第70話 トライアウト
９月下旬。
ＣＳ開始前に諏訪ちゃんねるでこんな動画を出していた。
集まったのはいつものメンバーで場所は諏訪スタ。
諏訪スタはもうシーズン終了なので、今はスズメーズの皆さんが練習に使用しており、後ろの方からは打球音や掛け声などで賑やかだった。
「さあ皆さんこんにちはー！！」
「「「こんにちはー」」」
今日の圭と美月は普段着ではなくユニフォーム姿で、真田スズメーズの選手としての出演だ。
俺ももうゲストではなく諏訪ちゃんねるの正式メンバーとして活動している。
諏訪ちゃんねるはあれから何本も動画を出し、気が付けば登録人数も１００万を超えていた。
わずか一ヶ月でである。
男を見る機会というのはそれだけ少ないのだろう。
「さあ黒田さん今日はいつもの感じと違いますね？」
「ええ！今日はここ諏訪スタから！真田スズメーズの黒田圭として出演させて頂きます！」
「おおー。それで今日は何の話なんですか？」
「今日はですね！真田スズメーズのトライアウトについて宣伝したいと思います！」
わーっと勝手に盛り上がる圭。
「トライアウトとは？」
「来年真田スズメーズで戦ってくれる新しい仲間を真田領以外からも募集したいんです！だからそのための選考を来月に行いたいと思います！」
「おおー それは新しい試みですね？」
「はい！ですからプロ野球選手になりたかったけど自分の領のチームには入れなかった、でも自分はまだ野球をやりたい！そんな方がいらっしゃったら是非真田まで！」
「ま、まずは書類選考をしますので、概要欄のリンクにあるトライアウトの申込用紙を下記住所まで送ってください・・。わ、私達と来年一緒に野球をやりましょう・・！」
「おおー それは素晴らしいですね！それではドシドシ応募お願いしまーす！」
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真田スズメーズの強化。
そのためのトライアウトがついに動き出した。
ペンギンに予算を組んでもらい、俺の希望する投手１０人と野手６人を追加でメンバーに加える。
ちなみに現在の真田スズメーズのメンバーの年俸は全員３５０万円。
一方北条では国丸投手が既に年俸３億を超えている。
これでは真田に来たいなんて人間いるわけがない。
新しいメンバーにも一年目は年俸は同じくらいしか支払えない。
これは予め動画でも伝えている。
だがそれでも。
野球をやりたいという人間は必ずいるはずだ。
「えー 前回のトライアウトの動画の結果、来たのがこちらの応募書類達なんですが・・」
「・・・・・・なにこれ？」
実に１０００枚はあるだろうか？
大量の応募用紙が机の上に乗っていた。
今日は書類選考を行うためにいつものメンバーに加えて山本監督や真田スズメーズの他の選手の皆さんにも来て頂いた。
本当はコーチとかに来てもらうのが正しいのだろうが、残念ながらスズメーズにはそんな気の利いた人はいない。
一応ノックとか練習を手伝ってくれるＯＧなんかはいるのだが、普段は別の仕事をしているボランティアだ。
「これは結構凄いな・・・」
「いやー タクの人気はすさまじいね？」
俺の人気なのだろうか？
単純に野球をやりたい人が多いのだと思うけど。
「それじゃあ早速選考を始めたいと思います。まずはどうしようか？」
「さ、さっき書類を軽く読んでみたんだけど、元プロの選手もいるみたいだよ？」
「あとはプロ野球選手になるための選考に落ちちゃった人とか・・・。ああでも中にはこういう人もいるね」
「？」
圭が俺に応募書類の中から１枚を渡す。
年齢 ：１７歳
応募理由：拓真君に会いたいから
野球歴 ：やったことないけど頑張ります！
「なんで野球やったことない奴が申し込んで来るんだよ！！」
「だから書いてあるじゃん。タクに会いたいからって」
ちなみにトライアウトには俺も参加することは予め動画内でお伝えしていた。
その方が人数が集まってくれるかな？なんて軽い気持ちだったのだが・・・。
「まさか・・この書類って大抵はこんな感じか？」
「み、みたいだね・・・」
というわけで仕分け作業をして野球をやったことがない人達を取り除いた。
せっかく興味を持ってもらったのに申し訳ないが、こればかりはどうしようもないのだ。
野球じゃないスポーツをやっている子や中には凄い美人も何人かいたのでかなり惜しくもあった。
断腸の思いでその書類達を端の方に避けていく。
「タク？」
圭にジト目で睨まれた。
「さて、こうして残ったのは・・・」
２００人。
ごっそり減ったものだ。
てか８割近くが俺目当ての冷やかしかよ。
トライアウトに申し込んでくれた人達の中で特に熱意を感じた人には後で俺からお礼の電話を送って、その様子も動画にすることにした。
完全に冷やかしみたいなのは無視だ。
「さて、それじゃあ残った人達を見ていこうか」
残った２００人を見ていく。
「へー・・ この人は去年まで今川にいた選手か。年は２７歳。まだまだ働けそうだな」
「あ、この人は一昨年引退した北条の大ベテランだよ。成績落ちたから戦力外になっちゃったけど、好きだったなーこの人のバッティング」
「こ、こっちの人は三好の選手だね・・。まだ若いのに戦力外になったって・・・」
意外と即戦力級の選手が何人もいるな。
「あのー・・・ほ、本当にこの方達に真田に来てもらえるのでしょうか？とても恐れ多いのですが・・・」
山本監督が顔を青くしていた。
他の真田の選手達も浮かない顔だ。
それはそうだろう。
もしかしたらポジションを奪われるかもしれないのだから。
でも危機感を持って練習してもらわないと困るのだ。
「ええ、頼りにしていますよ山本監督？」
「うう・・厳しいです・・・」
その後も選考書類を読んでいく。
元プロ野球選手の他にも実績の無い若い選手もたくさんいた。
中には高校三年生で来年卒業です、という人もいる。
あと気になったのが・・・
「なんか西園寺とか島津、大友、毛利あたりの子達が多いな？」
そう。
元プロ野球選手以外ではプロ野球チームがない領の選手達が多く見られた。
「うん。本当はプロになりたかったけど、自領にプロチームが無いから泣く泣く諦めた子もいるってネットで読んだことあった気がする」
なるほどそんなことが。
きっと野球を一生懸命取り組んできたのだろう。
それなのにプロになることがそもそも不可能だなんて気の毒過ぎる。
しかし・・・
「これはチャンスかもしれないな」
「チャンス？」
「ああ。この書類の中にダイヤの原石がたくさん埋まっているかもしれないぞ？」
書類選考を行ったものの、書類だけでは分からないことも多い。
結局元プロ野球選手や情熱が感じられた人達には全員来てもらうことにした。
人数は８０名。残りの１２０名は『一応やってました』くらいの雰囲気だったので、お断りした。
なお交通費と宿泊費は真田で負担する。
「トライアウトだけで５００万円はかかるザマスよ拓真様！」
「安心しろペンギン」
必ず元は取る。
あと応募書類の中に何故か北条ファルコンフォースの国丸翔子がいた。
美雲に問い合わせたら悲鳴を上げててちょっと面白かった。
