１４：ウェディーの秘密
「おまえのその額の石について話す前に答えろ」
「・・・・・・・・・・・・」
僕の隣に座るボス猿は拳を机に置きながら僕の目をそらさない。
「どうして俺の仲間は殺されなきゃならなかったんだ！！」
ドンっと拳を机に叩きつければ机に置かれたコップが倒れ、中に注がれていた水が机に広がる。それをあわててルタが拭くものの、こぼした本人は気づきもしないのか僕を睨みつけてくる。
「・・・言ってたじゃないですか。レイを売ろうとしたって」
「！！それだけで命をとる必要なんてなかっただろ！」
カッとなりヴァジの胸倉を掴んで立ち上がるボス猿に「おい！」とアオヤギがとめにはいるも、ヴァジは自身の腕でボス猿の腕を払いのけ席に座り直した。
「僕だって知りませんよ！あんなレイ」
俯きながら叫べばアオヤギが驚いているのが想像できた。
「レイがどうしてあそこまで怒ったのか、どうしてハンターごときであんなに怒ったのか、僕だって知りたいですよ」
「ヴァジ・・・」
「！・・・大きな声出してごめんなさい。・・・猿は、知らないと思いますが、宝石狩りっていうハンターがいるんですよ」
「宝石、狩り？」
僕がボス猿の顔をみて真剣にそう話せば、そんなのきいたことねーよと返すボス猿に、まずは黙って聞いてくださいと僕は言った。能力者を知らないのだから知ってるわけないだろうと心の中で突っ込みながらも話を続ける。
「宝石狩りはウェディーだけを狙うハンターなんだです」
「・・・その、ヴァジの額の石と、関係あるの？」
「・・・ええ。この、僕の額にある石は核石と言って僕が能力者である証なんです」
まず能力者っていうのは、実際人間としてあり得ない力を持つ人たちのことをいい、彼らには必ず体のどこかに石のような宝石のようなものがついています。
そのためその人が能力者かただの人間かってのは体を調べればすぐにわかるし、隠すことは不可能なんです。だからってわけでもないですけど、そういった能力者だけを狙ってハントする人がいて、その人たちのことを宝石狩りといいます。
「人間はね、昔から能力者を嫌っていたんです。能力を恐れ、体に石がついた僕たち能力者を気持ち悪いって避けてきました。なのに今や能力者は商品となっているんです。人間は能力者を道具としか思っていないんです」
ヴァジの吐き出す単語は1つ1つがとても重く、聴いていて悲しくなる。それだけじゃない。ヴァジは自分のことを能力者といい、能力者じゃない人のことを人間といい、それはまるで能力者が人間じゃないと言っているように聴こえ、自分が人間じゃないと言わんばかりだった。
「人間は昔から勝手な生き物です。僕たち能力者を嫌ってきて僕たちは辛い思いをしたのにもかかわらず、今は自分たちの利益のために能力者を求め、商品にしだしたんです！・・・だから、きっとレイは・・・それが許せなかったんですよ。・・・殺したくなるほど人間を恨んでいるのは僕も同じですから・・・」
きっとヴァジは気付いていない。ヴァジの言っているのはそういう意味じゃないって私たちがわかっていると思っているからなのか、そうだとしてもこれじゃあまるで、・・・私たちが・・・、ヴァジのことを能力者だって知った瞬間に・・・嫌いになるって思っているように聞こえるよ。
「僕はハンターが嫌いです。エイムも嫌いです。でも１番嫌いなのは自分なんです」
「ヴァジ・・・」
「レイもね、ハンターが嫌いなんだと思います。だからといって人を殺すことは許されることではありません。レイは間違っています。・・・でも、１番間違っているのは神なんです。神が僕たちにこんな能力を与えなければ能力者も宝石狩りもエイムもこの世界に生まれてこなかったんですよ」
「ちょ、ちょっと待てよ！」
「？」
「今なんていった？能力者の能力は神が与えたものなのか！？」
「ええ。能力者の能力は、全部神が与えたものです」
神は言った。
『私には欠落部分がある。それを理解したのはアダムとイヴを創造してからだ』
「神は友達が欲しかったんです。自分と同じように口を利き、同じように行動し、同じように生きる友が。だから、自分と同じ姿形したアダムとイヴを創造し、３人で人間という世界を創ろうとしました。でも自分だけ人間になれなかったんです」
