第200話 指輪
三好家一同が帰ってから上田城での日常が帰ってきた。
俺としてはいつも通り。
右腕を使うことはできない生活にも徐々に慣れて来ていた。
圭と美月は自身のトレーニングをしつつ、俺の面倒を甲斐甲斐しく見てくれていた。
「タクは私の旦那様だからね」
「う、うん。拓真君は遠慮しないでね？」
と言っては俺の傍で面倒を見てくれる。
上田城には気安い友人はおらず、畏まられることも多いため、２人がこうして一緒にいてくれるのはとてもありがたかった。
ただ、あの三好家との調停の日から千幸がどこかよそよそしい気がしていた。
勿論俺のことを無視したりすることはないのだが、わずかに壁を感じる。
そのことをさりげなく聞いてみても、千幸は何も教えてくれない。
「ふふっ私は何もないわよ？おかしな旦那様」
そう言ってはぐらかされてしまうのだ。
もどかしい。
何か悩んでいるのなら俺に遠慮なく言ってくれればいいのに。
せっかくの夫婦なのだから。
そうやって千幸について悶々と考えている日々が続いた。
三好からは正式に親善試合の申し込みがあったようだ。
日時は１１月下旬。
野球をするには少し寒い時期だが、試合は鴨川の屋内球場だし、なんとかなるだろう。
「うーん…うーん…」
千幸について悩む。
そんな俺を菊花は黙って見ていた。
「まったく…気のせいだと思いますよ？ボクにはいつも通りの千幸様にしか見えませんけど？お疲れなだけじゃないですか？ここ最近結婚式とか色々ありましたし」
「そうは言うがなあ…」
ここのところ元気が無いのは確かなのだ。
何か元気付けてあげたい。
そんなことを考えてふと菊花を見て気が付いた。
菊花の左手の薬指にはあの指輪が光っている。
菊花はお風呂や戦闘訓練以外の時は絶対に指輪は外さないそうだ。
ちなみに俺も同じ。
圭や美月もたまに指輪を愛おしそうに撫でている時があり、こちらとしても嬉しくなってしまう。
（……あれ？）
そこで俺は気が付いた。
気が付いてしまった。
（俺って千幸に何も贈ってなくないか？）
妻である圭、美月。そして大事な護衛の菊花。
彼女たちには自分とお揃いの指輪を贈っていた。
四つを並べると、野球のダイヤモンドになる――そんなこだわりのデザイン。
野球以外の時間は常につけている、大切な絆の証だ。
だが正妻であるはずの千幸には何も渡していない。
背中からドッと冷や汗が流れるのが分かった。
（これはとてもマズいのでは？）
男である自分には全くピンと来なかったが、元の日本の同僚たちが「女にプレゼントを贈るのは大事だ」と言っていたのを思い出す。
ヤバい。
これはヤバい。
「？ タクどうしたの？」
いきなり黙り込んで冷や汗を流す俺を不審に思ったらしい。
圭が心配してくれた。
どうする？
とりあえず圭達に相談してみるか？
俺は指輪のことをサクッと圭達に話してみた。
すると
「アホタクー！！！」
圭に怒られた。
「タクそれは酷いよ！千幸様がどれだけタクのこと大切に想っているか分かるでしょ！？それなのに…」
「そ、そうだよ…。千幸様悲しんでるかもしれないよ…？」
２人から怒られた。
今回の件は完全に俺に非があるためしょんぼりしながら受け入れる。
そうしていると不憫に思ったのか、菊花が俺の前に出てくれる。
「落ち着いてくださいお二人とも。男性が女性に何か贈り物をすることなんて稀なんですよ。ですから千幸様は何も気にしていないと思いますよ？」
聞けばこの世界では女性から男性へ贈り物をするのが“常識”であり、結婚指輪を贈る文化すら存在しない。
だから千幸もまったく気にしていないだろう、とのことだった。
しかしそれでは俺の気が済まない。
正妻である千幸のことは特に大切にしなければならないのだ。
気が付いたからには全力を尽くす必要がある。
千幸にもできる限りの贈り物をしなければならない。
