自己召喚
今回の登場人物
ケイ・フォン・ノード
キュリア・トーデス
ガウス・フォン・ドレーガー
レム・イルネス
魔剣ちゃん
今回の被害者名簿
ケイ・フォン・ノード
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―――俺が負けた。
可能性として、考えていなかったわけではない。
半年間もサボり続ければ、剣の腕も 鈍りに鈍るだろう。
そして、それがほんの三十分足らずのリハビリでどうにかなるとも思わない。
だから可能性として……
万に一つくらいの可能性として、考えていなかったわけではない。
だが、実際に決闘が始まってみれば、俺はまともに剣を振ることもなく、負けた。
だからこそ俺は問う。
あの道化師の様に、終始笑みを絶やす事のなかった少年に。
「なぁ……お前一体、何をしたんだ…？」
別に負けた事自体はどうでもいい。
いや、どうでもは良くないが…それよりも、何よりも、納得のいかない事がある。
「なんでお前みたいなのが、 空間転移術なんてものを使えるんだよッ……！」
魔法は大きく分けて属性魔法と召喚魔法に分類される。
しかし、それはあくまで攻撃魔法の話。
魔法の中にはもちろん回復魔法や補助魔法と言った魔法も存在する。
一般にそうした魔法は、属性魔法と対比して無属性魔法と呼ばれている。
そうした無属性魔法の中に、 空間転移術はあると噂されていた。
そして、その魔法階級は上級より高位の精霊級―――から更に一つ高位な神位級。
およそ人には扱えぬ、神の御技と呼ばれる域の魔法。
「(それを、何でこんな一年坊主が使えるんだ！？)」
正直なところ、こいつがシーク会長と同じくらいの実力者だと言われた方が納得できる。
だが、その可能性はない、と俺は確信を持って言える。
それほどの実力者なら、何気ない動作一つでも何処か違う部分が有るはずなのだ。
しかし、こいつにはそんな素振りは一切ない。完璧な素人、と言っていいレベルだ。
だが、だからと言ってこいつが神位級の魔法使い…？
ありえない！ ……いや、でも、だったら一体……？
先程は勝負に集中するために、半ば無理矢理に無視していたが、
それが終わった今、俺は混乱の真っ只中に陥っていた。
そして、そんな俺にケイは何事もないかのように告げる。
「僕は―――魔法使いですから」
なッ……！！
「じゃ、じゃあお前は本当に神位魔法使いだって言うのか？！」
まさか、と思う。しかし同時に、そうか、とも思う。
先程の現象を説明するには、それくらいしかないのもまた事実だからだ。
故に、俺は納得しかけた。が、
「神位魔法使い？ 僕が？ ハハ、まさか～」
ケイは笑いながらそう答えた。
その笑いは先程までの道化師めいた、作り物めいた笑いではなく。
純粋に、予想だにしていなかった事を言われたかのような笑いだった。
「だ、だが、お前はテレポートを…！」
「テレポートだなんて…そんな存在自体が眉唾な魔法、僕がいつ使いましたか？」
笑い顔をニヤニヤ顔にしながらケイは答える。
「まぁ、順を追って説明してあげますが…、
…とりあえず先に結論だけ言っておくと、僕は神位魔法なんて使っていませんよ？」
そう前置きして、ケイは俺(といつの間にか近くに来ていたレムとメイド)に説明を始めた
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「まぁ、順を追って説明してあげますが…、
…とりあえず先に結論だけ言っておくと、僕は神位魔法なんて使ってませんよ？」
神位魔法ではない……とすると、やはり…？
そこで私は遂に堪えきれずに口を挟む。
「とすると…やはり、先程ケイの使った魔法は代償魔法だったのか…？」
先程ケイも言っていたが、神位級の魔法は最早存在自体が眉唾物だ。
だが、神位級に勝るとも劣らぬ魔法がこの世界にはある。そう、代償魔法だ。
