第44話 精神崩壊
一時間後……
「あぐっ……ぐわぁっ……があああッ！」
身体を拘束する巨大な岩レンガから、頭だけを出した状態で待機していると、予想通りに高熱が襲ってきた。
聖水が無いから、頭から汗を流して、苦しみもがくしかやる事がない。
ジェイに噛まれる前に飲んだ聖水の効果は無かったようだ。
「ぐがぁ……ああああッ……ちくしょう！」
こんな事になると知っていたら、自分の直感を信じて逃げるべきだった。
凡人如きが俺に指示して、間違った行動を取らせるからこうなった。
余計な事をせずに五人で調べるべきだった。
「……ふぅー、楽になってきた。一回目の波が終わったようだ」
十五分ぐらい耐えていると、身体の熱と痛みが急に落ち着いてきた。
ゾンビになる経過は分からないが、すぐには変化しないだろう。
数回の波を繰り返して、ゾンビになると思う。
ジェイと同じなら、三時間の我慢でゾンビになって楽になれる。
一時間後……
「チッ、遅いな。俺は待つのが嫌いなんだ。食堂ならとっくに帰っているぞ」
さらに一時間後……
「何も起こらないな。まさか、聖水の副作用でちょっと熱が出ただけなのか？」
さらにさらに一時間後……
「やっぱり、あれで終わりか？ 何だよ、ゾンビにならないのかよ」
見えるところに懐中時計を置いて三時間待っても、一回目の痛み以外は何も起こらなかった。
ゾンビにならないなら、これから最短五日、最長一ヶ月の救出我慢大会に参加しないといけない。
余計な体力を使ってしまった。
「さっさと出るか」
胸の前で祈るようにクロスさせていた両手から魔力を流していく。
身体を包み込んでいた岩レンガがヒビ割れて、身体から剥がれ落ちていく。
上半身が自由になると身体を起き上がらせて、下半身の岩レンガを壊していく。
これで自由に動けるようになった。
だが、巨大な岩の牢獄に閉じ込められたままなのは変わらない。
「あぁー、くそ！ あのババアは予言者かよ。本当に閉じ込めやがって！」
今の状況を見て、ババアが言っていた言葉を思い出してしまった。
メルに変な事をしたら、変態に相応しい場所に一生引きこもってもらうらしい。
そう考えると、俺とメルが家から出た日から、ババアが俺に呪いを送り続けた可能性がある。
そうなると、予言者というよりも邪術師だ。
「あのババアが。今度は俺がここからお前達に呪いを送り続けてやる」
やる事がないので、毎日、ババアとジジイに呪いを送る事に決めた。ついでにダリル達にも送るとしよう。
あとは換金所のオヤジにも送る。使えないパーティを紹介した責任は万死に値する。
「さて、本当にやる事がないな」
一回目のお祈りが終わったので、床に寝転んだ。
腹は空かないし、足の痛みもいつの間にか感じなくなっている。
「やべぇな。手が青白くなっている。ゾンビに噛まれたら肌が変色するのかよ」
何気なく見た右手が青白い肌になっていた。
ゾンビに噛まれた副作用なんて聞いた事がないし、青白い肌の冒険者も見た事がない。
そのうちに薄い黄色に戻るとは思うが、一生気味の悪い青白い肌になるのはゴメンだ。
「あぁー、暇だな。筋トレしたいなぁー」
体力は使えないから、床に寝転ぶしかやる事がない。
でも、全然眠くもならないし、お腹も空かない。
姉貴の手帳はあるけど、読書向きじゃないし、何度も読んでいるから内容は分かっている。
仕方ないので、ジェイの荷物を漁る事にした。
ガサゴソ、ガサゴソ……
「金は入ってないのかよ」
重要な食糧と水を先に取り出して、次に魔石や素材を取り出していく。
そう言えば、ジェイがアビリティ防具を持っていないか調べてなかった。
身体を調べれば、指輪の一つぐらいは填めているだろう。
まあ、一時的に使えそうなアビリティがあったら借りるだけだ。
あとでキチンと返すから、泥棒じゃない。
「グガァ、グガァ！」
「おい、本当にDランク冒険者かよ。俺の足を引っ張るし、ゾンビになるし、本当に使えない奴だな」
岩レンガに閉じ込められているジェイを調べたが、手足に指輪一本も無かった。
使えない奴の後頭部をペチペチ叩いてお仕置きする。
暇で暇でゾンビをイジメる以外にやる事がない。
「はぁ……駄目だ。俺の強靭な精神力でも、暇過ぎて長くは持たないな。よし、何か作るか」
ゾンビをイジメるのに飽きてきたので、別の遊びを考えた。
人形をイメージして、魔力を放出して、片手で持てる目も鼻も無い不細工な岩人形を作った。
「隊長ぉー！ 隊長ぉー！」
「どうした、メル？」
「あそこに宝箱があります」
「何だって！ どこだ？ どこにある？」
「こっちです！ 付いて来てください！」
「よし、さっさと案内しろ」
うつ伏せに寝転ぶと裏声を巧みに使って、一人二役に挑戦してみた。
右手に持ったメル岩人形を青い宝箱があった祭壇に歩かせる。
俺はそれを地面を這って追いかける。
やがって、何もない祭壇に到着した。開けた宝箱はとっくに消えている。
「テメェー、何もないじゃねぇか！」
ガン、ガン——
「きゃあぁー！ やめて、隊長！ 痛い痛い！」
俺に嘘を吐いたので、メル人形を逆さ吊りにして、床に頭から何度も叩きつける。
メル人形はやめてと叫ぶが、やめるつもりはない。
バキィ——
「ぎゃああああ！ 頭が取れちゃったよぉー！」
「……俺の頭もイカれそうになるわ！」
ドガァ！ 床から立ち上がると、頭が壊れたメル人形を壁にぶん投げて破壊した。
もう我慢できない。こんなおかしな事を続けていると、救出が来る前に頭がイカれてしまう。
「よし、こっちからもトンネルを掘るぞ！」
食糧は十六食、水は三日分もある。
最低五日で救出が来るのなら、こっちからも壁を掘れば、二日半でトンネルが繋がる。
ピンチこそ、最大のチャンスだ。
目の前に立ち塞がるどんなに分厚い壁も、俺の前では紙切れ同然だと教えてやる。
