7/7

7日目：いってらっしゃい

　七日目の朝。

　ミアは、まだ眠っていた。

　窓の外では、小鳥が鳴いている。

　いつもと変わらない朝だった。

　ただ、ベッドのそばに座るクロウだけが、その朝の意味を知っていた。

　今日が、最後の日だ。

「……ミア」

　少女の手を握る。

　返事はない。

「……朝だぞ」

　昨日も同じことを言った。

　その前の日も。

　けれど今日は、どうしても返事が欲しかった。

「……おい。起きろよ」

　ミアは眠り続けていた。

　クロウは少女の顔を見つめた。

　七日前。

　この部屋で初めて出会ったとき、少女は自分の余命を告げられても笑っていた。

『七日間、よろしくね』

　そう言って、手を差し出してきた。

　あのときは、変わった子供だと思った。

　死神に向かって笑いかける人間など、滅多にいなかったからだ。

　それが今では。

　その笑顔を、もう一度見たいと思っている。

　　　　　◇

　昼前。

　エレナは窓際に立っていた。

　昨夜から、ほとんど眠っていない。

　レイモンドは、まだ帰ってこなかった。

　何度も外を確かめては、娘の寝顔を見る。

「……お願い……」

　誰に向けた言葉なのか、自分でも分からなかった。

「……二人とも、帰ってきて……」

　そのとき。

　玄関の扉を叩く音がした。

　エレナは顔を上げた。

「……レイモンド？」

　慌てて廊下を走る。

　扉を開けると、そこには泥だらけの男が立っていた。

「……ただいま」

　レイモンドだった。

　顔には擦り傷があり、右脚を引きずっている。

　服は破れ、片手で壁に身体を支えていた。

「……あなた……！」

　エレナは駆け寄った。

「……その脚……！」

「……ちょっと転んだだけだ」

「……嘘ばっかり……！」

　エレナの声が震えた。

　レイモンドは苦笑した。

「……怒るのは、あとにしてくれ」

　懐から、小さな布包みを取り出す。

「……見つけたぞ」

　布を開くと、白い花をつけた薬草があった。

「……これ……」

「……ああ」

　レイモンドは頷いた。

「……ミアは？」

　エレナは涙を拭った。

「……まだ、眠ってる」

「……そうか」

　レイモンドは大きく息を吐いた。

「……じゃあ、急ごう」

　　　　　◇

　医師が呼ばれた。

　薬草を確認すると、すぐに処置の準備が始まった。

　古い文献に記された方法に従い、薬草を煎じて薬を作る。

　ただし、効果があるかどうかは分からない。

　エレナはミアの手を握っていた。

　レイモンドは椅子に腰を下ろし、痛む脚を押さえている。

　クロウはベッドの反対側に立っていた。

　医師が少量ずつ薬を飲ませる。

　ミアは目を閉じたままだった。

　しばらくして、医師が呼吸と脈を確かめた。

「……あとは、身体がどう反応するかです」

　エレナが尋ねた。

「……いつ、目を覚ますんでしょうか」

「……分かりません」

　医師は静かに答えた。

「今は、待つしかありません」

　レイモンドは俯いた。

　エレナは娘の手を握り直した。

　クロウも、そっとその手に触れた。

　少女の手は、まだ温かかった。

　　　　　◇

　時間だけが過ぎていった。

　窓から差し込む光が、少しずつ傾いていく。

　エレナは何度も娘の名前を呼んだ。

　レイモンドは、もう冗談を言わなかった。

　ただ、じっとミアを見つめていた。

　クロウも同じだった。

　いつもなら、死を迎える人間のそばで、その時を静かに待つ。

　それが死神の役目だった。

　けれど今は、何も起きないことが恐ろしかった。

　クロウは少女の手を握った。

「……ミア」

　返事はない。

「……お前、昨日言っただろ」

　少女の顔を見つめる。

「……父親が帰ってきたら、おかえりって言うんだろ」

　クロウは小さく息を吐いた。

「……帰ってきたぞ」

　ミアのまぶたは動かない。

「……あんな怪我までしてな」

　レイモンドは、ベッドの向こう側で娘の顔を見つめていた。

「……だから」

　クロウは少女の手を握り直した。

「……頼むから、起きてくれ」

　そのとき。

　指先が、かすかに動いた。

「……？」

　クロウは顔を上げた。

　もう一度、少女の指が動く。

「……ミア？」

　エレナが息を呑んだ。

