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大樹

私をじっと見つめる瞳に囚われる。

ーこれは、夢だと判るー

こ(・)の(・)瞳(・)を見た事がある。

こ(・)の(・)瞳(・)は確か─。

「今日は、鉱山の視察に行ってくる。」

４日目の視察先は鉱山だった。

シルヴィア様から頂いたピアスに使われた石。このパルヴァンの、そこでしか取れない石が採れる鉱山だ。このパルヴァン邸から騎乗で移動して一時間程掛かるらしい。

グレン様を先頭に、王太子様とカルザイン様と宰相様、後数名の騎士様で出立した。ダルシニアン様は、王都から魔術による手紙？が届いたようで、今日はお留守番らしい。

ちょっと微妙だけど…大丈夫だよね？と思いながら、私は今日も森にやって来た。

「…何で…ティモスさんが居るんですか？」

何故か、私よりも先にティモスさんが居たのだ。

「今日の俺は同行メンバーから外れたんだ。それで、ハルを見張りに来た。」

「…見張り…」

「絶対に、ここに１人で来ると思ったからね。」

ティモスさんはニッコリ笑っている。これ、絶対怒ってるよね…。

「…すみません。」

素直に謝っておく。

「はぁー…。別に、本気で怒ってるわけじゃないけど…。今日は俺が付いてるから、ここでは好きにして良いぞ。」

ティモスさんは、呆れた様な顔をしながらも、優しく笑ってくれた。

「何をするって訳じゃないんですけどね…。ちょっと気になる事があって…。」

「気になる事？」

最近よく見る夢がある。起きた時にはあまり覚えてなかったりするけど、多分、同じ夢なんだと思う。私がパルヴァン辺境地(ここ)に飛ばされた場所。何故か落ち着く場所。ここがその夢に関係する様な気がするのだ。

「私もよく分からなくて…取り敢えず、この辺を散策して良いですか？」

「俺の見える範囲で。それ以上なら声を掛けてくれ。俺は、ここで座ってるから。」

ティモスさんは、大きな岩の上に座って、ヒラヒラと私に手を振った。

ー特に、何もないよねー

私が飛ばされた場所は、比較的森の入り口の近くだった。なので、そこまで鬱蒼としていないし、見晴らしも良い。

「穢れがないから、普通に綺麗な森だよね。流石はお姉さん達だなぁ…。ん？」

他の木と比べて一回り大きな木。樹齢何年だろう？そこに剣で切り付けたような痕がある。それでも、その木は腐る事もなくドッシリとそびえ立っている。そっとその傷痕に触れてみると、結構深い傷痕だった。

「あれ？何か…ある？」

その深い傷痕の奥の方に手を突っ込んで…

「…魔石？」

大粒の栗位の大きさの魔石。くすんでいるけど…青色？水色？かなぁ？

「ハル！」

「ティモスさん！？」

その魔石に気をとられているところに、ティモスさんが私の横まで来て、小声で私の名前を呼んで来た。

「さっき、ダルシニアン様がこの森に入って来るのが見えた。どうする？」

「ダルシニアン様が？」

一体何をしに…魔導師だから、もう一度穢れがないかの確認だろうか？入って来ていると言う事は、グレン様かシルヴィア様が立ち入りを許可したと言う事だ。

何にせよ、ティモスさんが気付いたと言う事は、ダルシニアン様だってこっちに気付いている可能性がある。ならば、避けない方が良いよね…。

「私─“ルディ”は大丈夫です。」

「分かった。」

手にしていた魔石を秘密のポーチにしまい込み、念の為に着ていた薄い水色のローブのフードを被り、私はティモスさんとダルシニアン様の方へと歩いて行った。

「ダルシニアン様、どうかされましたか？」

ティモスさんがダルシニアン様に声を掛けた。

「ティモス殿、すぐに会えて良かった。」

どうやら、ダルシニアン様はティモスさんを探していたようだ。

ダルシニアン様が、今日の視察に同行しなかったのは、昨日届いた王都からの手紙が原因らしい。

ーフェンリルー

拘束してから１年経つが、その扱いがまだ決まっていない。拘束しているからおとなしいのか、フリをしているのか。色々手探り状態らしい。そして、今回パルヴァン辺境地の視察を機に、フェンリルが現れた森を、何かないかもう一度調べて来いと、お達しがあったようだ。

「それで、シルヴィア様に相談したら、ティモス殿と一緒なら良いと言われてね。すまないが、手助けしてもらえるだろうか？」

「はい、勿論です。えっと…ハー…ルディはどうする？」

ーティモスさん、また“ハル”って呼び掛けたよね！？勘弁して欲しい！ー

「ルディ？あ、もしかして、何か仕事中だった？申し訳ない。私はクレイル=ダルシニアン。魔導師をしている。宜しく。」

「私は…ルディです。パルヴァン邸付きの薬師です。宜しくお願いします。薬草を採りに来ていただけなので、気にしないで下さい。」

「薬…師…殿…」

「？はい…。」

ダルシニアン様は、ほんの一瞬躊躇った後

「…もう、薬草は採れましたか？ティモス殿を借りても大丈夫だろうか？」

何事もなかったように、いつもの様な笑顔になっていた。

「薬草はまだですが…ティモスさんは居なくても全然大丈夫なので、どーぞ連れて行って下さい。」

「ルディ？その言い方！」

「ふふっ。本当の事ですからね。」

「ルディ…」

ダルシニアン様は、私達のやり取りを見てキョトンとした後、困った様に笑った。