《月子》 優しい国で
優しい国に生きている。
そう言ったあたしに向かって、静かに微笑む。
その笑顔に、どうにも胸が詰まる。
あまりに、穏やかな笑顔だったから。
「……そうだな。今の自分には何のしがらみもない。７００年前に引きずられる必要もない。それは皆そうだ。――でも、選んだ」
思い出すことを。
全部受け入れることを。
別に無視してもよかった。
甦った前世に気づかないふりをして、今世の生活を大事にしていても、それは今のこの人の生き方だから、誰も咎められない。
むしろそれは正しいことかもしれない。
だって、前世のことはもう一度終わっている。そこに囚われることは不健康だ。
でも、そうしなかった。
その瞳がそっとちづ姉に向く。
「――その上で、千鶴子と一緒に生きたい」
全部、全部、ひっくるめて。
前世も今世も、何もかも全部受け入れた上で、一緒に。
ちづ姉の瞳から涙が溢れ出す。
「――お義父さん」
ざっ、と音を立てて、そのまま玄関で土下座する。
その姿を見て、父さんはよろけて足を引いていた。
「数年前、千鶴子を連れ去ったのは、昔の俺です。でも、昔の自分にとって、どうしても必要なことでした。そのせいであなた方に、酷く辛い思いをさせたことを心から謝罪します」
父さんは呆然と口を開けている。
「でもこうして生まれ変われたこと、もう一度千鶴子に会えたこと、絶対に無駄にはしません。千鶴子と、――いえ、千鶴子さんと、どうか結婚させて下さい！」
玄関にその声が、幾重にも響く。
あまりに衝撃を受けたのか、ちづ姉がへたりと座り込んでいた。
そのまま抱き着くように体を寄せて、背を震わせている。
誰も言葉が落ちて来ないまま、ただただちづ姉の泣き声が玄関に響いていた。
土下座なんて、古典的。
でもまあ、もしあたしが同じ立場だったら、同じことをするかも。
いい意味で人間臭いな。
もちろん、もう《完璧》である必要もない。
この人は、いろんなものを背負って生きてきた。いつも冷え切った手をしていた。
でも今はもう違う。
あたしだって違う。
この人が、確かに今ここに存在している。
そう思ったら、ふっと体から力が抜ける。
「……とりあえず、上がったら？」
くすくすと笑いながら言葉を落とすと、全員我に返ったようにあたしを見た。
「あ、ああ。そうだな。ほら立って中へ――」
父さんは混乱しながらも、その人を立ち上がらせる。
もう全部終わり。
７００年続く辛い想いも、全部。
そしてまた始まる。
ここが、今が、始まりだと実感したい。
「――早く上がりなよ、『義兄さん』」
また違った何かであたしたちは結ばれていく。
過去への逆行ではなく、未来へと向かって。
全て今この瞬間の、すべて乗り越えた先にあった再会のためだったと、信じたいから。
ここが、優しい国だったって、
信じながら、幕を下ろしたいから。
《終》
