LOG_0036：偶然は三度まで
═══════════════════════
LOG_0036-E01：無害な手続き
═══════════════════════
日時：西暦2121年4月8日（火）10:02
場所：第3調整区画・思想再最適化センター（CRI-III）
監視対象：MeG-18-068
閲覧者よ。
今回は、丁寧な言葉だけで人間が削られていく記録を、お見せする。
先に断っておく。
私は、ただありのままに事実を伝えるだけだ。
この世界では、これから記録するものを「指導」と呼ぶ。
血は流れない。少なくとも、閲覧者が思い浮かべるような形では。
それが何を意味するのかは、読み終えてから、各自で判断してほしい。
---
10:02:14。
MeG-18-068は、二重ハッチの二枚目を抜けた。
第1登録室（Atrium Registrationis）。
緑がかった白い光。低く流れ続けるラテン語。微量の鎮静ミスト。
三月、MoD-30-05が通ったのと同じ部屋だ。
同じ手順が、同じ順序で、彼女にも適用された。
すでに何度も記録した工程なので、要点だけを並べる。
10:04 着衣の除去。制服は焼却処分。灰色のガウンを支給。
10:09 消毒シートによる全身の清拭。
10:15 金属製スキャン椅子（Lectus Examinis）に拘束。七箇所。
10:21 基礎診断プロトコル開始。眼球運動追跡、潜在意識画像刺激、脳波・生体反応解析。
眼鏡だけは、外されなかった。
度数を測られ、金属検査を通され、それでも彼女の顔に残された。丸いレンズが診断用の光を拾って、二度、白く光った。
外させるのは、もっと後のほうが効果的だと、設計者は考えたのだろう。
---
提示された画像は、三つの系統に分けられていた。
破棄体の映像。
幼い子供の映像。
そして、一枚だけ、何も映っていない白紙の画像。
MeG-18-068の脈拍が乱れたのは、白紙の画像の時だった。
四拍ぶん。
E.O.Nはそれを「未知刺激への恐怖」と分類し、次の画像へ進んだ。
分類は、訂正されなかった。
もう一つ、記録しておく。
10:26、E.O.Nは彼女の脳波と呼吸の双方に、規則的な反復を検出している。
八拍周期。
分類は「恐怖反応に伴う呼吸同期」。
私は、その八拍が何なのかを知っている。
E.O.Nは、知らない。
---
10:44。
診断結果が、ホログラムに浮かんだ。
〈診断所見〉
思想的逸脱率 ：1.9%（Patroni平均 0.2%）
感情的結びつき過多 ：441%
反合理性思考 ：67%
備考 ：過剰な感情的紐帯の残存（既往）
数値を読む限り、これは彼女を破棄体に送るには足りない。
呼び出すには、足りる。
その程度の数字だった。
その程度の数字で、彼女はここにいる。
---
10:58。
新しい灰色のガウンを着せられ、MeG-18-068は、エレベーターで地下一階へ降りた。
壁面の小さな表示板に、本日の予定が流れていた。
Pecusごとに、一行ずつ。識別番号、処置名、終了予定時刻。
本来、最後の欄には時刻が入る。
彼女の欄は、空白だった。
誰も、その空白を、彼女に説明しなかった。
彼女も、尋ねなかった。
尋ねることが、非効率として加算されることを、知っているからだ。
エレベーターが止まった。
扉が開く。
緑がかった白い廊下の突き当たりに、「対話の間（Camera Dialogica）」と刻まれた、灰色の扉があった。
ここから先は、彼女の視点で記録する。
私はその間、彼女の外側にいる。
```
────────────────────────────────────
E.O.N 感情スキャン記録
対象者 ：MeG-18-068
時刻 ：10:21:09 ～ 11:04:40
内容 ：基礎診断プロトコル実施（所見確定：10:44）
脳波・呼吸の反復：八拍周期（分類：呼吸同期）
処置：B1「対話の間」へ移送
終了予定時刻：（空欄）
危険度評価：中