だが……
「いいえ、レム。僕は代償魔法も使えませんよ。
それと、質問等は説明の後にお願いしますね？」
「う…す、すまない」
うぅ、怒られてしまった。
「あと、タネを知ってるキュリアはしばらく黙っておくように」
「……了解しました」
あ、なんとなくだけど、今キュリアがムッとしたような気がする。
「ではまず始めに、二人共僕が両手の中指に指輪があるのが見えますか？」
そう言って、ケイは両手を突き出してくる。
見れば確かに、特に装飾もなく宝石も付いていない指輪がある。
「あ、本当だ。お前そんなの付けてたのか」
「でも…コレがどうかしたのかケイ？」
見た目は何の変哲もない、全く同じな二つの指輪だ。
強いて特徴を挙げれば、何やら表面に文字の様な記号が刻まれている事くらいだろうか？
「どうも何も、 コレが先程の魔法の源ですよ」
「はぁ？ これが…」
「…さっきの魔法の源？」
言ってる意味が分からず、ガウス先輩と一緒にオウム返しに問い返す。
「この指輪は貴重なものでしてね、その名を契約の指輪と言います。
まぁ、名前からも推測できると思いますが、契約召喚に関する魔法具です」
契約召喚、か。
そういえば今朝(正確には昨日の朝)の授業でケイが話していたな。
確か召喚魔法の一種で、魔物ではなく人を召喚する、だっただろうか。
「この契約の指輪は対になっていましてね、それぞれ別の人間が身に付ける事により、
お互いを召喚できるようになる。と、いう優れものです」
なるほど、つまり誰でも契約召喚ができるようになる魔法具という事か。
しかし、それが先程の 空間転移術モドキと何の関係があるのだろう？
「では、ここで問題です。
もしこの指輪を、僕みたいに一人の人間が付けると……どうなるでしょう？」
え、それは……、
………ま、まさか…！
「「自分を……召喚できる……？」」
「はぁい、その通り～♪」
ケイは愉快そうに笑いながら説明を続ける。
「そう、答えは自己召喚です。
そして契約召喚は自身の半径十メートル以内に召喚する。まぁ、
先程のガウス先輩の勘違いを元に言えば、限定的な 空間転移術とも言えますね」
「………………」
「………………」
驚きのあまり、私とガウス先輩は言葉を失っていた。
「一応言っておくと、普通は自分と契約などは出来ません。
ですが、この契約の指輪を使用した場合に限り、それが可能になるのです
……あ、先に言っておきますが、それが何故かは僕も知りませんよ？
まぁ、僕の父上風に言うならば、それがこの世界の――― バグだから、ですね」
これで説明は終わりです。と、言わんばかりにケイは言葉を切る。そして、
「そ、そんなの、神位魔法と変わらねえじゃねぇか……」
声を途切れさせながらガウス先輩が言う。
「いいえ、あくまでこれは召喚魔法の一種、ですよ」
そんな様子を気にした風もなく、ケイはいつも通りの丁寧口調で訂正する。
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「ケイ様、話が終わったのなら、私はもう帰ってもよろしいでしょうか？」
「貴女なんと言うか、自分の本能に忠実ですねぇ…」
まぁ、確かにもう十二時をまわってるわけですし、
眠たいのもわかりますが、よくこんな空気の中で言えたものです。
いや、僕も微妙に張り詰めたようなこの空気に、
耐え切れなくなってきてた所なので、結果オーライなのですがね。
「まぁ、今日はこの辺でお開きとしましょうか」
その一言で全員が寮へと戻り始める。
そして、僕もある限界に達する。
『(うぉおおおおお！ マスター、すっげぇえええええええ、ですよ！！)』
先程からこの調子で頭の中で騒がれていたわけだが、そろそろ限界である。
先程から、何をそんなに騒いでいるのですか貴女は……。
『(だって、マスター、神位魔法ですよ神位魔法！！
これで騒がない人間なんていませんよ！)』
