男女比１：１０００の世界でも野球観戦がしたい

第73話 クセモノ

その後も面接は進んでいく。

投手は予定通りの人数を確保できそうで何よりだった。

「おいすー。拓真君はじましてー。西園寺から来ました山野辺美羽っていうすー。よろですー」

「はいよろしくお願いします」

年齢は１８歳。

今年高校卒業らしい。力の抜けた表情で身長は１８５ｃｍくらいある。

身長は高いが、美月と違ってヒョロっとしている感じだった。

「いやーまさか自分が一次試験を通るなんて思わなったよー。拓真氏ありがとねー」

「いえいえ昨日は見事な投球でしたよ」

彼女もフォームに特徴があった。

左のクロスファイヤ。

しかも腕が非常に長いため、角度が付いている。

左バッターは背中から投げられたように感じるんじゃないだろうか？

「西園寺はプロ野球チームはありませんよね？」

「うん。だから高校で勝手にやってたんだけどねー。まあプロのチームもないし、卒業後は草野球を適当に楽しめばいいかなーって思ってたんだ。でもテレビで拓真君を見てたら」

そう言うとにへっと笑って胸を指差す。

「ここに火が付いちゃって」

「・・・そうですか」

ゾクッとした。

惚けた喋り方だがハートは熱いらしい。

実は彼女の投球はかなり未熟だ。

コントロールは悪いし、変化球の変化量も少ない。

昨日も結構打たれていたし、なんなら死球もあった。

だが。

このフォームと腕の長さは得難い才能だった。

「よし採用だな」

「今の子は採用ザマスか？不合格の人間にもっと良い球投げた人いましたザマスよ」

「左であの高身長は投手として貴重ですよ。それに彼女は西園寺出身ですからね」

「？　どういうことでしょう？」

「西園寺にはプロ野球がないのでしょう？つまり西園寺領の人達は野球に興味がないかもしれません。しかしスズメーズに西園寺出身の選手が入れば・・・」

「なるほど！ファンを総取りできると！流石は拓真様ザマス！」

「ええ～・・・」

なんだか山本監督は不満そうだった。

「もちろんそれだけじゃありませんよ？彼女は私が育てます。フフフ・・・変則フォームの育成なら俺に任せてください」

「た、拓真君はすっかりコーチですね・・・」

一応ただの球団職員だったはずなのだが、あれだけ良い素材たちを見てしまったら黙っていられない。

圭達と年代が近いのも良い。

これからバシバシ鍛えていこう。

「で、面接は次が最後だな」

もう野手も投手も十分な人数を確保できた。

外野手３名　内野手３名　投手１０名。

ほぼ狙い通り。

で、最後の人だが・・・。

バタン！とノックも無しに扉が明けられた。

「おーう。おっせえぞお前ら。あんまりおっせえから酒飲んじまったわ。がははははは！！」

「・・・・・・・・・・・・」

なんか凄いキャラが濃い人が来た。

「遅くなってすみません。大丈夫でした？」

「ああ、ああ、いいよ、いいよ。気にすんな。部屋でずっと飲んでたからな。しっかしお前本当に良い男だな」

近寄ってくる酔っ払い。

俺の横に控える菊花が反応するが手で制した。

「どうだい？あたいに種付けしてくれねえか？子供を作れってうるせえんだよ親が」

「それはまた後で。まずは面接いいですか？」

「おー　そうだったそうだった。がははははははは！！」

席に戻る酔っ払い。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・怒」

山本監督もペンギンも目で言っていた。

『こいつは不合格で。むしろなんで一次試験合格にしたんだ？』

だって仕方ないのだ。

トライアウトの結果は三打席３ホーマー。

凄まじかった。

とてもスタンドに入るとは思えない球だったが、あっという間にバックスクリーンに叩きこんでしまった。

投手は３人とも異なったのだが、元プロ野球選手。

全く通じていなかった。

打撃は本当に凄かった。

そう打撃は。

守備は外野フライすら捕れない有り様。

あんまり気になったので昨日話してみた。

『え？だってウチ守備練習なんてしたことねえし。がはははは！！』

がははははじゃないわ。

「それでは名前をお聞きしても良いですか？」

「名前は足利春巻！まあ一つよろしく頼むよ」

不敵に笑う春巻。

スタイルはとても良いし、美人だ。

切れ長の眼は見るだけでドキッとさせられる。

だが髪はボサボサだし酒臭いしだらしないし何もかもが台無しだ。

だらしないが身に着けているモノはそれなりに良いもので、雑なくせに気品が感じられる。

きっと良い家のお嬢様なんだろう。本来は。

「さてそれで貴女は真田で野球選手になりたいということでいいんですか？」

「ああ！ウチは昔からバットばかり振ってきた！だからバッティングに関しちゃ誰にも負けねえ！だから一つよろしく頼むよ！」

「守備は・・・」

「昨日も言ったろ？やったことねえ」

「・・・・・・・・・・・・・」

いっそ清々しいほどの脳筋だ。

打撃特化というレベルじゃない。

流石に守備練習をやったことがないという人間は見たことがなかった。

ＤＨ有りのルールならそれでもいいかもしれないが、残念ながらこのリーグにＤＨはない。流石にこれはどうなんだろう？

「いやー　それにしても見れば見るほどいい男だ。どうだい種付け。ウチ美人だろ？お眼鏡に適わねえかい？」

「・・・しかし守備ができないザマしょ？それで野球なんてできないザマス」

「毎試合代打の１打席でいい」

指をピンと立てる。

「毎試合１打席くれりゃあ結果出してやるよ。だから拓真、ウチが結果出したら種付け頼むな」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

菊花の頬がピクピク揺れている。

抑えておかないと殴りかかりそうで怖い。

しかし面白いな。

ここまで不敵な態度を取れるのも凄い。

恐らくこの程度で怒るような人間は向こうから願い下げということなのだろう。

面接というのは面接している側が相手を評価していると思われがちだが、それだけではない。

面接している側もまた相手に評価されているのだ。

個人的には代打の切り札として雇いたい。

昨日のとんでもないスイングを見てしまうと捨ててしまうにはあまりに惜しかった。

「・・・・・・・・・・・・・・・」

だがこのまま合格ですって言うのもなんか癪だな。

さてどうするか。

「・・・・・・・・・・・・・・」

無言で立ち上がると彼女の方に無言で近付く。

そして春巻に顔をぐっと近付ける。

「な、なんだよ・・・！お、怒ったのか？」

「・・・・・・・・・・」

「な、なんか言えよ！悪かったよ！でもさ」

「前払いはしないぞ？」

「え」

春巻が背を逸らして固まる。

「だから前払いはしないぞ。結果を出したら種付け。約束してやるよ」

「お、おおおお、そ、そうかそうか！じゃあ採用だな！いやーめでたいめでたい！」

「おい」

「な、なななななんだよ」

春巻の耳元で囁く。

「お前攻められると弱いタイプか？」

「ななななななななんだとこの野郎！お前」

背中をバンと叩くとさっさと退散する。

「期待してる」

「お、おお、お、そ、そうか！そうか！それなら飲みに行こうぜ！親睦を深めるぞ！」

「まだ仕事中だよ」

こうして真田スズメーズに新しいメンバーが加わった。

正統派のメンバーから個性派のメンバーまで。

来年は今年よりずっと面白くなりそうだった。