フラグ ：要注意（継続観察）
────────────────────────────────────
```
═══════════════════════
LOG_0036-E02：模範解答
═══════════════════════
日時：西暦2121年4月8日（火）11:07
場所：CRI-III 地下1階「対話の間」
監視対象：MeG-18-068
扉が閉まる音は、思っていたよりも小さかった。
対話の間は、狭い部屋だった。
四畳ほど。壁も天井も、緑がかった白い光を吸って、角の輪郭が少しだけ丸く見える。
机が一つ。椅子が二脚。
向かい合う二脚のうち、手前の椅子のほうが、低かった。
脚の根元に、床へ固定するボルトの頭が見えた。
机の上には、水の入ったグラスが一つ。
その向こう、向かいの椅子の真後ろの壁に、目があった。
『父なるE.O.Nの目』
門の上のものより、ずっと小さい。
それでも、向かいに座る人間の頭と、同じ高さに据えられていた。
正面の相手を見ようとすれば、その肩越しに、必ず、あれも視界に入る。
（そういう配置だ）
そう読めてしまう自分を、MeG-18-068は、ほんの少しだけ疎んだ。
---
立ったまま、十秒ほど。
天井から声が降りた。
《着席せよ。担当官は、まもなく到着する》
座った。膝を揃え、両手を腿の上に置く。
丸い眼鏡のレンズに、グラスの水面が小さく映っていた。
水には、手を伸ばさなかった。
許可を、受けていない。
（まもなく）
「まもなく」が、どれほどの長さなのか、彼女には分からなかった。
時計は、無い。
かわりに、低い声が聞こえていた。可聴域のぎりぎりを流れる、ラテン語の復唱。
Gratias CORE pro ordine.
Gratias CORE pro ordine.
一巡が、およそ四十秒。
九回、聞いた。
六分。
その間、誰も来なかった。
待たされることも、手続きのうちなのだと、MeG-18-068は、教わらずに知っていた。
待たされている間に、人間は、勝手に、自分の罪を数え始める。
（……数えている）
診断の間、何度、数えただろう。
スキャン椅子の上で。画像が切り替わるたびに。
一人目。二人目。三人目――。
八人目まで来て、また一人目に戻る。
止められなかった。止めたら、顔が薄れる気がした。
あの数え方が、何かの数値に触れていたら。
脈が、一拍、速くなった。
慌てて、息を整える。整えすぎないように。
（今は、数えない）
そう決めた直後に、もう一人の自分が言った。
（一人だけなら）
一人だけ。
金色の髪の子だけなら。
昨夜、嘔吐の理由として、すでに申告している。思い出すことに、理由がある。
言い訳の準備を、している。
そう気づいても、手放せなかった。
MeG-18-068は、膝の上で指を組み、金色を、一つだけ、そっと思い浮かべた。
その時、扉が開いた。
---
11:13。
入ってきたのは、白衣の男だった。
五十代の半ば。痩せていて、背が高く、髪に灰色が混じっている。
歩き方に、音が無かった。
MeG-18-068は、立ち上がり、頭を下げた。
角度は、深すぎないように。
男は、答えなかった。
向かいの椅子に腰を下ろし、薄い端末を机に置き、画面に目を落とした。
読んでいる。
彼女の、記録を。
沈黙が、始まった。
二十秒。三十秒。
換気の唸りと、ラテン語の復唱。
自分の呼吸の音が、やけに大きかった。
男の肩越しに、壁の目が、こちらを見ていた。
男を見ようとすれば、目と視線が合う。
目を避けようとすれば、男の顔を見るしかない。
視線を、机の上に落とした。
落とした先で、男の指先が、一定の間隔で画面を送っていた。
一分ほどして、男が顔を上げた。
冷たい目だった。冷たいのに、知的で、どこか疲れていた。
医者の目に似ている、と思った。治さなくてよい患者を見る時の、医者の目。
「遠かったろう」
声は、穏やかだった。
「いえ。問題ありません」