「……今、動いた……？」

　医師がすぐに近づいた。

　ミアのまぶたが、ゆっくりと開いた。

「……ん……」

「……ミア！」

　エレナが叫んだ。

　少女はぼんやりと天井を見つめた。

「……お母さん……？」

「……そうよ……！」

　エレナの頬を涙が伝った。

「……お母さんよ……！」

　ミアはゆっくりと顔を動かした。

「……お父さん……？」

　レイモンドが椅子から立ち上がろうとした。

　だが、脚の痛みに顔を歪める。

「……おう……！」

　それでも笑った。

「……ただいま、ミア」

　ミアの目に涙が浮かんだ。

「……おかえり……お父さん……」

　レイモンドは顔をくしゃくしゃにした。

「……ああ……！」

　そのまま娘の手を握る。

「……ちゃんと、帰ってきたぞ……！」

　エレナは二人を抱きしめた。

　三人とも、泣いていた。

　医師はミアの様子を確かめ、静かに頷いた。

「……薬が効き始めているようです」

　エレナが顔を上げた。

「……助かるんですか……？」

「……まだ経過を見る必要がありますが、少なくとも、先ほどまでとは明らかに違います」

　医師は微笑んだ。

「……回復の兆しがあります」

　エレナは声を上げて泣いた。

　レイモンドも、もう涙を隠さなかった。

　クロウは三人を見つめていた。

　そして、小さく息を吐いた。

「……よかったな、ミア」

　　　　　◇

　夕方。

　医師は、ミアの状態が落ち着いたことを確認して帰っていった。

　エレナはレイモンドの脚の手当てをするため、隣の部屋にいた。

　ミアはベッドに横になっていた。

　まだ身体は弱っていたが、目を開けていられるようになっていた。

　クロウは窓際に立っていた。

「……クロウさん」

「……なんだ」

「……お父さん、帰ってきたね」

「……ああ」

「……約束、守ってくれた」

「……そうだな」

　ミアは小さく笑った。

「……クロウさんも」

「……俺？」

「……一緒に待ってくれたでしょ」

　クロウは少女を見た。

「……ああ」

「……ありがとう」

「……礼は、もう聞いた」

「……何回言ってもいいでしょ？」

「……好きにしろ」

　ミアはくすくすと笑った。

　その笑い声を聞いて、クロウも少しだけ笑った。

　しばらく、二人は何も言わなかった。

　窓の外では、夕日が街を照らしていた。

「……ねえ、クロウさん」

「……なんだ」

「……私、もう大丈夫なのかな」

　クロウは少女を見つめた。

　死神には、命の終わりが分かる。

　七日前、ミアの命は今日で終わるはずだった。

　だが、今は違った。

　目の前の少女から、死の気配が遠ざかっていた。

「……ああ」

　クロウは頷いた。

「……もう、俺の出番はなさそうだ」

　ミアは少し考えた。

「……それって」

「……お前は、生きられるってことだ」

　少女の顔が明るくなった。

「……本当に？」

「……ああ」

　ミアは両手で口元を覆った。

　目に涙が浮かぶ。

「……そっか……」

　小さく息を吐く。

「……私、生きられるんだ……」

　クロウは黙って頷いた。

　ミアはしばらく泣いていた。

　けれど、それは昨日までの涙とは違っていた。

　　　　　◇

「……じゃあ、クロウさんは？」

　ミアが尋ねた。

　クロウは少しだけ目を伏せた。

「……俺は、もう行かないとな」

「……そっか」

　少女の声が小さくなった。

「……もう、会えないの？」

「……たぶんな」

「……そうなんだ……」

　ミアは毛布を握った。

　クロウはベッドのそばへ歩み寄った。

「……お前、まだやりたいことがあるんだろ」

「……うん」

「……母親と市場に行くんだったな」

「……うん」

「……父親と散歩も」

「……うん」

「……絵も、もっと描くんだろ」

　ミアは涙を拭った。

「……覚えててくれたんだ」

「……散々聞かされたからな」

　ミアは笑った。

「……クロウさん、最後まで意地悪」

「……お互い様だろ」

　クロウは小さく笑った。

　ミアも笑った。

　しばらくして、少女が口を開いた。

「……私ね」

「……ああ」

「……クロウさんが来た日、本当はすごく怖かったの」

　クロウは黙って聞いていた。

「……あと七日って言われて……でも、怖いって言ったら、本当になっちゃいそうで」