いや、だから神位魔法ではなく召喚魔法だと…
『(でも、結局は同じような事が出来るじゃないですか♪)』
いや、まぁ、確かにそうですけども。
『(でも、実は私も一つ疑問があるんですけど、いいですかー？)』
おや、なんですか？
『(マスターは召喚魔法だって言いますけど、呪文を唱えてないですよね？
でも、魔法は最低でも 一小節は唱えないと発動しないって私は聞いたんですが？）』
あぁ、その事ですか。
それはですね、えっと、僕の指輪に変な記号みたいなのがあるのが見えますか？
……というか魔剣ちゃんは目、見えるんですか……？
『(あぁ、ホントだ。何か書いてありますね～。
ちなみに私はマスターを斜め後ろから見下ろす感じで見えてるですよ♪）』
あ、そうなんだ。
『(それで、この文字？記号？がどうかしたのですか～？）』
えぇ、実はそれが魔法陣の働きをしているのです。
だから、何の呪文もなしに無詠唱で魔法が使えるのですよ。
『(ふぇ～…ってそれ、神位魔法が無詠唱って事じゃないですか！？）』
いや、だから神位魔法じゃなくて召喚魔法……。
その後も僕は、延々と騒ぎ続ける魔剣ちゃんを宥めながら寮へ戻り、
キュリア達と別れて自室に帰ると、そのままベットで横になった。
さぁ、明日はガウス先輩と一緒にクエストです。早いとこ眠りましょう。
………………………。
………………。
………。
『すっげぇえええええ！！ マスター、マジすっげぇえええええええ、ですよ！！！』
―――嗚呼……さようなら、僕の安眠、また明日。
その日、僕は珍しく寝つきが悪かった。
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―――ケイの部屋―――
―――翌朝・早朝―――
『(マースタ～。朝ですよ～？）』
……ぅぅ？
『(あ～さ～で～す～よ～？）』
…まさか寝入りだけでなく、朝の貴重なまどろみタイムまで妨害されようとは…。
『(私の事悪く言うじゃないですよぅ）』
ぅぅむ。
それにしても、今日はやけに肌寒いですね。
『(ふふん♪ それは私の作戦なのですよ！）』
……はい？
ふと違和感を感じ、目を開けて自分の体を見てみると、
そこには僕のお腹から突き出る魔剣ちゃんの姿(柄の部分から出てる）。
そして、魔剣ちゃんの柄に突き上げられる形で剥ぎ取られた僕の布団。
妙に肌寒かったのはこのせいですか。
「はぁ……」
そこで、僕も観念して本格的に意識を覚醒させる。
時刻は六時ちょっと前、割と丁度良い時間帯だ。
僕は木剣を持って外へ出て、あまり成果の感じられない日課をこなす。
ちなみにその様子を見ていた魔剣ちゃん曰く、
『(マスターは剣の才能皆無ですねー……）』らしい。
割とおふざけでもなんでもなく、ガチな感想っぽかったのが実に心に響いた。泣きそう。
素振りを終えた後は、部屋に木剣を置いて食堂へ向かう。
そして、そこでガウス先輩を探す。
昨日は流れでお開きになってしまったが、
まだ僕は今日のクエストについて詳しい事を何も聞いていない。
なので、今のうちに話をしておきたかったのだ。
しかし、まぁ…こう広いとどこにいるんだか……。
なにせ、最大で数百人という数の人間が集まる場所だ。
その中から一人の人間を探し出すのは少々手間である。
多分この時間帯なら、まだ食事中だと思うのですが。
とそこで、
今日も朝早くから給仕のバイト(？）をしていたであろう、キュリアを発見する。
「おはようございますキュリア。今日も朝から大変ですね？」
「おはようございますケイ様。今日も朝から暇そうですね？」
せめて、僕が労いの言葉をかけた時くらいは、素直に返してくれないかなぁ…、
……くれませんよねぇ。キュリアですものねぇ……。
「ところでガウス先輩がどこにいるか、貴女なら知りませんか？」
「ガウス先輩でしたら、あちらの席におられますよ」