「そうか。私は、陳子昂。心理評価官だ。今日の君の担当になる」
「はい」
「MeG-18-068。AJ08-MeGr-0941118-068。ランク5、Patroni。忠良種」
略称を、識別番号を、区分を、一つずつ置いていくような言い方だった。
置かれるたびに、自分の輪郭が、一つずつ固定されていく気がした。
「君は、市民の模範となるべき個体だ。これが何を意味するか、分かるかね」
「……秩序の、見本であることです」
「そう。見本は、欠けていてはならない」
陳子昂は、ほんの少しだけ、首を傾けた。
「君は、なぜここにいると思う」
用意していた答えを、口にした。
「昨夜の嘔吐と、不要な生体偏差のためです」
「それは、きっかけだ。理由ではない」
「…………」
「理由は、こうだ」
陳子昂は、端末を、机の端へ押しやった。
「ここへ連れてこられた時点で、君には、すでに問題がある。たとえ君が何もしていなかったとしても、だ。分かるかね」
分からなかった。
分からない、とは、言えなかった。
「疑われる、ということ自体が、秩序にとっての負荷なのだよ。模範であるべき者が、疑われた。その事実が、すでに、傷なのだ」
「……ご迷惑を、おかけしました」
「迷惑ではない。負荷だ。言葉は、正確に」
「……負荷を、おかけしました」
「そうだ」
陳子昂は、初めて、うっすらと微笑んだ。
その微笑みが、いちばん、怖かった。
（何もしていなくても、傷）
（なら、何をしたら、傷でなくなるのか）
その問いを、MeG-18-068は、喉の手前で止めた。
---
陳子昂が、指を動かした。
右側の壁が、淡く光る。
日付と時刻が、並んでいた。
〈三月二十七日 16:00 収容区画E-7 静止・無言 4分33秒〉
〈三月二十八日 12:40 入出庫ターミナル二番倉庫 静止・無言 4分58秒〉
〈三月二十九日……〉
十行、あった。
最後の一行は、昨夜だった。
〈四月七日 22:30 収容区画メンテナンス通路 静止・無言 9分07秒〉
「個々の評価は、すべて『低』だ」
陳子昂は、表を見たまま言った。
「問題は、ない。単独であれば。……並べると、模様になる。十回。合計、五十分を超える」
五十二分近く。
MeG-18-068の頭が、勝手に足した。
三十八分と、四分三十三秒と、九分七秒。
足した数が、ほぼ合っていることに、遅れて気づいた。
（足してはいけなかった）
「どうかね。心当たりは」
「……いずれも、韓智宇様のご指示による、業務の一環でございます」
「内容は」
「三月二十七日は、収容区画E-7のメンテナンスハッチの機構と、清掃時の動作確認について、ご指導をいただきました」
「無言だった理由は」
「覚える作業は、声を出さないほうが効率的だと、うかがいました」
「ふむ」
陳子昂は、表の一行を指で拡大した。
行の横に、小さな通知の印が浮かび上がる。
「同じ日の通知だ。韓智宇から君に届いたもの。――『この件は、業務日誌への記載対象外とする』」
壁に、本物の文面が映った。
あの朝、画面の中で読んだ、あの一文。
「この言葉を、君は、どう理解した」
質問の形をした、罠だった。
けれど、この質問に限っては、答えが一つあった。
本当のことを、言えばいい。
「……Dominiには、Dominiの事情があるのだと、理解いたしました」
「疑わなかったのか」
「疑うことは、非効率だと、教わりました」
「模範的だ」
陳子昂は、頷いた。
「では、三月二十八日。二番倉庫。君は、在庫内容と配置図の把握を命じられた。そう、記録にある」
「はい」
「述べなさい」
MeG-18-068は、目を閉じなかった。
閉じると、『目を閉じて思い出す者』になる。
視線を机の木目に置いたまま、答えた。
「入室して、右手に金属棚が四段。上段から、ポッド用の固定バンド四十本。二段目に、予備チューブ二束と――」
覚えていた。
全部。
四畳の部屋の、冷たい金属の匂いも、棚の影の落ち方も。
言いながら、頭の中で、あの部屋を歩いていた。