　ミアは膝の上で手を重ねた。

「……だから、笑ったの」

「……そうだったのか」

「……うん」

　少女は顔を上げた。

「……でも、クロウさんが普通に話してくれたから、少しずつ怖くなくなった」

「……俺は、特に何もしてないぞ」

「……してくれたよ」

　ミアは首を振った。

「……私が眠れないとき、手を握ってくれた」

「……ああ」

「……泣いたときも、そばにいてくれた」

「……ああ」

「……怖いって言っても、笑わなかった」

　クロウは何も言わなかった。

「……だからね」

　ミアは微笑んだ。

「……クロウさんが来てくれて、よかった」

　クロウは少女を見つめた。

　死神が来てよかった。

　そんなことを言われたのは、初めてだった。

「……変なこと言うな」

　クロウはそう答えた。

　だが、その声は少しだけ掠れていた。

　　　　　◇

「……そうだ」

　ミアが何かを思い出したように言った。

「……クロウさんにも、見せたいものがあるの」

「……なんだ」

「……あのね、三日目に絵を描いたでしょ？」

「……ああ。お前の家族の絵だろ」

「……うん。でも、もう一枚描いてたの」

　ミアは枕の下に手を伸ばした。

　そこから、一枚の紙を取り出す。

「……これは、誰にも見せてなかったんだけど」

　少し恥ずかしそうに笑った。

「……最後だから、クロウさんにも見せるね」

　クロウは紙を覗き込んだ。

　そこには、三人の人物が描かれていた。

　若い女性。

　小さな女の子。

　そして、黒髪の男。

「……これは？」

「……私の、大切な家族」

　ミアは絵を見つめた。

「……小さい頃の、私たちなの」

　クロウは男の顔を見た。

　不思議なことに、目が離せなかった。

「……この男は？」

　ミアは少しだけ寂しそうに笑った。

「……私の、本当のお父さん」

　クロウは黙った。

「……七年前に、亡くなったの」

　少女は絵の中の男を指でなぞった。

「……名前は、アラン」

　その瞬間。

　クロウの中で、何かが弾けた。

　　　　　◇

　暗闇。

　轟音。

　崩れ落ちる岩。

『走れ！』

　自分の声だった。

『お前はどうする！』

　レイモンドの声。

『いいから行け！』

　背中を強く押す。

　親友が地面に転がる。

　その向こうで、岩が崩れ落ちてきた。

『……頼んだぞ』

　それが、自分の最後の言葉だった。

　　　　　◇

　次に浮かんだのは、暖かな朝の光だった。

　小さな家。

　焼きたてのパンの匂い。

　台所に立つ妻のエレナ。

　そして、足元を走り回る小さな女の子。

『お父さん！』

　幼いミアが、勢いよく飛びついてくる。

『おっと、危ないだろ』

『えへへ』

　抱き上げると、ミアは嬉しそうに笑った。

『お父さん、今日は早く帰ってくる？』

『ああ。早く帰れたら、一緒に絵を描こうな』

『ほんと？』

『約束だ』

　小さな指が差し出される。

　指切りをした。

　その日の夕方。

　自分は帰らなかった。

　　　　　◇

「……クロウさん？」

　ミアの声がした。

　クロウはゆっくりと顔を上げた。

　目の前にいる少女。

　栗色の髪。

　琥珀色の瞳。

　あの日、玄関で手を振っていた小さな娘。

「……ミア……」

　声が震えた。

　七年という時間が、目の前にあった。

「……大きく、なったな……」

　ミアは不思議そうに首を傾げた。

「……クロウさん？」

　クロウは震える手を伸ばした。

　そして、少女の頭をそっと撫でた。

「……ただいま」

　ミアは目を見開いた。

「……え……？」

「……遅くなって、ごめんな」

　その言葉を聞いた瞬間。

　ミアの胸に、遠い記憶が蘇った。

　　　　　◇

　まだ、自分が小さかった頃。

　夕暮れの部屋で、父の帰りを待っていた。

　玄関の扉が開くと、いつも真っ先に駆け出した。

『お父さん！』

　父は決まって、膝をついて両手を広げた。

『ただいま、ミア』

　抱きつくと、仕事帰りの父からは土と石の匂いがした。

『今日もお仕事、頑張った？』

『ああ。ミアに会うために頑張ってきた』

『じゃあ、いっぱい褒めてあげる！』

『そりゃありがたいな』

　父は笑って、自分を高く抱き上げてくれた。

　怖いくらい高かったのに、不思議と落ちる気はしなかった。