「そうと決まればまた指輪を買いに行こう！付き合ってくれるか？」
「うん！一緒に行こタク！」
「わ、分かった」
「仕方ありませんね」
付き合いの良い子達。
（せっかくだからちゃんと千幸が喜んでくれるようなものを贈らないとな）
千幸は正妻であり、真田領の領主でもある。
今俺達が付けている指輪より更に高級なものにしてあげたい。
それこそ社交の場で付けていても恥ずかしくない物を。
「ってそういえばこの辺りに宝飾店ってあるのかな？」
上田城の周りって全然知らない。
「な、無かったと思うよ？私、毎日このお城の周りランニングしているけど、そういうお店は見なかったな。圭は？」
「うーん私も見た記憶ないかも」
「そっかあ…」
仕方ないので誰かに訊こう。
まさか千幸本人に訊くわけにもいかないのでここは…。
「うん、なるほど。それで宝飾店を知りたいと」
菊花の母親であり、千幸の護衛でもある紫苑さんに訊いてみた。
彼女ならこの辺りに住んでいることもあるのできっと詳しいだろう。
「うんうん。それは素晴らしいアイディアだね。それなら真田が利用している宝飾店を教えてあげよう」
紫苑さんはサラサラと地図を描くと菊花に渡してくれた。
「はいここ。菊花あとはよろしく。…くれぐれも旦那様をお願いね」
「ええ勿論。あのような失態は今後二度とありませんよ」
菊花は当たり前のように言ったが、その言葉からは悲壮な覚悟が滲んでいた。
それにしてもちょっと楽しみになってきた。
今度はどんな指輪にしよう？
ちょっとワクワクする。
千幸は喜んでくれるだろうか？
千幸の趣味はちょっと分からないので紫苑さんに訊こうとしたが、
『旦那様がお選びになったものでしたらどんなものでも大丈夫ですよ』
という一番困るアドバイスを貰ってしまった。
どうしたものか。
「うーん…」
「あら？」
そんなことを悩んで歩いていると廊下でバッタリと千幸と会った。
千幸はここ毎日忙しそうにしている。
身体を壊さないといいのだが心配だ。
「あら旦那様。どこかにお出かけ？」
「え、ああ…うん…」
せっかくだからサプライズにしたいと思い、はぐらかしてしまった。
なんだか浮気男みたいだな俺。
いや女子三名とのお出かけなので浮気と言えば浮気なのだが。
「ちょ、ちょっと散歩かな？」
「ふーん…そう？あまり遅くならないようにしてくださいね」
千幸はそう言って何も言わずに見逃してくれた。
その表情は相変わらず読めない。
夫婦になったというのに俺は千幸のことをまだ何も分かっていないのかもしれない。
その距離が今回のことで少しでも縮んでくれるといいのだけど。
――――――
そんな訳で俺達が訪れたのは上田の城下町でも随一の宝飾店。
とても煌びやかな佇まいで、いかにもな高級店で気後れする。
うわー凄い。店頭に飾ってあるネックレスが当たり前のように５０万円もする。
「…おかしい」
そんなお店を見て美月が不思議そうにしていた。
「どうした美月」
「いつもこの辺走ってるはずなのにこんな店があったなんて全然覚えてない…」
隣の中華料理のお店はよく覚えているらしい。
どうやら自分には縁の無いお店と無意識的に脳内から排除していたようだ。
―――――――
カランカラン♪
店内に入るとその中の様子にますます引き気味になる俺。
中には煌びやかな宝石やネックレスなどが並んでいる。
元の日本の俺では全く縁の無い世界なので気後れしてしまう。
「うわあ…これはなんだか凄いな？」
「この辺で一番の宝飾店ですからね。これくらいのお店は真田にだってあるんですよ？」
北条とか三好だともっと凄いお店もあるらしい。
流石にそこまでのお店だと俺に縁はないだろうな。
ちなみに今回の買い物には月詠が同行してくれている。
優秀な護衛が増えたおかげでいつもより厳重な警備だ。
菊花も新たに加わった護衛達には複雑な感情を抱いていたようだが、護衛が強化されるのは嬉しいらしい。
