６：怒りの炎？
例えば、僕が悲劇のヒロインだとか、死ぬ寸前だったとか、そんなんだったらレイの登場に涙でもこぼすのだろうとか、思うことは尽きないわけではあるが、赤髪の男レイを睨みあげながら拳に力を入れた。
ボス猿との話で何も情報を吐かずぼろぼろになるまで殴られてアオヤギのもとに帰るという計画はすべてパーだ。
だがそれも僕の恐怖心についてボス猿が気付くまでの考えだ。
だから正直半分感謝している。
「なんでここにいるか？そんなこと言って少なからず感謝してるくせに」
「―っ！」
これだよ。このなんでもお見通しと言った態度が俺は嫌いなんだ。
レイとはまだ僕がアオヤギと暮らすより遥か昔、父さんと母さんとひっそり暮らしていたときに知り合った。
僕たち家族はわけあって田舎で隠れるように暮らしていた。
食材は必要最低限だけ町で購入し、あとは畑や森で収穫しているような貧乏暮らしだったが、なに不自由なく仲のいい家族と楽しく暮らしていた。もちろん村の住民も同じように自給自足が当たり前だった。
そんなある日母さんと町に買い出しに行けば、喧嘩をしている子どもたちがいることに僕は気付いた。正義感に溢れていたわけでもないが、よくないことははっきりさせたい性格であったため、母さんに止めてくると言い繋いでいた手を離し公園に駆け込んだ。
『殴んなよ』
『・・・・・・誰だよお前』
３人の男の子たちを殴ったり蹴ったりしていた張本人の赤い男の子それがレイで、僕は当時サラサラの赤い髪で女の子だと思ってしまい怖いと思うよりも綺麗だと思ったのを覚えている。
『喧嘩してるの見えたから、仲良くしろって言おうと思ったんだよ』
『オマエには関係ないだろ』
『関係ないから言ってんだよ』
『？』
僕の言う意味がわからないといった顔をしたレイの肩をポンポンと叩けば手で払いのけられた。それがなんだかおかしくて僕は、レイの手をとり『喧嘩は終了』と言ったのだ。
『赤鬼がわりぃーんだ』
『帰る家ないと思って段ボールとかお菓子とか持ってきてやったんだろ』
『首の気持ち悪いやつも俺らがとってやろうと思ったのにさ！』
３人の男の子たちが次々に言い放った言葉がすべて理解できたわけではないが、レイが一方的にやったわけではないことだけは理解ができた。ふとレイの首を見てみてレイが殴っていた子が言っていたことの意味も理解でき、だからか、ついレイの握った手を力いっぱい僕が握ってしまったことは後からレイに聞いた話である。
握りこぶしを顔の前で作り勢いよく３人のクソガキ達の頭に順番におろしていくとくクソガキどもは一斉に泣き叫びだした。
『うるせー！！優しさだってんならいじめてんじゃねーよ！つか、いじめようとしていじめられてんじゃねーよ！』
僕がそう怒鳴れば目をうるうるさせたかと思えば一斉にうわーん！！と公園に泣き声が響いた。
けっ！と思い腕を組んで３人を睨めば、今度は走ってきた母さんに僕がおもいっきり拳骨をくらってしまったのだ。
『なんであなたまでいじめてるの！』
『っー！！だって、こいつら人間が、俺に喧嘩売ってきたんだ！』
『言い訳しない！勝手に買うんじゃありません！』
母さんがごめんねと３人の男の子に謝る後ろ姿を見て舌を突き出せば僕の後ろから視線を感じ振り向けばこう言われたんだ。
『オマエ、俺と同じなんだな』
『はっ？』
「おじさんヴァジに聞きたいことあるみたいだけどヴァジは俺のだから、そういういじわるやめてくれないかな～」
ロープ外してやってと自分の連れに呟くレイに連れは頭をかきながらめんどくさそうにナイフを投げた。
しかし、ヴァジのロープを切断するために投げられたナイフはボス猿によって地に叩きつけられてしまった。
「オマエがどこからきた誰かなんてどうでもいいんだよ。ただこいつは俺の獲物だ。オマエこそ手を出すな」
ボス猿の威嚇に子猿たちが各々に武器を掲げながらレイたちを囲む。
「猿！早く逃げなさい！あんたたちが束になったってレイには勝てないんですから！！」
「は！？猿って俺のことかクソガキ！」
「あーもう！なんでもいーから逃げてください！！」
ボンッ、
燃えるようなレイの赤い髪が本物の炎に変わり、両拳も炎へと変わったではないか。
演出でもなんでもなく本物の炎だ。ボス猿がたとえどんなに強い男でもレイには勝てない。絶対に。
ましてや怒らせてしまえば、手につかないことは俺が一番よくわかってる。
「ちょっ！ビビってないで子猿たちつれて逃げるんですよ！！早く！！」
「シキ！！！ヴァジにナイフ刺さったらどうするつもりだったんだボケ！！」
「・・・えっ？」
・・・To be continued.
６話更新＾＾
話がすすまなくて申し訳ないです。
核心つく部分に早く突入したいですね！
アオ