　　　　　◇

　別の日。

　夜中に怖い夢を見て、泣きながら父の寝床へ行ったことがあった。

『……お父さん、怖い夢見た……』

　父は眠そうな顔で起き上がり、自分を隣に寝かせてくれた。

『……そっか。怖かったな』

『……また見たらどうしよう……』

　父は小さな手を握った。

『……怖いものは全部、夢の中に置いてこい』

『……できるかな……』

『……大丈夫。父さんがここにいる』

　そう言って、眠るまでずっと手を握ってくれた。

　　　　　◇

　ミアは、はっと顔を上げた。

　七日前から、そばにいてくれた死神。

　怖い夢を見た夜、手を握ってくれた人。

　泣いてもいいと言ってくれた人。

　そして、昨日まで自分を見守ってくれた人。

　その人が、今。

　昔と同じように、自分の頭を撫でていた。

「……あ……」

　ミアの唇が震えた。

「……あの言葉……」

　クロウは黙っていた。

「……怖いものは、全部……夢の中に置いてこいって……」

　クロウの目にも涙が浮かんだ。

「……お父さんが、言ってた……」

　ミアは、目の前の男を見つめた。

　髪の色も、瞳の色も、覚えている父とは違う。

　声だって、同じではない。

　それでも。

　あの手の温かさだけは、忘れていなかった。

「……お父……さん……？」

　クロウはゆっくりと頷いた。

「……ああ」

　涙が頬を伝った。

「……ただいま、ミア」

　ミアは泣きながら、クロウに抱きついた。

「……おかえりなさい……！」

　クロウは娘を抱きしめた。

「……遅くなって、ごめんな……」

「……ううん……！」

　ミアは首を振った。

「……ずっと、会いたかった……！」

「……俺もだ……」

「……お父さんに、いっぱい話したいことがあったの……！」

「……ああ……」

「……絵も、見せたかった……！」

「……見たよ」

　クロウは笑った。

「……上手になったな」

　ミアは声を上げて泣いた。

　七年前に交わした約束。

　一緒に絵を描こうと言った父親は、あの日帰ってこなかった。

　けれど今。

　娘が描いた絵を、ちゃんと見てくれた。

　クロウは娘の背中を優しく撫でた。

「……大きくなったな、ミア」

「……うん……！」

「……よく頑張ったな」

「……うん……！」

「……会えて、よかった」

　ミアは父の胸に顔を埋めた。

「……おかえりなさい、お父さん……！」

　　　　　◇

　どれくらい、そうしていただろう。

　ミアは父の胸に顔を埋めたまま、なかなか離れようとしなかった。

　クロウも、何も言わなかった。

　ただ、小さな背中を撫で続けた。

　七年前は、両腕にすっぽり収まっていた娘だった。

　今は、こんなにも大きくなっている。

　その事実が、嬉しくて。

　同じくらい、寂しかった。

「……お父さん」

「……ん？」

「……本当に、お父さんなんだよね」

「……ああ」

「……夢じゃないよね」

　クロウは少し笑った。

「……夢だったら、こんなに泣かせないさ」

「……もう……」

　ミアは涙を拭いながら笑った。

「……お父さん、昔もそうやって意地悪なこと言ってた」

「……そうだったか？」

「……うん。私が転んで泣いたときも、『地面と喧嘩して負けたのか』って」

「……ははっ」

　クロウは思わず笑った。

「……言いそうだな、俺」

「……言ったの！」

　二人は顔を見合わせて笑った。

　ミアは、ふと真剣な顔になった。

「……ねえ、お父さん」

「……なんだ？」

「……私ね、ずっと聞きたいことがあったの」

　クロウは娘を見つめた。

「……ああ」

「……あの日、どうして帰ってこなかったの？」

　クロウは息を呑んだ。

　ミアは俯いた。

「……小さかったから、よく分からなかったの。お母さんが泣いてて、レイモンドお父さんも泣いてて……」

　声が震えた。

「……でも、ずっと待ってた」

　クロウは黙って聞いていた。

「……夕方になると、いつも玄関を見てた。お父さんが帰ってくる気がして……」

　ミアは小さく笑おうとした。

「……何日も、何日も……」

　クロウは娘の手を握った。

「……ごめんな」

　それしか言えなかった。

「……帰るって、約束したのにな」

　ミアは首を振った。

「……今は、分かってるよ。お父さんが悪いわけじゃないって」