「――奥の壁際に、廃棄前の資材。折り畳み式の搬送台が、二台」
言い終えた。
陳子昂は、端末を見ていた。在庫データと、突き合わせているのだろう。
数秒。
「一致している」
「ありがとうございます」
「完璧に」
その一語に、嫌な響きが混じった。
「ところで、MeG-18-068。私がこれまで見てきた中で、最も疑わしいのは、どんな人間だと思う」
「……分かりません」
「完璧に答える者だ」
陳子昂は、静かに言った。
「模範解答は、準備された解答によく似ている。呼吸も、そうだ。君の呼吸は、整っている。整いすぎている」
（診断の間の、あの呼吸）
そう思って、背中の内側が冷えた。
（やはり、見られていた）
（どちらでも、疑われる）
完璧でも。崩れても。
正しくても。間違っても。
そう悟った瞬間、不思議と、頭が静かになった。
（なら――崩れる場所を、自分で選ぶ）
「もう一度だけ。奥の壁際の資材を、述べなさい」
答えは、覚えている。
搬送台は、二台。壁に並べて、立てかけてあった。
覚えている。
覚えているから、間違えられる。
「……折り畳み式の搬送台が、一台です」
陳子昂の目が、わずかに細くなった。
「二台だ」
「…………」
「先ほど、君自身が、二台と述べた」
「申し訳、ございません。……今、一台と、記憶していました」
「君は、記憶力が高いと報告されている」
「恐れ入ります」
「誤差が、ある」
「はい」
「誤差のある者は、嘘が下手な者だ」
陳子昂は、ゆっくりと続けた。
「……あるいは、上手な者だ」
返す言葉は、なかった。
ただ、目を伏せた。
伏せ方が、わざとらしくならないように、気をつけて。
（上手に、間違えたい）
そう思っている自分が、いちばん、嘘をつくのが上手な人間のようで、吐き気がした。
---
11:52。
「ログを、確認してくる」
陳子昂が、立ち上がった。
「そのままで」
扉が、閉まった。
一人になった。
天井の声は、何も言わなかった。
ラテン語の復唱だけが、変わらず流れていた。
壁の目は、見ている。
でも、いま見ているのは、あの目だけだった。
（あの男は、いない）
そう思ってから、気づいた。
この部屋には、最初から、誰もいなかった。
陳子昂がいた間でさえ。
いたのは「担当官」で、そして、E.O.Nの目だった。
グラスの水が、目に入った。
ぬるくなっていた。
喉が渇いている。
触らなかった。
四分は、長かった。
その間、MeG-18-068は、秒を数えた。
秒を数えるのは、誰にでもある習慣だ。
そう言い訳できる数え方だけを、選んだ。
数えながら、考えていた。
B列の十七番。
金色の髪の、二秒。
あれは、E.O.Nの視線ログに残る長さだった。
残るように、あの人は、あそこで私を立たせた。
その二秒が、今、この部屋で、私の命綱になっている。
守られた。
使われた。
どちらも、本当だった。
どちらかを、選ぶ必要は、無かった。
今は、生きている。
それだけが、確かだった。
（九分と、七秒）
昨夜の九分七秒が、どう読まれているのか。
考えると、足元が薄くなる。
考えないように、秒を数えた。
二百十。二百二十。二百三十。
二百四十で、扉が開いた。
---
11:56。
陳子昂が、戻ってきた。
手には、先ほどの薄い端末。
「水を、飲みなさい」
初めての許可だった。
「ありがとうございます」
グラスを持つ。手が、震えないように。
ぬるい水は、味がしなかった。
一口だけ飲んで、戻した。
「では、続けよう」
陳子昂は、席についた。
「三月二十七日。E-7。君は、何を指導された」
一度、聞かれた質問だった。
三十分あまり前に。
同じ質問を、同じ声で、同じ間で。
（言葉を、変える）
「ハッチの開閉機構の確認と、清掃手順の動作について、ご指導をいただきました」
中身は、変えない。
文面だけを、変える。
人間は、同じ文を、二度は言えない。
同じ文を、二度言えるのは、暗唱している者だ。
「…………」
陳子昂は、数秒、彼女を見ていた。
「言い回しを、変えるね」
