（１１）
「ラーエウトは天候神だが、近頃は武神としての側面が強いからな。旗色が悪いと見て勝負を降りたのだろう」
満月に近い月の光が煌々と寝室を照らし出す。蚊帳を吊った寝台の上で、マウヤとクナッハは膝を突き合わせるようにして正座をしている。
「そうだったんですか」
「それに加えて――まあ実際にやるかどうかは置いておくとしても、私には父親代わりのクナッハがいるからな。そちらに助力を求められては敵わないと見たのだろう」
「それで……」
マウヤはクナッハを見た。白い薄絹の寝間着に着替えたクナッハは、いつもより緊張しているように見えた。ゆえに平素より多弁となっているのだろう。
しかし緊張しているのはマウヤも同じだった。
「それで、その、婚姻……のことだがな」
「はい……！」
「お前が応えてしまったのは、致し方あるまい」
「あの……本当に？ その、少し応えてしまっただけで、結婚したことになってしまうのですか？」
マウヤから視線を外していたクナッハが、ちらりと彼を一瞥する。月明かりに照らされたクナッハの顔は、ほのかな朱色に染まっている。マウヤも似たようなものだった。
「神の言葉、というのは本来そういうものだ。たとえ思ってもいないことを口にしたとしても、それは事実となって実現する」
「思ってもいないことでも……」
「あ、いや別にお前を聟にするのが嫌だとか……いや、そのだからといって聟にしたくて言ったわけでも……！」
ひとりあわあわと忙しないクナッハを見て、マウヤはどう反応すればいいのやら戸惑ってしまう。
クナッハを好きかと問われれば、好きだと答えられる。けれどもそれは敬愛の情であって、恋愛感情ではない。
けれども聟になるのが嫌かと問われれば、嫌ではないと答えられる。ではなぜ、と言われてしまうと、返答に困ってしまう……というのが今のマウヤの心情であった。
「初夜だ」クナッハは言う。「だれが言おうと初夜であるな。……どういう結果になろうと」
「はい」
マウヤは姿勢を正した。
「マウヤ」
そう言えばいつからか名前で呼ばれているな、ということにマウヤは気づいた。ずっとクナッハはマウヤを「お前」と呼んでいた。
「私は……お前のことは嫌いではない」
クナッハの夜空を閉じ込めたような、その美しい瞳が、かすかに潤んでいるように見える。
「マウヤ。お前が私の聟になるのが嫌だと言うのならば、それでもいい」
「クナッハ様」
「それならば以前と同じく……侍者として、私のそばにいてはくれまいか？」
マウヤの心臓が、どくりと鼓動を打った。そして、かーっと一度に熱が体を支配して、耳が熱くて仕方がなくなった。
「クナッハ様」
「ああ」
「クナッハ様の聟となること、それからおそばにいること……許してくださいますか？」
クナッハの目がかすかに見開かれた。そうして何度か唇を開いては閉じるということを繰り返した末に、ゆっくりと首を縦に振った。
「マウヤ……私の聟殿。……これから、よろしく頼む」
「はい！」
――ダラムーニャのクナッハは、こうして聟取りを行った。
この二柱は大変仲睦まじく暮らしているのだと伝わっている。
のちの時代に残るダラムーニャのクナッハ像の足元には、その夫であるマウヤの姿が必ずあることからも、夫婦和合の神であるということが、よくわかるだろう。