「月詠さん。今日は千幸に贈る指輪を選びたいと思います。月詠さんの意見も聞かせてくださいね」
月詠さんは京都の名家の出らしいから、きっと宝飾にも詳しいだろう。
「はっ！しかしご主人様。私は剣しか知らぬ武骨者故、宝飾についてはサッパリ分かりませぬ！」
とんだ役立たずだった。
「…そんなに美人なのに何も付けないのか？絶対に似合うと思うぞ？なんなら何か贈ろうか？」
「ハッ！…は？あ、え、その、えっと…」
「ご主人。護衛をからかって遊ばないでください。それより月詠。早く店員を呼んできなさい」
「ハッ！かしこまりました！」
と、そんなことを話していると奥の方から店員がすっ飛んできた。
「た、拓真様…！？ 本当に、拓真様で…！」
「あ、どうもこんにちはー。ちょっとご相談したいのですけどいいですか？」
「え、はい！それはもう！ささっこちらにどうぞ」
領主・真田千幸の夫ともなれば、街の誰もがその名を知っている。
しかも男性として存在感を放つ拓真は、まさに“現代の伝説”と言っても良いほどだった。
俺は店員さんに説明をする。
千幸に結婚の証として指輪を贈りたいこと。
できれば今俺達が付けている指輪と同じデザインにしてほしいこと。
領主が付けていても恥ずかしくないくらい豪華なものにしてほしいこと。
事情を説明すると店員の目がみるみる輝いていく。
「素晴らしいですわ！拓真様！男性から女性への贈り物なんて聞いたことがありません！」
店員さんは興奮気味だった。
指輪の相場について色々と説明をしてくれる。
「うわあ…」
分かってはいたが、宝石が付くと指輪の値段が跳ね上がるな。
俺達の指輪はプラチナのみだったので、せいぜい２０万円程度で済んだが、宝石が付くと何倍にもなる。
今年は俺のグッズが諏訪スタで滅茶苦茶売れたのもあり、懐はまだ暖かい。
しかし現状そこまで余裕がないのも事実であった。
養育費。
最低でも一ヶ月に５万円ずつは俺の子供のいる家庭には送りたいと考えている。
現在の俺の子供の数は９人。それも来月には２５人に増える予定だ。
つまり５万円×２５人＝１２５万円。
これが俺の毎月の出費になる。
それに今後子供はまだまだ増えていく。
現状の種付け人数で考えても今後１００人、２００人と増えていくのは間違いない。
このことを考えれば貯金はいくらあっても足りない。
だがそれでも妻への贈り物をケチる気はなかった。
（…まあその分頑張って稼ぐしかないな）
店員さんや美月達とも相談してデザインを決めていく。
相談を重ねた結果、拓真たち４人が持つ野球モチーフの指輪に５つ目をを加えるというアイデアに決まった。
現在の拓真たちの指輪は４つの指輪を合わせると野球のダイヤモンドができるようになっているのだが、そこに千幸の５つ目の指輪も合わせられるようにする。
そして指輪には六文銭の家紋を模したデザインを施してもらった。
六文銭にはそれぞれ、ダイヤモンド、ルビー、サファイア、エメラルド、インペリアルトパーズ、アレキサンドライトの宝石があしらわれている予定である。
お値段はなんと三百万円。
「うわあ…」
元の日本人の感覚が抜けきらない拓真は流石に一瞬たじろぐお値段だが、迷いはしない。
「素晴らしいデザインだと思います。これでお願いします」
堂々と即決する姿に店員は感動のあまり涙ぐんでいた。
指輪のサイズは先ほど菊花が紫苑さんに訊いておいてくれていた。
俺はうっかりしてて指のサイズなんて完全に忘れていた。
（ホントうちの護衛は優秀だな……）
こうして注文は完了。
指輪の完成は最優先で仕上げてもらい、一週間後になる。
拓真は指輪が手元に届くその日を胸を躍らせて待つのであった。
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