Xmas Song。
剣持実家へ到着23日夜は。
剣持の父親も交えて近所の寿司店から上寿司を出前してもらい、賑やかに過ごした。
「ほっかね。
(そうかね。)
今、高校三年かね！
おらほうの女っ子よか、いっそ大人げだな！！
(こっちの女の子より、全然大人っぽいね！！)」
酔いも回った父は上機嫌だ。
「なじだね？
(どうだね？)
おめえさんも一杯！」
ビールの瓶を由美香に向ける父。
慌てて止める剣持。
「わぇ〜〜、オヤジ！
俺も一応警察んがだんが。未成年のしょだがんに、そっけんなーしてあると！！」
(おい、オヤジ！
俺も一応警察なんだから。未成年の人なのに、そんなのあり得ねーよ！！)
剣持もすっかり地元言葉に戻っている。
由美香は嫌がりもせず、ケラケラ笑っている。
宴もたけなわ、母親が二人に風呂を薦める。
「せっかくだがんが、おめた、一緒に入りゃいいこっつぉ」
(せっかくなんだから、あなた達、一緒に入ればいいよ)
途端に由美香も剣持も、顔が固まる。
それから、どちらともなく顔を見合わせる。
先に、由美香が。
「………ウチ、いいよ！一緒で」
剣持は暫く固まっていたが………
「博己！
一緒に入ってこい」
母親に諭され……何とか決心。
二人とも、未だキス以上の進展は無い。
当然、肌も見せあってはいなかったのだった。
(うん、これは純粋に入浴だけだ！
純粋に………)
そう自分に言い聞かせ続ける、剣持であった。
初めて見る、素肌のままの由美香は………
思っていたよりも大人びても見え、幼くも見えた。
剣持の方が、緊張していた。
「………あったかい♡」
実家の湯船は、二人で入るには少し狭く感じたが。
入るなり身を寄せてきた、由美香の体温と柔らかさと………吐息に。
剣持も目が虚ろとなっていた。
翌日、24日。
剣持は由美香を連れて、近くの森へ行った。
そこは、真冬はモミの木や杉などの針葉樹の森となっていた。
剣持は由美香に、本物のモミの木を見せてやりたかったのだった。
「うわぁ〜！
おっき〜〜〜！！」
針葉樹の木々は、高さが30メートル近いものもある。
音も無く静まりかえる辺り一面は、冬の空気のキンと張り詰めた冷たさと………雪と木々の匂いだけが支配している。
都会ではまず見かけることの無い、そんな大木の森。
初めて感じる、冬の大自然の大気を由美香は思い切り吸い込む。
「ハァ〜〜！
ヤバいヤバいッ！
メッチャ気持ちいい〜〜！！」
まるで、何処か違う国に居るような錯覚に………
日常も忘れる由美香であった。
クリスマスイブのディナーは。
剣持の予約していた、山の麓にあるイタリアン・レストラン。
ここは窯焼きピッツァが好評なのだが……
せっかくのクリスマスということで。
剣持は、由美香の為にイタリアンのフルコースを用意していた。
まず前菜だが、カルパッチョ盛合せ・プレッツェル類盛合せ・生ハムメロンと、バラエティに富んで楽しい。
次にパスタ。
パスタメニューも豊富なのだが、この時は由美香の好みそうな"エビのトマトクリームパスタ”をチョイス。
メインは"鴨肉のロースト”と………
"地鶏の香草焼き”と、クリスマスらしいメニュー。
イタリア料理では、サラダはメインの後が定番。
後はデザートだが。
どうしても剣持がオススメしたい！
"リンゴのデザートピッツァ”と………
やはり………クリスマス、ケーキは外せないということで。
生クリームたっぷりの
"クラシックショコラ”。
元々食欲おう盛な由美香、まさかのイタリアン・フルコースに悲鳴を上げんばかりに大喜びしてくれたが。
終盤に入り、リンゴのデザートピッツァに舌鼓を打っている最中。
さすがに満腹MAXになりかける。
しかし、最後にケーキが来ると聞き。
俄然エンジン再始動した由美香であった！！
「ハァ〜〜〜シアワセ♡」
お腹も心も満腹でニコニコの由美香に、車の中で剣持は小さなプレゼントBOXを渡す。
「メリークリスマス！」
「え！？」
期待してなかったと言えばウソになるが、ここまでの夢のような瞬間のオンパレードで由美香は満足してしまい、クリスマスプレゼントのことは一旦どこかへ飛んで行っていた。
「……開けてみて、いい？」
「勿論！」
開けた後………
由美香は驚く。
「………ヤバい！
これティファニーじゃん！？」
剣持からのプレゼント………
それはティファニーのリングだった。
由美香もブランドとしてのティファニーを知ってはいたが自分には無縁だと思い、実際に貰えるなんて考えたことも無かった。
剣持も女性にプレゼントなどをした記憶も無く、特に由美香の世代の女子に喜んで貰えるものは？と懸命に"調査”した結果………
このティファニーのシルバーに辿り着いたのだった。
「サイズ、大丈夫と思うけど………
はめて見ようか？」
そう、剣持が言って。
改めて由美香の喜びが湧き上がって来た。
「うん、うん！
左の薬指がいい♡」
と由美香は指定して来た。
剣持の手によって、リングが差し込まれて行く………
リングは由美香の指に、ピタリと合った。
「わぁ……………」
由美香の両目から、涙が溢れた。
「……………嬉しい。
マジ嬉しいよ」
他に言葉が見つからない。
ティファニーのリングのせいではない。
それは………由美香にとって。
これまで生きて来た中で得られることの無かった、言葉に出来ない愛を感じ取ったからだった。
(ありがとう)
言葉にならない気持ちを、抱き締めた剣持の胸へと伝えた。
………ふと、由美香は気が付く。
「ゴメン！
剣持さんへのプレゼント持って来たけど、お家に置いたままだった！！」
「そうなんだ！？
楽しみが増えたよ」
剣持が笑う。
………二人はその夜。
一つになって眠った。
枕元には、由美香から剣持へのプレゼント。
トヨタS800のミニカー、リミテッド・ヴィンテージモデルがクリスマス包装に包まれていた。
それは………剣持にとって。
これから海を渡って来る恐怖と相対する前の、束の間の愛の時間だったかも知れない。
〈Xmas Song・完〉