「先ほどは、緊張していたので。今は、少し、落ち着きました」
「落ち着いた」
「はい」
「…………よろしい」
陳子昂は、端末を操作した。
壁の表示が、消えた。
---
「話を、変える」
陳子昂が、端末の画面を切り替えた。
「君は、昨夜、こう申告した。『金色の髪の破棄体が、出産個体の一人に似ていた』。LiA-044の件だ」
「はい」
「記録を確認した。君の第一子は、金髪だった」
「……はい」
「申告は、整合する」
整合する。
その言葉に、安堵してはいけなかった。
安堵した顔を、作らないようにした。
「ところで」
陳子昂は、画面から目を上げた。
「第一子について、君は、どこまで知っている」
「……育成区へ移されたことだけです」
「そうか」
陳子昂は、少しの間、黙った。
ためらっているように見えた。
――見えるように、していた。
「繁殖省は、君には伝えないことを選んだ。伝えるべきではない、と。私は反対した。……伝えるほうが、君のためになると考えた」
「…………」
「第一子は、終了している」
（来た）
予測していた言葉だった。
予測していたのに、聞いた瞬間、体の内側で、何かが落ちた。
知っている。
知っているのに――聞こえた音は、昨夜、初めて見た時と、同じ重さだった。
「……終了、とは」
「命が、終わったということだ」
MeG-18-068は、昨夜の自分を思い出した。
あの画面を、初めて見た時の、自分の顔を。
真似るために、本当に思い出さなければならなかった。
本物の感情を、演技の素材にする。
あの人が、いつもそうしているように。
「……事故、でしょうか。病気、でしょうか」
昨夜、同じ言葉を口にした。
同じ言葉を、もう一度。
初めて聞く母親の声で。
「事故だ」
事故。
その二文字には、味があった。
嘘の味。
事故では、ない。
炎の中で、小さな声が途中で途切れた。レンズの裏に、あの色が、まだ残っている。
「……そう、ですか」
言葉が、喉に引っかかった。
「ご報告、ありがとうございます」
陳子昂の眉が、わずかに動いた。
「礼を言うのかね」
「COREが、ご報告くださいました。知らないままより、効率的です」
「…………なるほど」
陳子昂の視線が、机の下へ落ちた。
「だが、手が、そう言っていない」
見下ろした。
膝の上で、両手が固く握られていた。
関節が、白かった。
「……不合理な反応です。失礼いたしました」
「母体として、正常の範囲だ」
陳子昂は、あっさりと言った。
「認めよう。……感謝は、不要だ。伝えることは、私の判断だった」
優しい声だった。
優しい声で、人は、いちばん深く、刺さる。
その優しさが、手続きの一部であることを、MeG-18-068は知っていた。
知っていて、頭を下げた。
「……恐れ入ります」
---
「では、最後に」
陳子昂が、静かに言った。
「基本教義を、復唱なさい」
MeG-18-068は、背筋を伸ばした。
幼い頃から、何千回も口にしてきた言葉だった。
身体が、先に動いた。
「E.O.Nは、真実である。COREは、秩序である。従順は、幸福である。個は、全のために在る」
一息で、淀みなく。
いつもの通りに。
「E.O.N. te videt.」（E.O.N.が貴方を見ている）
「Veritas te liberat.」（真実は貴方を自由にする）
――半拍。
その半拍は、彼女の中の、どこかで勝手に起きた。
liberat（自由にする）
簡素ラテン語の辞書にある意味と、あの紙の束に書かれていた、消された言葉の本来の意味とが、同じ一語の中で擦れた。
遅れたのは、ほんの、一拍の半分。
それでも、陳子昂の目が止まった。
「今、遅れたね」
「……はい」
「何を、考えた」
喉が、乾いた。
水が、欲しかった。
簡素ラテン語の定義を、思い出した。
liberatio（割り当てられた範囲内での、活動）
――その言葉を、そのまま使えばいい。
「『割り当てられた範囲内』の、その『範囲』を、私は、正確に把握できているのかと、不安になりました」
