリさんに持たせてしまっているけど。
「さすがに多すぎるし、一度置きに帰りましょうかねぇ」
ユリさんがそう提案してくれたので、置きに帰った。
師匠たちが荷物の量に驚いていたけど、私はユリさんに連れられて特に話す暇もなく、また街へ出かけた。
次に来たのは武具を売っている店だ。
「師匠にハンドガンをもらっているから、私は要らないんだけどなぁ」
「って思ってなぁい？」
ユリさんがのぞき込んできた。
私の思考が読まれたことに驚きを隠せないでいると、笑いながらユリさんは言う。
「最初のころはそう思っちゃうのもしょうがないわよねぇ」
しかしすぐ真剣な顔になる。
「いい？傭兵稼業は何が起きるか分からないの。だから、備えあれば憂いなしってね」
半ば脅されるような形になったけれど、確かにその通りかもしれない。
実際ここに来る前にユリさんに会っていなければ、今頃どうなっていたかもわからない。
何せ、何の頼りもなくここに向かっていたのだから。
そう考えると本当に幸運だった。
「確かにそうですね。でも何を買えばいいのでしょうか」
「うーん。メインは銃なのだから、接近されたとき用に近接武器の小さめなのがいいかもねぇ」
「そうなると短剣あたりですかね」
そう話しながらカウンターへ向かう。
そこに座っているのは、作業着を着た筋骨隆々の男性だ。
肌は浅黒く、厳しい顔には無精ひげが生え、てっぺんには一本のじゃまもなく見事な頭皮が見えている。
見た目はとても怖そうだが、その雰囲気は優しい人のそれだ。
「親父さん、私に扱えそうな短剣ってありますか？」
「うーん。嬢ちゃんに扱えそうなもんかぁ」
そういいながら私のことを眺めている。
難しそうかな？
そう思ったのと同時ぐらいだろうか、親父さんが何かに気付いたように少し目を見張る。
「そうか、それなら。お嬢ちゃん、ちょっと手を見せてくれるかい？」
そんなことを言われるとは思っていなかった私は、思わずユリさんを見上げる。
ユリさんはそんな私ににこりと微笑んで、うなずいた。
「大丈夫よぉ、この人は信頼できるわぁ」
そういわれては、私としても断れない。
親父さんに近づき、利き手である左手を差し出す。
親父さんの外見には似つかないほど、丁寧に私の手を取った。
そのまま揉んでみたり、私に握らせてみたりした。
「ふむ。その年にしてはいい手をしているな。この子は良い戦士になる」
「あら、あなたでもそう思うのねぇ」
「まあな、ちょとまってておくれ」
そういって親父さんは奥の方に引っ込む。
さほど時間はかからずに親父さんが戻ってきた。
その手には一振りの短剣が握られていた。
その短剣は数多の装飾が施されているわけではないが、けっして貧相でも無骨でもなく、上品に黒く輝く鞘に包まれていた。
鞘から見えている柄の部分も、同じように黒い。
その短剣を親父さんは私に差し出す。
思わず手に取ってしまったけれど、大分軽い。
「こいつはな、俺の最高傑作だ」
見ると、親父さんは笑っていた。
しかしその笑顔は、なぜだか少し寂しそうに見えた。
「そんな最高傑作って…。そんなものを貰っちゃってもいいんですか？」
「ああ、かまわねぇさ。使われねぇ武具ほど不幸なもんはねぇからな」
「そういうことなら、頂いておきます」
「おう、そうしといてくれや」
私はその短剣を丁寧に腰のベルトにセットした。
この後も、いくつかのお店を回って、その日は終わった。
