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悪霊

　次の日、結月はいつものように翔の後を追っていた。

　しかし、結月は先日のショックから、まだ完全に立ち直れてはいなかった。

　だから、翔の変化にすぐには気づけなかった。

　翔の部活動が終わり、結月は帰る翔の後を追った。

　しかし――

「あれ……？　今日は一人……」

　いつもなら友達と帰る翔が、今日は友達に「先に帰る」と言って、一人で体育館を出て行ったのだ。

　不思議に思った結月は、いつもより翔の近くに行って追った。

　翔は昇降口を出ると、真っ直ぐに一人の女子生徒のもとへ行った。

「紗由里」

　紗由里と呼ばれた女子生徒は、ゆっくりと振り向き、翔の姿を確認してふわりと笑みを浮かべた。

「翔くん」

　結月は、その女子生徒の事をよく知っていた。

　地毛で腰までのふわふわな茶髪。

　琴長紗由里（ことながさゆり）。学年一の美人と呼ばれてる女だ。

　告白はたくさんされてるが、その全てを断っている、という噂がある。

　その美人と翔が仲良さげに話している。

「……？」

　結月の頭には、疑問符ばかりが浮かんでいた。

　今まで、翔と紗由里の間に大した接点は無かったのだ。

「なんで……」

　やがて二人は、並んで歩き始めた。

　校門から出て少し歩くと、二人は手を繋ぎ始めた。

「……っ!!」

　結月は後を追うのも忘れ、その場に立ち尽くした。

　二人の頬が赤く染まっている。

　紗由里が翔に話しかけている。

「翔くん、今度の日曜日、空いてるかな？」

「ああ。空いてるよ」

　翔の返答に、紗由里は嬉しそうに笑うと

「よかった。じゃあ、お出かけしようよ」

　と言った。

「……ああ。いいよ」

　と翔が笑った。

　明らかに、恋人同士の言動だった。

「ま……まっ……」

　結月は二人のもとへ走った。

　しかし、結月は何を言うことも出来なかった。

　別に結月と翔はつき合ってる訳ではない。

　だから翔が誰とつき合おうと、結月に口を挟む権利はないのだ。

　やがて二人の歩みが止まった。

　こっから先は、紗由里と翔の帰り道が違うのだ。

「じゃあ、また明日ね」

「ああ。じゃあな」

　そう言って二人は、周りに人がいないのを確認し、抱き合った。

「っ!!」

　結月を胸が締め付けられる感覚が襲った。

　やがて二人は離れ、今度こそ別れた。

　二人は三秒程しか抱き合ってなかったが、結月には何時間にも感じられた。

　結月に黒い感情が込み上げていた。

「いや……やだ！　翔！　私以外とつき合わないでよ！」

　勝手な言い分だと分かってはいたが、結月は感情を抑えられなかった。

　それも無理はない。

　何故なら、告白寸前で、想いが届く寸前で死んでしまった挙げ句、成仏出来ずに孤独な日々を送りながらも、ずっと翔を見守ってきた結果がこれなのだから。

「あ……ああ……」

　結月の身体を、どす黒い煙のような感情が飲み込んでいく。

　やがて、右手が細く、痩せてしわだらけの手に変形していく。感情は手だけではなく、足をも変形させていく。

「う……ああ……いや……いや……」

　やがて身体の半分以上を飲み込み、顔までも蝕んでいく。

―このまま、悪霊になってしまうのか。

　悪霊となって、悪事しかする事の出来ない身体になってしまうのか。

　嫌だ。嫌だ――。

「うっ……や……！」

「ユヅ？」

　結月が悲鳴をあげようとしたとき、誰かの声が結月の名を呼んだ。

「ユヅ！　大丈夫か!？」

　心配そうな顔で結月の名を呼んだのは――

「あ……か、翔……」

　結月は翔に右手を伸ばした。

　その手を翔がとることは無かったが、かわりに言葉を発した。

「ユヅ……お帰り」