「……ああ」

「……でも、あのときは、寂しかった」

　クロウは頷いた。

「……そうだよな」

　ミアは父の顔を見た。

「……お父さんは、怖くなかった？」

　クロウは少し考えた。

　七年前の暗闇。

　崩れ落ちる岩。

　最後に思い浮かんだ家族の顔。

「……怖かったよ」

　正直に答えた。

「……もう、お前に会えないかもしれないと思った」

　ミアの目に涙が浮かんだ。

「……お母さんにも、会いたかった」

　クロウは微笑んだ。

「……でも、レイモンドだけは助けたかったんだ」

「……レイモンドお父さんを？」

「……ああ。あいつは、俺の大事な友達だったからな」

　ミアは静かに頷いた。

「……そうだったんだ」

　クロウは窓の外を見た。

「……あいつ、ちゃんと約束を守ってくれたんだな」

「……約束？」

「……いや」

　クロウは首を振った。

「……俺がいなくなったあとも、お前たちのそばにいてくれた」

　ミアは微笑んだ。

「……うん」

「……いい父親だろ」

「……うん。すごく」

　ミアは少し考えてから、続けた。

「……でもね、お父さん」

「……なんだ？」

「……私、レイモンドお父さんが大好きになったとき、ちょっとだけ怖かったの」

　クロウは娘を見た。

「……どうして？」

「……アランお父さんのこと、忘れちゃう気がして」

　ミアは絵を胸に抱いた。

「……お母さんが笑うようになって、レイモンドお父さんと三人で出かけるようになって……」

　少し俯く。

「……楽しいって思うたびに、お父さんに悪いことしてるみたいだった」

　クロウは胸が締めつけられた。

　自分がいなくなったあとも、この子はそんなことを考えていたのか。

「……ミア」

「……うん」

「……悪いことなんか、一つもない」

　クロウは娘の頭を撫でた。

「……お前が笑ってくれるなら、それが一番嬉しい」

「……本当に？」

「……ああ」

　クロウは笑った。

「……父親が二人いたって、いいだろ」

　ミアは目を丸くした。

　そして、涙をこぼしながら笑った。

「……うん……！」

「……俺のことを忘れたって、構わない」

「……それは嫌！」

　ミアが即座に言った。

　クロウは少し驚き、それから笑った。

「……そうか」

「……絶対、忘れないもん」

「……分かった、分かった」

　クロウは優しく頷いた。

「……じゃあ、たまには思い出してくれ」

　ミアは何度も頷いた。

　　　　　◇

　やがて、隣の部屋から笑い声が聞こえた。

　レイモンドの声だった。

　エレナが何かを言い返している。

　ミアは扉の方を見た。

「……お母さん、怒ってる」

「……あいつ、また何かやったのか？」

「……きっと怪我のことだよ」

　クロウは苦笑した。

「……あいつらしいな」

　ミアも笑った。

「……ねえ、お父さん」

「……ん？」

「……私ね、元気になったら、また絵を描きたいの」

「……ああ」

「……今度は、もっと大きな紙に描くの」

「……何を？」

　ミアは嬉しそうに笑った。

「……家族みんな」

　クロウは少女を見つめた。

「……みんな？」

「……うん。お母さんと、レイモンドお父さんと、私と……」

　ミアは少し照れくさそうに続けた。

「……アランお父さんも」

　クロウは何も言えなかった。

　ミアは笑った。

「……四人で、並んでる絵」

　クロウは目を細めた。

「……そりゃ、賑やかそうだな」

「……うん！」

　ミアは絵を胸に抱いた。

「……だって、みんな私の大切な家族だもん」

　その言葉を聞いたとき。

　クロウは、ようやく気づいた。

　自分がいなくなったことで、娘の幸せが失われたのではない。

　娘は、寂しさを抱えながらも、誰かを愛し、誰かに愛されてきた。

　レイモンドがいた。

　エレナがいた。

　そして今、ミアはこれからの人生を楽しみにしている。

　それが、たまらなく嬉しかった。

「……ミア」

「……なあに？」

「……いい子に育ったな」

　ミアは照れたように笑った。

「……お母さんと、レイモンドお父さんのおかげだよ」

「……そうだな」

　クロウは頷いた。

「……二人に、感謝しないとな」

　そのとき。

　胸の奥に、長い間引っかかっていた何かが、静かにほどけた。

