第九十六話 バルモス攻略の糸口（二）
イレーネに乗り込むと、アリスがカレンにお説教を始めました。
「もう、カレン様ったら！」
「虫が怖かったら、下に降りずにイレーネちゃんに乗っていたら良かったのに！」
「いやだって、オレだけ何もしないのは悪いだろ？」
「いいえ、プラズマバーストをぶっ放されるよりましですから！」
「おい、オレが見境もなく、そんな事を・・・」
「ギルドの執務室を全壊させたのは、どなたでしたっけ？」
「あっ！そ、それは・・・」
「とにかく、巨大バクダンオオアリの回収は、私と大魔女さんでやりますから、カレン様は下に降りないで下さいね！」
「う、うん！わかったよ・・・」
「えっと、あと言いたかったのは・・・」
「！！！」
「と、ところで魔女ママ、グリムホルンを捕まえてどうするの？」
アリスの小言がまだ続きそうだったので、カレンは慌てて話をそらしました。
「ひっ、ひっ、ひっ・・・」
「グリムホルンは、狩の天才でね！」
「恐ろしいくらいに、聴覚が優れているんだよ」
「耳がいいの？」
「そうだよ！」
「暗闇の中で３キロ先にいる獲物の音を、瞬時に聞き分ける能力を持っているそうさね」
「すご～い！」
「つまり壁の中を動き回る、巨大バクダンオオアリの居場所を知るには、グリムホルンが必要なのさ」
「そして爆発音のした場所を、瞬時に特定出来れば・・・」
「そっか！バルモスの隠れている場所が分かるんだね！」
「「やったー！」」
カレンとアリスは、ハイタッチをして喜んでいますが、ことはそう簡単には運ばないようです。
「ところがね、そのグリムホルンを手なずけるのが、この作戦の一番の難問なんだよ」
「「えっ！？」」
「つまり、手ごわいって事さね！」
「そこで質問だけど」
「カレン嬢は、相手を従えるのに、どんな手を使う？」
「いうことを聞くまでぶん殴る！」
「えっ、はやっ！」
アリスはカレンの返答の速さに驚きましたが、モルティナは何故か頭を抱え込んでいます。
（し、しまった！聞く相手を間違えたさね・・・）
「あははは・・・」
「そ、そうだね、それが一番手っ取り早いかもね？」
「でもそれは、相手が人間だったら・・・の話だけどね！」
「アリス嬢なら、どうするさね？」
今度はアリスに、同じ質問を投げかけました。
「う～ん、私ならアメとムチを使うかな？」
「そう！いい事を言うね～！大正解だよ！」
「グリムホルンは闇の賢者と言われるほど、頭が良くてプライドの高い鳥さね」
「そいつを利用するには、アメとムチを使い分ける必要があるのさ！」
「えへへっ！褒められちゃった！」
「あ～っ、良かったね～」
カレンは自分の意見が通らなかったので、ちょっとだけムスッとしています。
「とにかくグリムホルンを手なずけるのは、一筋縄では行かないからね」
「その前に、カラスの王様コルヴァスを見つけるさね！」
「「はぁ？」」
「魔女ママ、こんどはカラスなの？」
もう訳が分からなくなった二人は、黙ってモルティナの言う通りにする事にしました。
一行がグリーンホロウの町に帰り着いたのは、もう陽が西に沈みかけていた頃です。
屋敷に着いたモルティナは、真っ先にジャックに声を掛けました。
「ジャック、コルヴァスの居所は分ったかい？」
「分かったよ！近いうちに行くから、待っている様に言っておいたよ」
「そうかい、それはご苦労だったね」
「で、あいつは何か言っていたかい？」
「うん、お宝をいっぱい持って来いって！」
「ふん、相変わらず、がめついカラスだね！」
「そう言う訳で、カレン嬢とアリス嬢、今日はもうゆっくり休むさね」
「明日は忙しくなるからね！」
「「は～～～い！」」
返事はしたものの、カラスの事が気になったカレンは、ジャックを呼びました。
「ジャック、ちょっと、ちょっと！」
「はえ？」
「ねえ、コルヴァスって、何者なの？」
「あぁ、あいつはカラスの王様だよ」
「いつも偉そうにしているけど、怒らせちゃダメだよ！」
「なんで？」
「あいつを怒らせたら、森中のカラスが襲って来るぜ！」
「それに今度の作戦は、あのカラスの協力が必要だって、モルティナ様は言っていたぞ」
「ふ～～ん・・・そっか！」
「分かった、ありがとね！」
そう言うと、カレンは自分の天幕へ戻って行きました。
「大丈夫かな？あの娘、人の言う事なんか、まったく聞かないタイプだよな・・・」
ジャックは、心配そうにカレンの後姿を見ています。
明けて１１月２２日。
カレン達はジャックの案内で、森の中へ入って行きました。
「カレン嬢、コルヴァスは生意気なヤツだけど、怒っちゃダメだよ」
「グリムホルンを手なずけるには、あいつの協力が必要なんだからね」
「うん、オレは温厚な性格だから、大丈夫だよ」
（（（いや、どの口が言っているの？）））
ここにいる全員が、心配そうにカレンを見ています。
「それから、コルヴァスとの交渉はあたしがやるからね」
「他の人は口出し無用だからね」
「「「は～い！」」」
（あれ？今日のカレン嬢は、何故か素直だね？）
その態度に、余計に不安を募らせたモルティナは、もう一度カレンに念を押します。
「カレン嬢も、その・・・」
「心配しなくてもいいよ、魔女ママ！」
「そ、そうかい？」
「じゃぁ、頼んだよ！」
（何だろう？ニコニコしているカレン嬢が、いつになく不気味なんですけど・・・）
でも、さすがにこれ以上何か言ったら、逆にカレンを怒らせそうなので、モルティナは諦めてコルヴァスとの交渉に集中する事にしました。