「なんでだよ」
「アダムとイヴに有って自分に無い、欠落した部分を見つけてしまったんですよ」
僕たち能力者はある能力を代償に能力を得ます。それが人間にとってどれだけ必要な能力かによって与えられる能力も違い、必要であればあるほど人間離れした能力が与えられるんです。
神は自分と同じように人間にあって自分に無い能力を理解し認めた者に、能力を与えることで人間じゃないことを理解させようとしているんです。
「神はそうやって友達を創ろうとしているってわけなんですよ」
人間にあって自分に無い能力を理解し認めた者は自分を理解してくれる。自分と同じ気持ちになれば自分と共存し、自分ができなかったことを一緒に実現し友達として生きてくれる。そう思ったんでしょう。
だけど、自分に無い能力を理解し認めただけでは人間じゃないとは思わないかもしれないと心配した神は、人間には無い人間離れした能力を与えることで人間じゃないと否が応でも理解できるようにしたんです。
『オマエたち能力者は人間の皮をかぶっているだけで人間ではない』
「この話を知った時はそう言われた気分でした。友達になんて誰がなるかって思いましたよ。だいたい、こんな能力なくたって自分が人間じゃないって思って生まれてきたんですからね」
「？能力が無くても人間じゃないって・・・それって神と同じなんじゃ・・・」
「そうですね。能力の高い人ほどそうなんじゃないんですかね。レイもきっと生まれながらに人間じゃないと思っていたと思いますよ」
「ど、どういうこと？」
「生まれながらに欠落部分を理解してたんですよ」
さっき言いましたよね？僕たちはある能力を代償に能力を得るって。それが人間にとってどれだけ必要かどうかによって能力も変わってくる。そのある能力こそ神が言った欠落なんですよ。
「僕たち能力者は人間として欠落しています。例えばレイの場合、彼はある能力が欠落しているから人より短気に生まれました。神はその欠落部分をより理解させるためか能力は性格に反映させて与えています。だから、レイの能力は怒りの象徴の炎ってわけなんですよ」
「レイくんは、なんの能力を・・・」
「彼は自己抑制能力が欠落しています。どういうことかというと、人間誰しもここは口に出しちゃダメとかここは我慢しなきゃとかありますよね？そういうことが一切できないんです。バカ正直に全部喋っちゃったりとか、ムカついたら殴ったり、とにかく抑えが効かないんですよ」
「それってただの欠点なんじゃないの？いや、短所って言うか、別に欠落なんておおげさなものじゃないでしょ。人間なんて姿形は一緒でも個性の塊なんだし」
「・・・それが僕ら能力者と人間の根本的な違いなんですよ。僕らは短所なんて思いません。というよりも思えないんです。ごっそり抜けおちてるような感覚」
そもそも僕たち能力者は自分の欠落部分を人間にとって必要な能力だと思っているからこそそう思うわけで、短所なんて思うはずがないんです。短所とは人より劣る部分のことです。例えば脚が遅い人がいるとします。人間はそれを脚が遅いという短所というが、僕たち能力者は速く走る能力の欠落だと考えるわけなんです。
僕たち能力者は速く走るという能力が人としてあって当たり前の能力だから必要な能力がないと思うのだが、人間はそれをただ人より走るのが遅いだけと捉え、必要な能力とは思っていないことが分かります。
「人間と能力者はそもそも考え方が違うんですよ」
「・・・ふ、深く考えすぎだよ・・・」
「いいや。神はアダムとイヴを創造してそれを理解し苦しみました。ルタは欠落を理解していないからわからないだろうけど、神の欠落は人間離れしすぎていたんですよ。」
「・・・・・・・・・・・・」
「神の欠落は、コミュニケーション能力」
「！！」
「アダムとイヴを創造し、誰よりも共存を望んだにもかかわらず、人間を創造したことで自分の最大の欠落部分を理解してしまったんです。・・・コミュニケーション能力は人間にとって欠かせない能力。だから神は欠落部分がより人間にとって必要な者に、より人間離れした能力を与えることで友達を創ろうとしているんです。人間じゃない自分に似た存在の友達を」
・・・To be continued.