　帰れなかった後悔。

　守れなかったと思い続けた家族。

　見届けられなかった娘の成長。

　すべてが、目の前にあった。

　クロウは、自分の指先がわずかに透けていることに気づいた。

　不思議と、怖くはなかった。

　むしろ、長い旅を終えたような気がした。

「……そっか」

　小さく呟く。

　ミアが顔を上げた。

「……お父さん？」

　クロウは娘を見つめた。

　そして、穏やかに笑った。

「……俺、やっと帰ってこられたんだな」

　ミアは不思議そうに首を傾げた。

　クロウは、もう一度その頭を撫でた。

　　　　　◇

　ミアは、父の指先が薄くなっていることに気づいた。

「……お父さん……？」

　クロウは自分の手を見た。

　指先から、淡い光がこぼれている。

「……ああ」

　クロウは静かに頷いた。

「……そろそろ、行かないとな」

　ミアの顔が強張った。

「……どこに……？」

「……俺にも、分からない」

　クロウは微笑んだ。

「……でも、もう大丈夫だ」

　ミアは首を振った。

「……やだ……」

　クロウの服を掴む。

「……せっかく、会えたのに……」

　クロウは娘の頭を撫でた。

「……ごめんな」

「……また、いなくなっちゃうの……？」

　ミアの声が震えた。

　クロウはすぐには答えなかった。

　自分も、まだ離れたくなかった。

　七年間の空白を埋めるには、あまりにも短い時間だった。

　それでも。

「……ミア」

「……うん……」

「……俺は、もう後悔してない」

　少女が顔を上げる。

「……お前が、こんなに大きくなって」

　クロウは微笑んだ。

「……笑って、泣いて、誰かを大切にできる子に育ってくれた」

　ミアの頬を涙が伝った。

「……それを見られただけで、十分だ」

「……でも……」

「……それに」

　クロウは少女の手を握った。

「……お前には、まだ明日がある」

　ミアは小さく頷いた。

「……うん……」

「……明後日も、その先も」

「……うん……」

「……俺が見られなかった景色を、いっぱい見てこい」

　ミアは涙を拭った。

「……お父さんにも、見せたかった……」

「……ああ」

　クロウは少し笑った。

「……俺も、見たかったよ」

　そして、娘の頭を撫でた。

「……でも、お前が楽しんでくれたら、それでいい」

　ミアはしばらく俯いていた。

　やがて、ぽつりと言った。

「……私、これからもお父さんの絵、描いていい？」

「……もちろん」

「……お父さんのこと、いっぱい話してもいい？」

「……ああ」

「……レイモンドお父さんにも？」

　クロウは笑った。

「……あいつには、少しくらい格好よく話してくれよ」

　ミアは涙をこぼしながら笑った。

「……うん……！」

　クロウの身体は、少しずつ光に溶けていった。

　それでも、二人は最後まで手を離さなかった。

　　　　　◇

　クロウは、娘の顔を見つめた。

　七年前。

　小さな家の玄関で、娘が笑って手を振っていた。

『お父さん、いってらっしゃい！』

　あの日、自分は帰れなかった。

　ずっと、そのことが心残りだった。

　けれど今は違う。

　娘は生きている。

　大切な人たちに囲まれて、これからも笑っていける。

　クロウは穏やかに微笑んだ。

「……ミア」

「……うん……」

「……ありがとう」

　ミアは首を振った。

「……私の方こそ……」

　クロウは最後に、娘の顔を見つめた。

「……いってきます」

　ミアの目から、また涙がこぼれた。

　けれど、今度は引き止めなかった。

　七年前。

　帰ってこなかった父を、ずっと待っていた。

　もう一度会えたなら、絶対に離さないと思っていた。

　でも、今は違う。

　父は、ちゃんと帰ってきてくれた。

　七年もかけて、自分のところへ。

　だから今度は、安心して送り出してあげたい。

　ミアは涙を拭い、精いっぱいの笑顔を浮かべた。

「……いってらっしゃい、お父さん」

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

少しでも心に残る作品になっていましたら、ブックマークや評価をいただけると励みになります。

他にも切なく心に残るような短編作品を書いていますので、よろしければそちらも読んでいただけると嬉しいです。