第十一話 心中
そそと吹き抜ける夜の風が、私の頬を軽く打ち付けました。
眼下には、幾多にも連なる車のライトが血液のように脈動していました。
コンクリートの縁に立ち、手元の液晶だけに焦点があっていました。
Xの投稿画面。
課金してないから、文字数制限が厳しくて。それでも幾重にも珠々繋ぎされたツリー式のポスト。
指先はあまり震えてません。私は躊躇なく送信ボタンをタップしました。送信の青いバーがぐいんと走り抜け、太平洋に流されていきました。
日野江 @Hinoe_novel_0401
今まで連載していた小説について、本当のことを話したいと思います。あれはただのフィクションではありません。私自身と、火事で亡くなった私の親友を元に書いた自伝小説です。
そして今から、あの物語には書けなかった、私の罪を告白します。
日野江 @Hinoe_novel_0401
ずっと皆さんに嘘をついていました。私は、友達想いの勇敢な主人公なんかじゃありません。ただの、臆病で嫉妬深い悪女、丙午の女です。
日野江 @Hinoe_novel_0401
私はAちゃんのことが大好きでした。でも、それ以上に憎たらしくて仕方がなかった。明るくて、誰からも愛されて、そのすべてが眩しすぎて、隣にいる私が惨めで仕方なかった。
日野江 @Hinoe_novel_0401
火事のあの日。炎の中で手を伸ばす彼女を見た時、私が最初に思ったのは助けなきゃではありません。
「ざまあみろ」
私は、炎に焼かれる親友を前にして、安堵してしまったんです。
日野江 @Hinoe_novel_0401
一瞬の躊躇いが、彼女の運命を決めてしまった。奇跡の救出劇なんて嘘です。もう、これ以上綺麗なヒロインを演じるのは限界です。彼女の代わりに私が生きているなんてあってはならない。
今まで読んでくれてありがとうございました。
ごめんなさい。さようなら。
投稿して数秒。
画面の端で、読み込みマークがぐーるぐる。
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これまでの比ではない指数関数的な加速度で。
「え、あの小説実話だったの！？」
「待って、日野江先生＝主人公ってこと！？ 早まるな！」
「お願いだから生きて！ Aちゃんもそんなこと望んでない！」
「誰か、住所特定して警察通報して！」
人間失格が何故あそこまで人の心に刺さったのか。それは、遺作を越えた代物、もはや太宰治の遺書だからだと思います。
私はフェンスに足をかけ、錆びた鉄の棒を握りしめました。
両手が悴んだその時だった。
「梨花！」
背後で、分厚い鉄の扉が乱暴な音を立てて弾け飛びました。
振り返ると、肩を大きく揺らす翼が立っていました。
「翼。どうして」
喘ぐような声でつぶやいて、一歩、フェンスの縁へと後ずさりました。
逆風が私のウルフをぐちゃぐちゃに。でもちょっとは絵になってそうだな。
「あの投稿は本気かな？ 自殺は私の専売特許なんだけどなあ」
両手を広げて、駆け寄ろって私を抱きしめようとする彼に、喉を破壊しかねない勢いのまま叫びました。
「来ないで！」
翼の足がピタリと止まりました。
「あんたも知ってるでしょ？！私は最低な人間なの！ ずっと在音を妬んで、あの火事の時だって、見殺しにした！挙げ句の果て、小説のネタとして消費して。 私は人間失格だよ！」
「だからどうしたっていうんだ！」
翼の怒声が、夜の静寂を切り裂きました。痛いくらいの真っ直ぐな視線が、私を射抜きました。
「君が嫉妬深くて、残酷で、自己中心的な女だってことくらい、私が一番よく知っている！ 君のそのドス黒い闇に、誰よりも心惹かれたのはこの私だ！」
彼は一歩、また一歩と距離を詰めてきました。
「私はね、君のいないこんな退屈な世界で、独り残されるのはごめんなんだよ！ 君が地獄に堕ちるというなら、私が一緒に堕ちてやる。私も人間失格さ」
私は無意識に肩の力を抜いていた。
「だから、私を置いていくな！ 生きろ、梨花」
翼はフェンス越しに手を伸ばし、私の腕を強引に、骨が軋むほど力ずくで無理やり引き寄せました
「きゃっ」
そのまま私と翼はコンクリートに転がり込みました。私は翼になされるがままに、抱き寄せられて、そのまま腕の中で泣き疲れて眠ってしまいました。
「ヒーローっぽく書いてみたけど？こんなのでいいの？」
翼はホットコーヒーに舌をつけるなり、即座に引っ込めた。
「いいね、これならかっこよく死ねそうだ」
