真夜中の邂逅 ２
「何故語尾があがるっ！！ 意味分かんないっ！」
「いやまぁ、冗談なんだけどね」
「タチが悪い冗談っ！」
私がそう叫んだ、その時――
眼下の地面が、ぐずりと崩れ、そのぽっかり空いた穴から――
「――っ！？」
また、黒いものが這い上がってきた。
さっきより大きい。
さっきより、形がはっきりしている。
人の形。
でも、人じゃない。
顔のようなものがあって、目のようなものがあって、口のようなものが、ぐにゃりと開いた。
「ひっ……！」
声が出ない。
さっきの安堵が、一瞬で恐怖に変わる。
そして――気づいた。
周りにも、影が。
三体。
四体。
地面から、次々と這い上がってくる。
私たちのいる建物を、取り囲むように。
「っ！？」
探偵さんの表情が変わった。
飄々とした笑みが消えて、鋭い目つきになる。
「……まずいな」
探偵さんの声が、初めて焦りを含んだ。
影がじわじわと壁を這い上がってくる。
黒い腕が、四方八方から――
「掴まって！」
えっ！？ 探偵さんが、また私を抱き上げた！？
とっさに腕を探偵さんの首に回す！
「うわわ……！？」
いきなりのことで、何が起きたのか分からない、が。
おっと、これはお姫様抱っこ！？
――浪漫すぎる！！
影の腕が、私がいた場所を通過する。
ギリギリだった。
探偵さんが、私を抱きかかえたまま跳んだ。
文字通りに。
「ひゃっ！？」
看板からホテルの壁を蹴って、隣のビルへ。
そこからまた次の屋根へ。
「え、え、ええええ！？」
探偵さんが、屋根から屋根へ跳ぶ。
私を抱えたまま。
軽々と。
「な、何これ……！」
ビルの壁面を走る。
重力を無視したような動き。
人間離れ、どころか物理法則も無視したような運動能力。
「ちょっと揺れるけど、我慢して！」
「ちょ、ちょっとじゃないですーーーっ！！」
でも――
探偵さんの腕は、確実に私を守ってくれていた。
絶対に落とさない。
温かい。
「……ところで君の家ってどこかな？」
不意に聞かれて、私はわたわたと住所を伝える。
「わかった、あと少しだけ、我慢しててね」
探偵さんがそう言いながら私の顔を覗き込んだ。
夜風が彼の黒髪をなぶる。月光に照らされたその整った顔に一瞬目を奪われてしまう。
（近い……顔が近い……）
心臓がドキドキする。
怖さと恥ずかしさが混ざって、何が何だか分からない。
（探偵さんの腕……意外と筋肉質……）
（え、待って、今そんなこと考えてる場合！？）
――と。
「痛だだだだっ！」
探偵さんの胸元に固い何かが入っていて、抱き締められると、それが遠慮なく私の身体にゴリゴリ食い込んでくる。
――これは、鎖？
「あ、ごめん。もう少しだから」
探偵さんの声が、耳元で。
優しい声。
「は、はい……」
自分でもビックリするくらい素直な声。
食い込む鎖が痛いけど、なんだか顔が熱い。
耳たぶまで熱くなってる。
うわ、恥ずかしっ！
さらに高く跳ぶ探偵さん。
ビルの屋上へ。
そこから隣のビルへ。
大跳躍。
「ひゃああああ！！」
私、探偵さんにしがみつく。
探偵さんの首に回した手に力がはいる。
必然的に更に密着することになる訳で――
「大丈夫、落とさないから」
着地の衝撃。
でも探偵さんが全部吸収している。
私は全く揺れない。
（凄い……この人……人間じゃ……ない……ラノベやアニメの主人公みたいだ……）
激しい跳躍が続く。
頭がクラクラする。
恐怖と緊張と、探偵さんの腕の温かさと、色々が混ざって――
「あ……の……」
視界がぼやける。
意識が遠のく。
「お嬢さん？」
「探偵……さん……」
私、気を失った。
探偵さんの腕の中で。
§ § §
――気がつくと、私は自室のベッドにいた。
「……ん……」
窓の外は明るい。
早朝の光が差し込んでいる。
夢――を見たのかな？
（ううん、違う……私……どうやって……）
記憶が蘇る。
探偵さんに抱きかかえられて、屋根から屋根へ、そして――
「気絶……した……？」
顔が真っ赤になる。
「うわああああ恥ずかしい！！」
後頭部が、ずきずき痛む。
腕には、かすり傷。
パジャマの裾が、少し破れてる。
手に、何か握りしめてる。
探偵さんのコートの繊維？
テーブルに、あの名刺。
新しく書き込みがある。
〈困った時にはお気軽に！〉
良かった、日本語だ。
でも、これでさっき見た光景が全部夢だったんじゃないかな、という私の希望は粉砕された。
そして――
千晶ちゃんのことを思い出す。
（……千晶ちゃん……）
胸が、ぎゅっと痛む。
（……学校で……確かめないと……）
あの人には、何故窓に張り付いてたのかとか何故あそこにいたのか、とか聞きたいことが山ほどある。
怪しいのは承知で今日の放課後、公園まで行ってみるべきかも知れない。
でも今は――
千晶ちゃんのことが心配で仕方なかった。
結局それから登校時間まで、私はほとんど眠れなかった。