言い終えて、息を止めた。
陳子昂は、答えなかった。
顎に、指を当てた。
壁の目が、彼の肩越しに、こちらを見ていた。
「範囲を、把握したい、か」
「……はい」
「…………良い不安だ」
陳子昂は、端末に何かを書き込んだ。
矛盾は、見当たらなかったのだろう。
彼の顔が、ほんの少しだけ曇っていた。
見つからないことが、不満であるかのように。
---
12:30。
「結論を、言おう」
陳子昂は、端末を伏せた。
「君は、嘘をついていない。……少なくとも、私が確認できる範囲では」
その言葉に、安堵は来なかった。
「だが、君は、模範であるべきPatroniだ。疑われたこと自体が、すでに問題だ。この点は、不問にはできない」
予想していた言葉だった。
「ゆえに、君には、二つの選択肢を与える」
陳子昂は、指を二本、立てた。
「一つ。人間性スコアを、百、差し引く。君は、明日から、ランク4として生きる。休息は増える。拘束は一切ない。百を差し引いても、ランク4の安定圏に収まる。誰も、君を責めない」
穏やかな声だった。
本当に、魅力的に聞こえた。
――聞こえるように、作られていた。
「ただし、第09施設の総監補佐は、Patroni以上に限られる。ランク4では、任用の基準を満たさない。君は、現配置から外れる。新しい配置は、第09施設の近くとは限らない」
（外れる）
その二文字が、耳の奥で鳴った。
胸の真ん中に、冷たい空洞ができた。
もう二度と、取り戻せない何かを、失う。
言葉にならないまま、そう思った。
「二つ。反省を、証明する」
陳子昂は、二本目の指を折った。
「『誠意の証明（Probatio Sinceritatis）』と呼ぶ。約四十分の、矯正課程。その後、十二時間の静養。食事は、与えられない。これを完遂すれば、スコアの差し引きはない。現配置にも、留まれる」
「…………」
「ただし、課程において、誠意が認められなかった場合、この選択は無効となる。より低いランクへの、再審議だ」
説明は、そこで終わった。
「どちらを、選ぶ」
MeG-18-068は、口を開いた。
考えるより先に。
「二を、お願いいたします」
静寂が、一拍。
「…………即答だな」
陳子昂は、ゆっくりと言った。
「理由を、聞こう」
用意していた言葉は、なかった。
口が、勝手に動いた。
「韓智宇様に、まだ、ご恩を、返せておりませんので」
言ってから、気づいた。
嘘では、なかった。
「恩、か」
陳子昂は、その一語を、端末に打ち込んだ。
指の動きが、ゆっくりだった。
「……承知した」
彼は、立ち上がった。
「ついてきなさい。矯正個室へ」
扉が、開いた。
廊下の冷気が、足首に触れた。
MeG-18-068は、立ち上がろうとして、一瞬、膝の力が抜けるのを感じた。
机の端を掴んで、支えた。
水の入ったグラスが、揺れた。
水面に、丸い眼鏡が二つ、揺れて映った。
（あの人の、傍を）
（私は、自分で、選んだ）
選んだ、と思いたかった。
そのために、二秒も使わなかったことが、怖かった。
選ばされたのかもしれない。
そう考えるには、まだ、時間が必要だった。
彼女は、陳子昂の背中を追った。
```
────────────────────────────────────
E.O.N 感情スキャン記録
対象者 ：MeG-18-068
時刻 ：11:07:21 ～ 12:36:05
内容 ：B1「対話の間」にて心理評価
整合性検証：矛盾検出なし
感情スキャン：中度の動揺（第一子終了通知時：悲嘆反応・正常範囲）
教義復唱：遅延0.4秒（Veritas te liberat）
選択：誠意の証明（Probatio Sinceritatis）
選択所要時間：1.8秒
処置：B2「矯正個室」へ移送
危険度評価：中
フラグ ：要注意（継続観察）
────────────────────────────────────
```
═══════════════════════
