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「では、娘との婚姻にあたり、条件を話し合おうではないか。ジャスタ、城の事はお主に一任する。」

　バルフェルトは、部屋を移した。

　応接室に通された俺は、ソファに腰を掛ける。オリビアも俺の隣に座る。

「では、まず献上品だが、おぬしは、金品の類は、持っておらんと聞いておる。何か良い案はあるかの？」

　俺は、ボックスのリストを見る。

「クレイボア、、、ライオンヘッド、、、ジェイダイトアイ、、、」

「悠弥、今、ジェイダイトアイと申したか？」

　バルフェルトは立ち上がる。

「えっ、言ったけど？」

「ま、まさか、その素材を、、、？」

「まだ解体してないけど、持ってるな。」

「なんと、まさか。」

「そんなに珍しいのか？」

「珍しいどころの騒ぎではない。市場に出回ることのない貴重なものだ。もし、献上すれば、貴族位は約束される。」

「じゃぁ、それでいいか？」

　バルフェルトは、目を覆う。

「そんな軽々しく。」

「でも、王族の面子も大事なんだろ？譲るよ。」

「一応、聞くが、、、持っているのは、１体だけであるな？」

「いや、１０体くらい狩った覚えがあるな。ボックスだと数まで分からないんだよな。」

　バルフェルトは、泡を吹いて、椅子から落ちた。オリビアは、ティーカップを持つ手が、止まっている。

「他にも竜種だったら、持ってるけど、ジェイダイトアイでいいのか？」

「十分だ。他の竜種は言わなくてよい。心臓が止まるかもしれん。あとは、オリビアの臣下じゃな。」

「はい。お父様。戦乙女は、連れていきます。あとは、侍女を何名か募集致します。」

「うむ。では、１００名ほどか。」

　ちょっと待て、侍女って、メイドだろ？そんなに俺の家に入らないぞ。

「そんなに必要なのか？」

「オリビアは、王女なのだ。侍女は多ければ多いほど、よい。要は見栄じゃな。」

「だから、嫌なんだよ。」

「あら、私は、侍女の数で嫌われますか？」

「、、、いや、すまん。進めてくれ。」

「あとは、これと、、、これも持っていきたいです。」

　勝手に話が進んでいく。

「では、最後にお父様にお願いがあります。」

「なんだ？」

「シイカの事です。」

「戦乙女の隊長じゃな。幼少期は、よく遊んでおったな。」

「彼女は、私の護衛であり、私が心を許せる数少ない友人です。」

「ふむ。それで、その者をどのようにしたい？」

「悠弥の第二夫人にする事をお許しいただきたいのです。」

　はぁ？？？

「オリビア、何言ってるんだ？」

「悠弥は、少し黙っていてください。」

　はい。

「そうか。彼女は、ベント家の令嬢だったな。」

「はい。爵位も白金ですので、問題ありません。」

「よし、許そう。だが、問題は、ベント家への献上品じゃな。悠弥よ、何かないか？」

「これは、拒否できないやつか？」

「拒否しても構わないけど、あなたは、シイカを泣かせるのね？」

「お前、それはシイカに聞かないと、分からないだろ？」

「シイカは、私に遠慮して、気持ちを隠しています。自分で相手を選べるだけ、貴族の女としては最高ですよ。王侯貴族の女に、結婚の自由はありません。そこを汲んで頂きたいですわ。」

　よく聞く話だな。

「分かった。じゃぁ、シイカの家には、武器でも送るか。」

　俺は、刀を出す。

「悠弥、それは何という武器なのだ？」

「これは刀だ。素材は、イビライト鋼を使っている。武器自体は俺が使ってるものと同じだが、付与効果が違うくらいか。」

「またすごいものを出してきたな。性質付与されている武器は、国宝になってもおかしくないレベルの武器だ。それを軽々しく、、、」

「なら、献上品の格としては、問題ないな。」

「少し高すぎるぐらいだか、ベント家ならば、問題あるまい。」

「よし、話はまとまったな。俺はいったん家に戻る。」

「待て、悠弥よ。おぬしには、屋敷を与えるゆえ、王都で暮らせ。」

「勘弁してほしいな。百歩譲って、オリビアとの結婚はいい。」

「悠弥、私との結婚は、妥協なのですか？悲しいです。」

「入ってくるなよ。ややこしくなる。」

　まぁ、俺が悪いわな。あとで、甘味をたくさんあげよう。

「だが、王都の屋敷で暮らせってのは、思惑が透けて、見え見えなんだよ。」

「なんだ、気付いておったか。」

「気付かないほうがおかしい。有事の際に、利用する気満々じゃねぇか。狸爺が。」

「別に良いであろう？臣民になれとは申しておらん。ちょっと頼みごとがある時に、ちょっと手を貸してくれれば、それで良い。」

「それはごめんだ。俺は、自分の生きたいように生きる。」

「私はその中に入っていますか？」

　あぁ、ややこしい。

「入ってるよ。今、入れた。」

「ならば、私は何も言いません。」

「オ、オリビアよ。父を見捨てるのか？」

「私は、悠弥の妻です。夫がこうすると決めたなら、付いていくまでです。」

「悠弥、オリビアがワシに冷たいんだが、、、」

「俺もオリビア側だよ。どうして、助けてもらえると思ったんだよ。」

「分かった。屋敷は残しておく。いつでも使って構わん。だが、たまにはオリビアの顔を見せるくらいはしてくれんか？」

「それは約束するよ。親子を決別させたいわけじゃないからな。というわけで、俺は帰る。」

　悠弥は、応接室の壁に向かって、歩き出す。

「悠弥、それは何じゃ？」

「”自在空間（ゲート）”だけど？」

「ゲート？それはどういう意味じゃ？門ではないのか？」

「あぁ、そういう事か。これは、一度行った場所に行けるスキルだ。魔法じゃなくて、スキルだから、教えれないのが、残念だ。」

「もし、それが本当なら、おぬしは、城に入りたい放題ではないか？」

「まぁ、そうだな。玉座の間と、応接室と、廊下か。」

「なんと恐ろしいスキルよ。」

「多分、俺しか持ってないから、安心しな。」

「なぜ言い切れる？」

「今まで知らなかったんだろ？もし、そんなものがあったら、暗殺し放題だ。」

「確かにの。分かった。だが、くれぐれも注意してほしい。おぬしのスキルは、すでに国家間で戦争が起きるレベルの代物だ。それで、オリビアを泣かせるような真似は、父親として、許さん。」

「了解した。お義父さま。」

　バルフェルトは、最後に何か言っていたが、１週間後にまた来るとだけ言い残し、家に帰った。

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