そう言って、キュリアは壁際の席を指す。
視線を移せば確かにそこにガウス先輩はいた。
っというか、あんな隅っこに居たのか。
「ありがとう。それと、 いつものをお願いします」
「わかりました」
そうして、キュリアは仕事に戻り、僕はガウス先輩の対面の席へ向かう。
「おはようございます先輩。朝から美味しそうな物を食べてますね」
本日のガウス先輩のメニュー。
クロワッサン。
コーンポタージュ。
白身魚のムニエル。
キャベツとプチトマトの 盛り合わせ。
「とりあえずお前が挨拶しながら、
さり気なく口にしたプチトマトは紛れもなく俺のだからな？ ……おはよう」
噛んだ途端に弾ける酸味と甘み。
昨日はポテトしか食べてなかったので、実に新鮮な味わいです。
「お礼に僕の朝食のポテトを分けましょうか？」
「いらねえよ。ってか、こんな朝っぱらから何の用だよ？」
「いえ、今日はどんなクエストをするのか聞きたくてですね？」
「知るかよ。俺もしばらくはギルドに行ってないんだ」
「つまり、行き当たりばったりですか？」
「まぁ……適当に楽そうなのでもやるさ」
「誠意とか熱意とかに欠けたセリフですねぇ」
「これから毎日授業をサボろう、って奴にだけは言われたくはねえよ？」
「僕も昨日までサボり続けていた先輩には言われたくないですよ？」
と、そこで言い返せなくなったのか、
「グッ…」と言葉を詰まらせた事で嫌味の応酬は終了する。
そして、先輩が話を変えてくる。
「……そういえばお前、クエスト行く事は一応担任に報告しとけよ？」
「ええ、食事が終わったらすぐに向かいますよ。
なので、冒険者ギルドで合流、という事でいいですか？」
「ああ、お前が来る頃には手頃なクエストでも探しておいてやるよ」
「はい、よろしくお願いします」
ふむ、それにしてもクエストですか…。
両親と共に旅をしていたので、経歴的には初めてとは言えないが、
父上も母上もいない状況でクエストを受けるのは初めてである。
まぁ、どちらかがいない事は過去にもあったのですがね。
しかし……果たして先輩はどんなクエストを受けるつもりでしょうかね？
やはり何かの討伐系でしょうか？ それとも採集系？
あぁ、いやでも、ここは帝都なわけですから、
危険な魔物などは定期的に帝国軍が討伐したりしてる、のかな…？
……まぁ、別に何が来てもいいか。
少なくとも、生命の危険が関わるような物を先輩も選ばないでしょう。
そんなこんなで色々考えている内に、
お皿に山のようなハッシュドポテトを載せたキュリアがやって来る。
「……何故、こんなにも山盛りなのか伺っても？」
「人様の食事に手を出すくらい、お腹が空いていたのでしょう？」
見てたんですか。
「ちなみにこれ、具体的にはどれくらいあるんですか？」
「推定三キログラム程度かと」
「さッ…！」
というか、キログラム表記する程あるのか。
どう考えても食べきれないのだが。
「あの、キュリア。僕も流石にこんなには…」
食べきれない。と、言おうとしたわけだが、
その時には既にキュリアは仕事に戻っていた。
なるほど、返品を受け付ける気もありませんか。そうですか。
……どうしよう、この芋の山……。
「………少し貰おうか？」
「……ありがとうございます」
先輩のさり気ない優しさで、僕の胸いっぱいです。
ついでに、ポテトのおかげでお腹もいっぱいいっぱいになりました。
しかし、、キュリアめ…今度会ったらπタッチでもしてやろうか…
……いや、πの実がないから意味ないか…。
本当に、何故彼女の胸はああもロリロリしいのだろうか…。
この世界の神のする事は、僕には理解できない。
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キュリアの胸がない理由？
そんなん作者の好m――《削除されました》――
実はそこには深い理由があったのです！
……ある、といいなぁ……