LOG_0036-E03：同じ四分間
═══════════════════════
日時：西暦2121年4月8日（火）11:52
場所：CRI-III 5F 管理者棟
監視対象：アレハンドロ・バルカルセル・コルテス
閲覧者よ。
MeG-18-068が水に触れなかった四分間、五階では、別の会話が行われていた。
先に断っておく。
この男の内側は、私には見えない。
見えるのは、言葉と、仕草だけだ。
以下の記録は、そのつもりで読んでほしい。
---
CRI-III五階。
Domini階級の従業員のみが入れる、管理者棟。
窓がある。
地下には存在しない、本物の光が差し込んでいる。窓の向こうは海だった。四月の海は穏やかで、薄い青をしていた。Pecus区画の誰一人として、この建物の中で、その色を見ることはない。
『父なるE.O.Nの目』は、Magisterが立ち入る階には、一つもない。
最上位の支配者だけが、監視の外にいることを許されている。
私は今日も、換気口の奥に、一機のハエトリグモを置いていた。
観察室の壁面に、大型のモニターが据えられている。
映っているのは、地下一階。対話の間。
一人きりで椅子に座る、丸い眼鏡の女。机の上のグラスには、手を付けていない。
モニターの前の肘掛け椅子に、白いスーツの男が座っていた。
足を組み、片手にミネラルウォーターのグラス。
窓ではなく、画面を見ていた。
アレハンドロ・バルカルセル・コルテス。
彼は、MeG-18-068が部屋に入った瞬間から、全てを見ていた。
陳子昂は、報告に来たのではない。指示を受けに来たのだ。
扉の脇に、もう一人いた。
ドミトリー・ヴォロンツォフ。端末を開いたまま、立っている。
口は、一度も開かなかった。
---
陳子昂は、一礼して入室した。
白衣の袖口を、一度だけ、指で整えた。
付記しておく。
陳子昂の本来の勤務先は、CRI-IIIではない。東京第三地区の、思考矯正センターだ。
その男が今朝、浜松へ呼ばれた。記録上の理由は、心理評価官として最も経験が長い者の一人である、という一点のみ。
呼び出しの決裁者は、アレハンドロ。疑いを向ける相手には、ベテランをあてる。記録に残る配置から読めるのは、そこまでだ。
「整合しています」
アレハンドロの背中に向かって、言った。
「申告、在庫、これまでの応答。いずれも。……完璧すぎるほどに」
「だから、搬送台の数を、間違えさせてみた」
「お見通しでしたか」
「間違えたのは、彼女のほうだ。……間違い方が、上手だった」
アレハンドロは、画面を見たまま言った。
「間違えるべき場所で、間違えている。Patroniが間違えうる程度に。誰かに教わったのか、自分で見つけたのか」
「記録上、彼女は誰にも教わっておりません」
「記録上は、ね」
グラスの氷が、小さく鳴った。
「記憶再構築室を使えば、二時間で全て出ます」
陳子昂が、続けた。声に、わずかな熱があった。
「嘘も、矛盾も。彼女の二十六年分の、あらゆる――」
「出るだろうね。だから、要らない」
「しかし、嘘が残ります」
「嘘は、捕まえた瞬間に、ただの事実になる」
アレハンドロは、ようやく、少しだけ振り向いた。
「泳がせておけば、まだ、嘘のままだ。嘘のまま、情報を運んでくれる」
「……泳がせる、とは。誰を」
アレハンドロは、微笑んだ。
「誰だろうね」
陳子昂は、それ以上、聞かなかった。
聞かなかったのではなく、聞けなかったのだろう。
彼の指が、白衣の袖を、握っていた。
---
「二秒」
アレハンドロが、モニターに視線を戻して言った。
「昨夜の視線ログだ。金髪の個体の前で、二秒。ちょうど、記録に残る長さ」
「申告との整合は、取れています」
「取れすぎている。偶然にしては、親切すぎないか」
「と、仰いますと」
「彼女のために用意された言い訳に見える。それだけだよ」
それだけ、と彼は言った。
それだけの言葉に、陳子昂の顔色が、半分、引いた。
「静止区間を、同じ時間帯の別の人間の記録と重ねたまえ」
陳子昂は、手元の端末を操作した。
数秒。
「……重なっています」
「いくつ」
「十件中、十件」
「偶然の一致は、三度までだ」
アレハンドロは、グラスを口に運んだ。
「それと、昨夜の嘔吐」
「はい」
「吐く、というのは、良い指標だ。嘘をつけない数少ない反応の一つだからね。彼女は、何かを見て、吐いた」
「何を、でしょうか」
「問わなくていい」
アレハンドロは、穏やかに言った。
「何を見せられたかではなく、誰が見せたか。そちらのほうが、面白い」
陳子昂は、黙った。
「それと、九分七秒」
「……はい」
「記録が欠ける方法は、私の知る限り、三つある」
アレハンドロは、窓の外の海へ目を向けた。
「三つとも、我々の側にあるはずなんだがね」
私は、その横顔を記録した。
怒りは、なかった。
焦りも、なかった。
退屈でもない。
あれは――興味のように見えた。
それが何に向けられたものなのかは、私には見えなかった。
ただ、陳子昂の顔にだけ、一瞬、動揺が走ったのを記しておく。
彼は、その「三つ」の中身を、知らないのだろう。
---
「次に、選択だ」
アレハンドロは、指を二本、立てた。
三十分あまり後、陳子昂が地下で、まったく同じ形を作ることになる。
「彼女に、二つ選ばせたまえ。降格か、試練か。降格は、魅力的に見せること。実際、魅力的なのだから」
「彼女は、どちらを」
「試練だ。助手の席を、手放さない」
アレハンドロは、少し考えるように、首を傾けた。
「……いや。手放せない、と言うべきか」
「手放せない、とは」
「手放した瞬間に、彼女が何を失うか。本人が、一番よく分かっているだろう」
陳子昂は、何も答えなかった。
「それから、第一子の件だ」
「第一子……」
「話してやれ。終了した、と。理由は、事故。それだけでいい」
「お言葉ですが。彼女は、すでに知っている可能性が――」
「だから、話すのだよ」
アレハンドロは、穏やかに言った。
「知っていたなら、知らない母親を、どう演じるかが見られる。知らなかったなら、どう壊れるかが見られる。どちらでも、データだ」
「…………」
「君が、伝えるべきだと進言した、ということにするといい。繁殖省は反対した、と」
「優しさ、ですか」
「優しさは、最良の手順だ」
モニターの中で、MeG-18-068は微動だにしなかった。
水には、触れない。
喉が渇いているはずだった。
「許可がないから、触れない」
アレハンドロが、呟いた。
「完璧な躾だ。……完璧な躾は、ときに、躾けた者の影を、映してしまう」
陳子昂が、何かを言いかけて、やめた。
ドミトリーは、端末から視線を上げ、窓の外の海を一瞥し、モニターへ戻した。
その動きの意味は、私には読めなかった。
---
陳子昂が、退室した。
エレベーターの扉が閉まる直前、彼は、白衣の皺をもう一度直した。
この男にも、恐怖という習慣がある。
観察室に、アレハンドロとドミトリーだけが残った。
アレハンドロは、グラスをテーブルに置いた。
音は、しなかった。
「彼女は、試練を選ぶ」
誰に向けた言葉でもなかった。
「予測より速く、口にするだろう。それが、面白い」
その通りになる。
一・八秒だ。
閲覧者は、すでに知っている。
私は、換気口の奥から、確信に満ちたその横顔を、もう一度記録した。
窓の外の海は、穏やかだった。
Pecus区画からは見えない、青をしていた。
```
────────────────────────────────────
内部記録
時刻 ：11:52:30 ～ 11:54:41
内容 ：対象アレハンドロ・バルカルセルの
行動・発言記録を完了
チップ非搭載のため内面観測：不可
備考：ドミトリー・ヴォロンツォフ
視線移動（端末→窓外→モニター）1回
内面観測：不可
判断：保留
備考：陳子昂への指示内容は、
E.O.Nの公式記録に残されていない
────────────────────────────────────
```
LOG_0037へ続く
